Tarkvini: Hjundai je moj poslednji proizvođač

Iako je početkom marta ušao u šezdesetu godinu života, Gabrijele Tarkvini neće propustiti ni ovu sezonu vrhunskog svetskog turing takmičenja, Svetskog kupa turing automobila.

A moglo je da bude drugačije. Legendarni Italijan najpre je s Hjundaijem imao samo dogovor o ulozi razvojnog vozača nove “elantre N TCR” i tek je docnije (ali brzo) ugovorio i trkački angažman.

Ne, prvi WTCR šampion zaista nije mogao da dopusti da siđe sa scene posle blede sezone 2020. pa ćemo ga gledati kao jednog od fabričkih Hjundai musketara, uz Norberta Mihelisa, Žan-Karla Vernea i Luku Engstlera.

Još jedna godina, još jedna FIA svetska turing sezona. Koliko to tebi znači?
“Sjajno je, svake godine se iznenadim kad pomislim da mogu da nastavim da radim ono što radim maltene otkad sam bio beba. To je zadovoljstvo, ali je skoro neverovatno kad pomislite da se bližim šezdesetoj godini. Nikad nisam ni sanjao da ću se profesionalno trkati do ovog doba, zato je to stvarno iznenađujuće.”

Možda tebe iznenađuje, ali smo te i 2020. videli u nekim za tebe tipičnim vožnjama…
“Brzina je uvek tu, ali u kvalifikacijama verovatno nisam onako brz kao što sam bio pre 20 godina. Iskreno, tu sam nešto izgubio, ali još su tu moj trkački tempo, moje iskustvo i moja borbenost. Prošla sezona nam sigurno nije bila naročito dobra. Nismo mogli da budemo zaista konkurentni cele sezone, već samo na pojedinim mestima. Sećam se da na Slovakija ringu auto nije bio tako loš, kao i na prvoj trci na Aragonu. Ali, ostatak je bio za zaborav. Znamo da je “i30” bio sjajan auto, ali ne možete svake sezone biti na vrhu. Osvojili smo titulu 2018, osvojili smo je 2019. i normalno je da 2020. nije bila naša sezona.”

Koliko te uzbuđuje prelazak na novi model, “elantru N TCR” za 2021?
“Počeo sam da razvijam ovaj novi auto odmah po završetku prvog zaključavanja, u junu. “Elantra” koristi osnovu “i30”, iako je auto potpuno drugačiji. Veći je, duži, širi, totalno su drugačiji aerodinamika i oblik. Ali, imamo referencu. Kada smo počeli sa “i30”, to je bio prvi auto koji je Hjundai napravio za stazu i nismo imali nikakvo iskustvo. Sada počinjemo od “i30” i to je sigurno velika prednost.”

Posle prve pobede u “hjundaiju i30 N TCR” rekao si da je taj auto tvoje dete. Imaš li isti odnos i sa “elantrom N TCR”?
“Nije sasvim isto, jer sam ja sam razvijao “i30”. Kod “elantre N TCR” bio sam sam u prvoj fazi, jer smo želeli da se koncentrišemo na klijente, da izradimo auto koji je lak za vožnju na različitim gumama. Kasnije smo se više usredsredili na korišćenje Gudjir guma i delio sam razvojne dužnosti sa drugim vozačima. Bio sam sa Norbijem, sa Lukom, a kasnije je vozio i Džej-Kej. Delili smo utiske, imali smo duge sastanke jer svi moraju da budu saglasni s planom razvoja i osećajem u vožnji automobila.”

Da li si morao da tražiš da se i ti trkaš u novoj “elantri”?
“Ja sam verovatno najbolji vozač za početak razvoja automobila zbog mog velikog iskustva i zato što znam sve o automobilu. Kada smo direktor Hjundai motorsporta Andrea Adamo i ja seli za sto, tema je bio samo razvoj “elantre N TCR”. Međutim, kasnije smo završili sezonu i sezona nije bila baš dobra, bila je teška godina, za Hjundai, za auto-sport uopšte. Nije bilo sasvim jasno kakav je plan, ali kada su Andrea i Hjundai utvrdili plan, počeli smo da razgovaramo o ovoj sezoni i za 20 minuta smo se dogovorili da nastavimo i 2021.”

