„Ševroleti“ su za ovaj vikend opterećeni prvim ovosezonskim balastom, svaki „kruz“ nosi 40 kilograma dodatne težine. U takvim uslovima, u prvi plan od vozača RML-ovih takmičarskih sprava iskočio je pilot ROAL motorsporta Tom Čilton.
Englez je Q1 rundu završio na 12. mestu, dok je u Q2 zabeležio peto vreme i prošao je u završni segment kvalifikacija kao jedini trkač brenda s leptir mašnom. Njegov krug u Q3 fazi bio je peti i najsporiji, ali je sam ulazak u top 5 važno postignuće. Odakle tempo za taj podvig?
„Bio je to dobar krug“, odgovorio je Čilton. „Dva od tri proizvođača čiji su automobili ispred mene ujedno su i lakši od mene („lada“ i „honda“), a ja sam, otkako se WTCC trka u Moskvi, uvek ulazio u završnu fazu kvalifikacija. Kao vozaču, dopada mi se ova staza.“
Čilton je opširno govorio o muci sa podešavanjima auta kroz koju je ROAL prolazio i, izgleda, pronašao rešenje za svoje tegobe: „Užasno puno smo morali da menjamo set-ap automobila ovog vikenda. Početkom godine, opredelili smo se za put koji smo pronašli na zimskim testovima, ali nas je on odveo na stranputicu. Zimus smo testirali na 3°C i tek se sada vraćamo na nivo na kojem treba da smo. Auto je sada izuzetno dobar, ekipa odlično radi i sjajno je što smo ponovo u vrhu plasmana.“
Suština problema je u neodgovarajućim zaključcima koje je italijanski tim izvukao sa predsezonskih proba, pa je morao da se vrati na prošlogodišnje parametre u set-apu. Kada je na Nirburgingu odbačen princip da je ispravno u stvari pogrešno (i obratno), rezultat se odmah video.
„Kada odete na zimske testove u Španiju, jutra su veoma hladna, a sredinom dana postaje toplije, ali nije tako toplo kao, na primer, ovog vikenda“, objasnio je Čilton. „Ako auto korektno podesite bićete sporiji nego sa pogrešnim set-apom. Tako smo mi primenili pogrešan set-ap da bismo bili brži na zimskim testovima – i jesmo bili 1,9 sekundi brži i mislili smo da smo uradili fantastičnu stvar.“
„Sada smo sve ponovo promenili i vratili nazad i ponovo se penjemo u plasmanu. Prvi put smo se vratili na prošlogodišnja podešavanja na vorm-apu na Nirburgringu, tada sam bio prvi, dve sekunde brži od svih. Tek tada smo shvatili šta treba da uradimo.“
Razmatrajući svoje mogućnosti u nedeljnim trkama, Englez nije naročiti optimista. „Teško je, imam 40 kilograma balasta, a mi nemamo tako intenzivan razvoj kao fabrički timovi. U trkama će biti ekstremno naporno i tu treba biti pametan, pošto su Gabrijeleov i Robov timski kolega (Monteiro, odnosno Katsburg) u idealnoj poziciji da u trci 2 završe kao prvi i drugi. Kao i uvek, ja ću dati apsolutno sve od sebe. Pomalo sam zgađen jer su startna mesta 5 i 6 verovatno najgora moguća, ali u svakom slučaju srećan sam što sam ovde.“