Fabrički vozači Honde Gabrijele Tarkvini i Tijago Monteiro postigli su su 3, odnosno 10. vreme na kvalifikacijama za rusku WTCC rundu, pa će u trci 1 startovati s tih mesta, dok inverzni raspored Portugalcu donosi pol poziciju u drugoj vožnji nedeljnog takmičarskog programa.
Tarkvini je od petka bio brz, pa njegov prvi ovosezonski plasman u Q3, te treći rezultat u toj sesiji nisu nikakvo iznenađenje. Rastojanja na vrhu bila su minijaturna – Italijan je za osvajačem pol pozicije kasnio svega 0,168 sekundi, a to ga je ipak smestilo u drugi red na trci 1. U Q3 su Gabrijelea nadmašili samo vozači „sitroena“, ali je i start sa trećeg mesta prilika za mnogo željeni i dugo iščekivani podijum.
Za razliku od superiskusnog kolege, Monteiro nije imao tempo za prolaz u treću deonicu kvalifikacija i tim mu je odredio novi prioritet: idealno startno mesto za trku 2. Pošto ga je Tijago i obezbedio, u nedelju mu se pruža šansa da se i treći put ove godine popne na pobedničko postolje.
„Pre svega, čestitke Gabrijeleu, celog vikenda je moćan“, kazao je Monteiro. „Meni je ovo dosad najteža ovosezonska runda. Nisam tamo gde bi trebalo i gde bih voleo da budem. Izveli smo neke promene u set-apu uoči kvalifikacija, ali nismo dobili ono što nam je bilo potrebno za tu sesiju.“
„Pošto nisam mogao da se borim za direktnu pol poziciju, 10. mesto i pol na inverznom startu bili su realan cilj. To smo postigli, ali pobeda nije garantovana, daleko od toga! Još moramo da se potrudimo da pronađemo set-ap za nedeljne trke. Pokušaću da startujem najbolje što mogu i nadam se da ću zatim moći da nišanim podijum“, ispričao je Tijago.
Norbert Mihelis izvezao je prilično neupadljive kvalifikacije i u trci 1 startovaće osmi, dok je 17. vreme u Q1 bilo krajnji domet povratnika u WTCC Rikarda Rajdela na debi nastupu u Moskvi.
„Malo sam razočaran nedostatkom performansi tokom celog vikenda“, priznao je Norbi. „Pre dolaska u Moskvu, očekivao sam da ću se boriti za neku od prve tri ili četiri pozicije, ali na kraju nisam imao brzinu za to. Jako mi je drago zbog Gabrijelea, on je pokazao potencijal automobila, ali ja moram da dam sve od sebe da se probijem napred sa svog startnog mesta.“
Ambicije čelnika Honde su na Moskovskom autodromu dobacivale čak i najboljeg kvalifikacionog rezultata za Tarkvinija. Alesandro Marijani je otkrio: „Nadao sam se pol poziciji, jer je Gabrijele na testu i prvom treningu imao fantastičan tempo. Na drugom treningu vozio je samo na veoma starim gumama, kako bismo utvrdili njegov trkački set-ap.“
„Njegov tempo u Q1 i Q2 bio je dobar, pa sam se nadao pol poziciji za trku 1. Nažalost, završili smo treći s jako malim zaostatkom, ali razlika je mala i zato sam zadovoljan. Međutim, nisam sasvim zadovoljan, jer postoji neki problem u set-apu ili osećaju kod Tijagovog automobila. Rešili smo da u Q2 sesiji Tijago ide na 10. mesto, pošto je ova staza vrlo teška za preticanja, pa u trci 2 možemo da osvojimo dosta bodova“, završio je analizu direktor J.A.S. motorsporta.
Sve „honde“ ovog vikenda imaju kompenzacioni dodatak od 20 kilograma, što znači da su od „sitroena“ lakše 40, a od „ševija“ 20 kilograma. I u takvim uslovima, najbrži „sivik“ i dalje zaostaje za francuskim proizvođačem.
Ulazak četiri brenda u top 5 naveo je Daisukea Horiučija, šefa WTCC razvoja Honde, da primeti: „Svi proizvođači su zastupljeni u Q3, što pokazuje koliko je ovaj šampionat konkurentan. Što se nas tiče, podijum je moguć i u prvoj i u drugoj trci.“