Reklo bi se da nisi želeo da dopustiš da bleda godina kao 2020. bude tvoja poslednja sa ekipom?
“Da, to nije bila moja najbolja sezona i bilo mi je važno da izvezem još jednu, pogotovu s novim automobilom. Sada ga veoma dobro poznajem i on može da ima prednost u drugim fazama trke, na nekim drugim stazama. Oblik je potpuno drugačiji od “i30”, a ja sam više nego srećan što nastavljam s Hjundaijem, naročito zato što mogu da pomognem u programu razvoja tokom sezone. Fokusirali smo se na WTCR sezonu samo na poslednjem testu jer su pre toga svi testovi bili usmereni ka klijentima. Od poslednjeg testa, usredsređeniji smo na našu sezonu, na korišćenje Gudjir guma, na definisanje najboljeg plana, najboljeg setapa za razvoj ovog automobila. Siguran sam da ćemo započeti sezonu s vrlo dobrim tempom, ali sam siguran da tokom godine možemo da poboljšamo tempo jer je auto još mlad.”

“Vatra je u meni buknula s kartingom i strast se nikad nije ugasila”
“Kada sam bio beba, otac je vodio benzinsku pumpu i pored nje je bio mali kartodrom. Sa pet ili šest godina počeo sam da se igram s tim malim kartinzima. Vatra je buknula, to je bila strast. Voleo sam te male mašine i ta ljubav nikad nije prestala, još je tu. Pre finalne WTCC trke 2009. razgovarao sam s porodicom neposredno pre odlaska u Makau. Rekao sam da ću verovatno prestati da se trkam ako osvojim titulu jer je to najbolji trenutak, a ionako nisam imao sedište za iduću sezonu. To je bila svetska titula koju sam dugo pokušavao da osvojim i od svoje trkačke karijere nisam mogao da tražim više. Trka je bila naporna, bilo je velikih udesa, završio sam u bolnici, auto mi je bio potpuno uništen i posle svega toga, osvojio sam titulu. U redu, nisam imao sedište za iduću godinu, jer je to bila poslednja trka fabričkog Seat tima, ali još sam bio konkurentan, još sam uživao u trkanju, vozio sam fantastičnu sezonu i nisam želeo da stanem! To je bio moj život i na konfernciji za medije nisam ni pominjao tu pomisao da se više ne trkam.”

WTCR 2021. počinje u Nemačkoj u junu, ali će na leto prvi put doći u Italiju. Kako ti to zvuči?
“Najzad ćemo se vratiti u Italiju! Plan je bio da se tamo trkamo prošle godine, ali staza nažalost nije bila spremna. Međutim, Adrija je dobra prilika i nadam se da može da bude puna ljudi koji će me podržavati. Nedostaju nam ljudi, nedostaje nam publika oko staza. Ljudi i publika su deo WTCR trkačkih vikenda, ovo nije kao Formula 1, gde su vozači daleko od navijača. Mnogo nam nedostaje taj važan deo auto-sporta.”

Šta ove sezone možeš da postigneš?
“Kao i obično, cilj je pobeda. Moje iskustvo mi je pomoglo tokom poslednjih nekoliko sezona, a mogu da budem i timski igrač. Ako sam ja izvan borbe za titulu, mogu da se uključim u borbu tako što ću pomoći timskom kolegi. U 2019. sam bio vrlo zadovoljan sezonom i Norbijevom pobedom. Ovde sam, timski sam igrač i imam timski duh. Biću prezadovoljan ako budem uključen u borbu za titulu, ali ako to ne bude slučaj, biću više nego srećan da odigram svoj deo timske igre.”

Da li je moguće da si potpisao svoj poslednji ugovor s proizvođačem?
“Da, mislim da će Hjundai biti moj poslednji proizvođač. Mi imamo vrlo dobar odnos, s njima sam počeo poslednji period svoje karijere. Krenuli smo od praznog lista papira sa “i30 N TCR”, a onda smo osvojili dve uzastopne svetske titule, računam i Norbijevu. Veoma sam ponosan što sam član ovog tima kao profesionalni vozač i mislim da će mi ovo biti poslednji proizvođač. Moja prva trka bila je 1983. godine. Nisam baš srećan kad posmatram te brojeve, ali to je stvarno duga karijera. Uzmite u obzir da sam karijeru u kartingu počeo 1974. i, ako ne grešim, ovo je 48. sezona od moje prve trke. Svoju prvu trkačku licencu izvadio sam 1974. Neverovatno je postignuće kada ste profesionalni vozač a bližite se šezdesetoj godini, veoma sam ponosan na taj broj.”