Na Salcburgringu su se prvi i ove sezone jedini put ukrstili putevi novorođenog Seat leon evrokupa i Svetskog šampionata turing automobila. WTCC je vozio svoju petu rundu, a Evrokup praktično tek što je pokrenut i austrijski trkački vikend je posle onog na Nirburgringu bio drugi u kalendaru takmičenja 2014. Iskoristili smo priliku da direktora Seat sporta Haimea Puđa pitamo za utiske o startu Evrokupa, ali i da čujemo da li španski proizvođač namerava da se vrati u WTCC…
Leon evrokup ponovo je oživeo kao sportska kategorija. Kakvi su vam prvi utisci o novim trkama i novom kup automobilu?
– Dobro se ponaša, još je mlad, tek smo se pojavili s njim ove godine i tek smo startovali s Evrokupom. U budućnosti bi moglo da se desi da se taj auto trka i u drugim otvorenim nacionalnim šampionatima, u Španiji, Belgiji, Italiji, ali prvo želimo da izvedemo Evrokup. Zasad ide dobro. Prvu trku imali smo na Nirburgringu, poseta je bila lepa, bilo je i kiše i sunca i bilo je zabavno. Ovo je tek druga trka, ne mogu vam ništa više reći, to je tek početak. U međuvremenu je vožena jedna trka u Španiji, jedna u Italiji. S „leonom“ su se takmičili naši klijenti i u Španiji su osvojili kategoriju, a u Italiji je zabeležena apsolutna pobeda.
Da li vam je trkački debi auta doneo i neka nova saznanja o njegovim tehničkim aspektima?
– Ne. Uvek izvodimo fina podešavanja i poboljšavanja, što je normalno kad novi auto započne sezonu. Generalni aspekt auta funkcioniše – aeropotisak, oslanjanje, sva mehanika radi, a svakako moramo da ga fino podesimo da bismo iz njega izvukli najbolje.
Niko nije prijavio probleme u eksploataciji?
– Velike probleme – ne. Ne moramo ništa da preinačujemo. Ostaje fino podešavanje da se postigne najbolji kompromis, najbolji balans. Sećam se stare „superkope“, koju i danas vidimo kako dobro ide, u prvoj godini smo iskusili probleme s kočnicama i morali smo na njima da poradimo. Ovde problema nema.
Zadovoljni ste brojem vozača koji učestvuju u novom Evrokupu?
– Prilično zadovoljni. Ograničili smo se na maksimalno 24 automobila. Ovde je samo dvadesetoro vozača, ali nama je za ovu sezonu preko osamnaest bilo dobro, a dvadeset fantastično. Želimo da ih imamo više, ali ne u ovoj godini. Dogodine će sve biti otvorenije.
Među njima ima i prilično uspešnih trkača.
– Srećni smo zbog toga. To je znak poverenja. Vrlo smo zadovoljni našim klijentima i timovima u Evrokupu, jer ovo su klijentski timovi i vozači i dolaze jer veruju u to što radimo. Napravili smo novi auto, oni su došli i prijavili se. Pogledajte rezultate kvalifikacija – skoro svi su bili u 2 sekunde, to dokazuje da imamo konkurentan kup. Neki od tih vozača poznati su u svojim zemljama, a drugi su poznati jer imaju veliko iskustvo, kao Manuel Đao u GT trkama. Dobra je ravnoteža među njima.
Zbog čega ste posle 2010. obustavili prvu verziju Evrokupa?
– To je bila strateška odluka Seata, a i prešli smo na novi „leon“. Fabrički Seat nije bio ni u Svetskom šampionatu, pa nije imalo mnogo smisla da nastavljamo. Sada je tu novi „leon“ i bilo je vreme da se vratimo, da ponovo pokrenemo novi Kup i budemo ovde.
Pošto već pominjete tu temu, ima li indicija da ćete se vratiti u WTCC u budućnosti?
– Kao direktoru sportskog odeljenja kuće, nemoguće mi je da kažem da se nikada nećemo vratiti. Ali, u bliskoj budućnosti – ne. Želimo da „leon kup“ izvedemo propisno i da ga ove i iduće godine proširimo, postoje potencijalni klijenti u mnogim različitim zemljama. u kojima se naš auto može trkati. Budućnost će reći šta dalje, ali sada nema nikakvih planova da se vratimo u WTCC. Nikakvih.
Velika je sličnost ovog „leona“ sa novom generacijom WTCC automobila, a vi ste ga predstavili prvi.
– To je novi turing auto Seata. Napravili smo nešto pristupačno, u čemu ljudi mogu da uživaju i da voze zaista brzo. Drugi automobili danas nisu pristupačni. Nama je cilj da se proširimo i uđemo u što više šampionata možemo. Radimo s različitim sportskim savezima po različitim regionima i pokazujemo im da naš auto ima smisla.
„Leon“ je jedan od najpristupačnijih automobila za performanse koje nudi. Ne možemo ga direktno upoređivati sa WTCC i ETCC automobilima ovog vikenda, jer vozi na drugačijim gumama. Ipak, naš „leon“ postiže vremena starih WTCC auta, a košta mnogo manje i troškovi održavanja niži su od bilo čega drugog. Samo treba da ga operete i zamenite ono što slupate. Zamenite kočne pločice, ulje i ništa više. To je način da Seat kaže – novi „leon“ nudi pristupačne performanse. Pogledajte šampionate – malo je turing automobila, a ima mnogo GT i reli automobila. Mi ta vrata želimo da otvorimo. Siguran sam da će i mnogi drugi proizvođači slediti, a onda ćemo videti.
Pričalo se kako novi TC1 WTCC po karakteristikama nalikuje na GT automobil. Da li je to pravac u kojem ide turing?
– Ne znam, jer ga nismo testirali, nijedan naš vozač nije vozio novi WTCC. Naši vozači voze naš auto i rekao bih da je lep za vožnju, da je dobar, ali ne i da je GT. U VAG grupaciji već postoje četiri brenda koji rade GT automobile, bolje da se mi bavimo turingom.
Mora biti da ste ponosni na staru verziju „leon kupa“ koja se zapaženo trka u Evropskom kupu.
– Da, ponosan sam, ali guma na kojoj oni voze je više endurans guma. Dakle, bio bih ponosniji kada bi im „jokohama“ dala bržu gumu, onu koju su prošli put vozili u Evrokupu, pa da mogu da budu brži i bliže čelu kolone. Raduje me što se trkaju i što postoji kategorija za njih, ali mi smo stvorili novi auto i treba gledati u budućnost.
Hoćete li se truditi da novi „leon“ zameni stari model u SMT klasi u ETC kupu?
– To zavisi od FIA, ne od nas. Mi smo napravili auto i kup. A u ETCC-u postoji kategorija koja se zove SMT. Nama je prioritet Evrokup, onda ćemo pogurati ostale stvari. Od leta ćemo pogurati u pravcu o kojem govorite. Auto je tu, zamena je za stari i ispunjava sve stavke da bi se uklopio u pravila SMT klase. S naše strane, biće potpuno dostupan iduće godine. Pretpostavljam da će se i Federaciji svideti. Sada sam ponosan, ali dogodine baš i neću biti ponosan na stare, već na nove automobile. I lepo bi izgledali u ETCC-u. Mi se fokusiramo na to da ljudima kažemo da je ovo naše viđenje turing automobila.