Sitroenova domaća WTCC runda vožena je po velikoj vrućini na stazi Pol Rikar, u francuskoj Provansi. Trku 1 povela su četiri musketara fabričke ekipe Leb, Miler, Lopes i Ma i završila je u nepromenjenom poretku.
Leb je rano utekao pratiocima, a iza njegovih leđa odigravala se velika bitka između Milera i Lopesa, ali je Francuz odoleo pritisku i prošao drugi pored karirane zastave. Ma je vrebao svoju priliku, ali mu se ona nije ukazala, pa je morao da se zadovolji četvrtim mestom.
Trka 2 donela je neuporedivo više uzbuđenja. Benani je startovao prerano, a njegova greška otvorila je vrata Mihelisu, Monteiru i “C-elizeima” Lopesa, Maa i Leba, dok je Milerov loš start početno zaglavio četvorostrukog šampiona na desetom mestu.
Leb trku 2 nije završio zbog udarca u graničnik od guma, kontakt Lopesa i Monteira izbacio je portugalskog vozača iz igre, a Argentinca spustio jedno mesto niže. Pečito je savladao Maa, a tri kruga pre kraja uspeo da se dokopa vodeće pozicije, pretekavši Mihelisa. Ma je trku završio treći i to mu je prvi izlazak na podijum posle Marakeša. Miler se oporavio od lošeg starta i kroz cilj je prošao četvrti, ali je izgubio mnogo bodova u odnosu na Lopesa.
Pečito vodi sa 39 poena prednosti ispred Milera, koji Lebu beži dalja 74 boda. Za četvrto mesto se i dalje bore Monteiro (114), Ma (113), Mihelis (112) i Tarkvini (110). Sitroen je vodeći u generalnom poretku konstruktora sa 193 boda.
Iv Maton, direktor Sitroen rejsinga, bio je zadovoljan osvajanjem prve četiri pozicije i u kvalifikacijama i u trci 1: “Veliko mi je zadovoljstvo da vidim Seba kako pobeđuje pred domaćom publikom, posebno stoga što je pobedio u trci za koju su potrebne izuzetne performanse. U trku 2 Pečito je ušao kao opsednut željom da pobedi. Posle dve runde bez trijumfa, bio je rešen da se vrati na najviši stepenik podijuma. Moram da pohvalim i Maovu postojanost, on je izvezao jedan od najsolidnijih vikenda otkako je sa nama. Ivan bi prošao bolje da nije imao dva prosečna starta. Naši vozači su na tako sličnom nivou da i najmanja greška može ogromno da utiče na ishod. Francuska runda je bila odlična za Sitroen rejsing, WTCC i za francuski auto-sport”, zaključio je Maton.
“Bio sam zaista zadovoljan prvom osvojenom pol pozicijom otkako vozim WTCC”, rekao je Sebastijan Leb. “Nisam baš sjajno startovao, nisam dobro podesio kvačilo i morao sam da se branim u prvom krugu. Zahvaljući međusobnoj borbi, Ivan i Pečito su gubili malo vremena, pa sam uspeo da odmaknem za nekoliko dužina. Kasnije sam vozio smirenije i držao sam se sopstvenih putanja, koncentrisao sam se na svoju vožnju i nisam nijednom pogrešio.“
“Trku 2 počeo sam dobro i agresivno i odmah sam se našao iza Maa. Napravio sam glupu grešku na krivini 4. Prerano sam pokušao da ubrzam i udario sam u spoljašnji graničnik od guma, koji od Maa nisam ni primetio. Samo se pojavio ispred mene i ništa nisam mogao da uradim! Auto je napred levo bio previše oštećen, tako nije moglo da se nastavi i morao sam da odustanem. Pol pozicija i pobeda u Francuskoj, to je magija, ali razočaran sam jer sam izgubio dosta poena u generalnom plasmanu. Ne mogu da kažem da sam zadovoljan vikendom”, dodao je Leb.
