Lada sport Rosnjeft još jednom se pokazao kao najnestabilnija sredina za WTCC pilote u 2015. Vozački karusel ponovo se zavrteo i iz igre je ispao Jap van Lagen, na čije mesto stiže Nikola Lapjer, sa zadatkom da izveze sve preostale runde šampionata: Motegi, Šangaj, Buriram i Losail.
Tim iz Toljatija počeo je sezonu sa Robom Hafom, Džejmsom Tompsonom i Mihailom Kozlovskim za volanima „vesti“. Iz igre je prvi ispao Tompson, koga je od Nirburgringa odmenio Ladin davnašnji kadar Jap van Lagen, dok je pre Moskve iz ekipe udaljen i Kozlovski, čiji je kokpit preuzeo turing početnik Niki Katsburg.
U pojedinim ruskim medijima zavladao je utisak da su te premetačine izvedene pod uplivom promotera šampionata i WTCC direktora Fransoa Ribeira, čoveka koji se sve češće upušta u eklstonovsko dirigovanje timovima i predlaže im ili diktira personalni sastav pilotskih posada. Drugi pretpostavljeni uticaj na kadrovanje u timu mogao bi da stiže iz pravca generalnog sponzora Rosnjefta, koji želi bolje rezultate sada i odmah.
Kada je posle pet izvezenih WTCC rundi otkaz dobio i Van Lagen, a njegovo sedište je otišlo Lapjeru – koji je, gle čuda, Francuz – postavljeno je pitanje u kojoj meri direktor Lada sporta Viktor Šapovalov još drži dizgine u rukama. A potom je hladnokrvna uporedna analiza postignuća „vestinih“ trkača pokazala da najnovija promena može da ima smisla.
Priložena tabela prikazuje kvalifikacione i trkačke rezultate Japa van Lagena, Nikija Katsburga i nezamenljivog Roba Hafa, koji je tu uvršten samo kao apsolutno merilo vozačkih vrednosti u Ladi. U centru pažnje je ono šta su prikazali Holanđani tokom četiri runde, koliko su zajedno proveli u ruskom timu (Van Lagen je vozio Nordšlajfe, Katsburg nije).
Činjenice govore:
– U kvalifikacionim dvobojima Katsburg vodi protiv Van Lagena rezultatom 3:1;
– Katsburg je jedini od WTCC debitanata kome je ove sezone uspelo da uđe u Q3 sesiju kvalifikacija, učinio je to u Moskvi;
– U bodovima je odnos jasan: Niki je u četiri WTCC runde stekao 23, a Jap 16 u pet rundi;
– Katsburg je jednom, u Moskvi, startovao s (inverzne) pol pozicije i pretvorio ju je u četvrto mesto na cilju;
– Jap je dva puta imao (inverznu) pol poziciju, u Slovačkoj i u Francuskoj i te trke je završavao kao šesti, odnosno jedanaesti;
– I jedan i drugi Holanđanin gube mesta na startovima, u tim situacijama dobit ume da izvuče jedino Haf;
– Nik ima 27 godina, a Jap 39. Upoređenja radi, Hafu je 35, Tompsonu 41, a Kozlovskom 25;
– Van Lagen je pre 2015. već dve sezone proveo u Svetskom turing prvenstvu, dok je Moskva Katsburgu bila debi u toj trkačkoj disciplini.
– Van Lagen je ove sezone osvojio prve WTCC bodove, a to mu u doba prvog službovanja u Ladi, u godinama 2008. i 2009. nijednom nije uspelo.
Gornja analiza ne govori Van Lagenu u prilog, ali takav bilans nije obavezno i razlog za eliminaciju vozača, pošto se Kozlovski trkao dve godine za Lada sport, i to s mnogo gorom statistikom.
Međutim, pođe li se od toga da ni ruska ekipa ni njeni vozači u ovoj godini ne mogu da ciljaju neki spektakularan rezultat na nivou šampionata, već da su im preostala samo pojedinačna postignuća, onda ostatak 2015. može da se tretira kao veliki test na otvorenoj sceni. Čak ni kada bi „vesta“ poletela posle letošnjih unapređenja, nije realno očekivati da bi tim uspeo da se umeša u borbu za vicešampionski naslov u poretku proizvođača.
Zato najlogičniji cilj azijske jesenje kampanje može biti priprema za iduću sezonu, a to podrazumeva ne samo pripremu tehnike, već i odabir vozača. I time su verovatno odlučili da se bave u Ladi, a ne treba zaboraviti da Rusi u Svetskom turing šampionatu više nisu autsajderi i normalno je da za svoje automobile traže najbolje trkače koje mogu dobiti.
Istina je, 31-godišnji Lapjer nema nikakvo turing iskustvo, njegov fah bile su formule i endurans prototipovi. Takođe mu fale kilometri za volanom turbo auta s prednjom vučom – dva testa s „vestom“ tek su prvi korak. S druge strane, on je štićenik Oreke, Ladinog tehničkog partnera u WTCC poduhvatu i ako postoji pravo vreme da se on regrutuje, to je sad, kada ni njega ni tim neće opterećivati posebno visoka očekivanja.