Tim Lada sport Rosnjeft pokazao se dobro na 19. i 20. trci Svetskog šampionata turing automobila 2015. u Šangaju. Sva trojica vozača ekipe osvajala su bodove – Niki Katsburg za peto, Rob Haf za šesto, a Niko Lapjer za deveto mesto – u borbenim nedeljnim nastupima, koji su pokazali i najbolje i najgore strane turing trkanja.
Posle izuzetno izvezenih kvalifikacija, Niki Katsburg je u trci 1 imao treće startno mesto, što je najbolja polazna pozicija koju je jedna “lada” izborila sopstvenim tempom, a ne zahvaljujući inverziji poretka. Rob Haf je startovao šesti i nadao se da će njegov auto pokazati dobar tempo i probiti se napred tokom trke. Pokazalo se da sama brzina nije bila presudan faktor u Šangaju, već da će za krajnji rezultat podjednako značajno biti izbegavanje kontakata sa drugim takmičarima.
U trci 1 Katsburg nije startovao kako treba, Haf je uspeo da se probije ispred njega i dospe do 4. mesta, ali je bio žrtva preagresivnog Tarkvinija. Za Britanca je to bio kraj trke, jer se u boks vratio sa polomljenim oslanjanjem pozadi levo.
Za to vreme, Nikola Lapjer je nekako “preživeo” udarac Toma Čiltona u “vestin” zadnji deo. Veći deo trke Francuz je proveo na šestom mestu, a u poslednjim metrima ga je pretekao Norbert Mihelis. Sedma pozicija bila je odličan rezultat za Lapjera na njegovom tek drugom vikendu u turing automobilu, ali je ovaj rezultat izbrisan zbog tehničke neregularnosti čije su postojanje sudije naknadno ustanovile (opširnije o tome u posebnom tekstu).
Katsburg se održao na četvrtoj poziciji: fabričke “sitroene” nije mogao da ugrozi, a za privatni Benanijev “C-elize” ostao je neuhvatljiv.
Ekipa se svojski potrudila da osposobi Hafov auto za drugu vožnju dana, a bivši svetski je taj trud nagradio petim mestom na cilju. Katsburg se našao u sendviču između Maa i Mihelisa, oslanjanje nije izdržalo, pa je Holanđanin parkirao svoju “vestu”. Lapjer je i u trci 2 osvojio bodove, prošavši pored karirane zastave kao deveti.
“Mislim da sam ovog vikenda sjajno odvezao kvalifikacije i trke i šteta je što nisam uspeo da stignem dalje od četvrtog mesta, jer mislim da smo to zaslužili”, rekao je Katsburg, oštro osudivši neke od kolega zbog nesportske vožnje. “Iznenađen sam ponašanjem nekih vozača koji su svuda pokušavali da voze po trojica naporedo, udarali jedni druge i probali da prođu tamo gde za to nema prostora.”
Haf iz Kine nosi slične frustracije kao njegov timski kolega, jer je trku 1 završio prerano zahvaljujući Tarkviniju.
“Mora biti da me je gurnuo pet puta dok mi konačno nije razbio automobil udarivši me u bok!”, besan je bio Haf. “I pored toga, imali smo dva automobila u prvih pet, što je dobar rezultat. “Vesta” je skoro u svakoj trci u samom vrhu, to znači da smo ogromno napredovali od početka sezone. Vikend je bio pun pozitivnih emocija, pre svega zahvaljujući našim gostima i sponzorima.”
Lapjer je u Šangaju nastavio da otkriva čari i “čari” turing discipline: “Na stazi je bilo jako naporno. Imao sam problem da podesim aut kako treba, a u trkama je bilo žestoko i grubo. Čilton je stigao niotkuda i uništio zadnji deo mog automobila, pa sam bio srećan što sam uopšte završio trku posle sjajne borbe sa Mihelisom. Srećan sam zbog bodova koje sam osvojio tokom mog tek drugog nastupa u WTCC-u”, rekao je Francuz.
“Turing trke su danas ponovo bile kao nekad, što je uzbudljivo za gledaoce, ali ne tako dobro zbog štete koja se pravi na automobilima”, kratko je prokomentarisao direktor ruskog tima Viktor Šapovalov.