“Nisam verovao da ću moći da pobedim na stazi na kojoj se tako teško pretiče”, priznao je Hose Marija Lopes. “Izabrao sam pogrešnu opciju na startu trke 2 i zatvorila se unutrašnja putanja kojom sam hteo da prođem. Morao sam da dignem nogu s gasa, ali srećom nisam izgubio nijednu poziciju. Kada sam pretekao Maa, pojurio sam Tijaga. Napao sam ga sa spoljne strane, a on je ušao u mene. Rizikovao je i izgubio trku. Šteta za njega, ali ja se ne osećam nimalo krivim za taj manevar.“
„Ma je iskoristio priliku da prođe obojicu, ali sam uspeo da mu se primaknem iako je moj automobil malo vukao ulevo. Vratio sam se na drugo mesto, ušao u dobar ritam i krenuo sam za Mihelisom. Taj napad je bio poslednji ključni trenutak – on me nije gurnuo, znao je da sam brži. Uvek vozi veoma fer i zato sam mu se zahvalio na podijumu. Sjajno je pobediti ovde, jer je Sitroen ovde kod kuće! Na nekoliko trka sam gubio poene, ali sada sam se vratio i to mi je veoma važno.“
„Ljudi su me pitali zašto ne pobeđujem i kada ću pobeđivati ponovo, ali to je normalno, pored mene su vrlo, vrlo dobri vozači. To su dva velika šampiona, a i Ma pokazuje brzinu. Trudim se, ali su ponekad brži i jači od mene. Ovo je za mene olakšanje, ali emocije stižu zato što su trke bile jako teške, uz preticanja i kontakte. Obično sam jako emotivan kad pobedim“, istakao je oduševljeni Argentinac.
“Trka 1 skoro da je odlučena prvom krugu – više nisam mogao da učinim”, primetio je Miler. “Dao sam sve od sebe da startujem dobro, ali baš i nije ispalo fantastično. Pritisnuo sam Seba u prvom krugu, više prilika nije bilo, pa je drugo mesto najbolje što sam mogao da postignem i samo sam morao da se odbranim od Lopesa. U trci 2 startovao sam jako loše. Uspeo sam da se povratim, ali je bilo prekasno da izvedem išta bolje od četvrtog mesta.“
„Ovaj vikend je prilično razočaranje posle trka u Rusiji i Slovačkoj, ali takvo je trkanje i pokušaću da stvari promenim u Portugalu. Jeste bila vrućina, to je možda dobro za moju liniju, ali u kokpitu je 25 ili 30 stepeni toplije nego napolju, plus kombinezon, kaciga, donji veš… Da, bilo je vrelo, ali to je deo našeg posla. Tu auto i gume više pate, pogotovu u brzim krivinama, ili kad vozite u zavetrini pa ne stiže svež vazduh. Tada se muče i gume, i kočnice, i vozači”, dodao je četvorostruki WTCC prvak.
“Veoma sam srećan što sam ponovo na podijumu”, rekao je Ma. “Hvala timu, koji je dao 200% od sebe da se to dogodi. Ja nemam nikakvog iskustva na Pol Rikaru i prolazak kroz cilj iza trojice šampiona je odličan rezultat. Nisam smeo da se nadam boljem, jer je ovde praktično nemoguće preteći nekog ko vozi isti automobil. U trci 2 sam rizikovao na startu, pokušavajući da se provučem sa spoljne strane prve krivine pored „lade“ i „honde“. Pošto sam bio brži, to se isplatilo. Nisam očekivao da će Hose biti tako brz i da će me obići tako brzo.”
“Ovo nije loš rezultat, iskustvo je dobro, nadam se da ću takav nivo održati i tokom nekoliko idućih vikenda. Ove sezone su rastojanja izuzetno mala, svi jurimo poslednje desetinke, a ja nemam iskustvo kakvo imaju moje kolege i nije mi lako. Svakako ću se truditi da i ja ove godine zabeležim pobedu.“