Ne baš sjajan kineski vikend Honda Kastrol rejsing tima popravio je Gabrijele Tarkvini, koji je postigao sopstveni najbolji rezultat ove sezone završivši trku 2 na drugom mestu. Posle haotičnog starta trke 1, Tarkvini je, izebgavajući Filipija, udario u Roba Hafa, pa su obojica iskusnih vozača otišla u boks sa lomom vešanja.
Tim je osposobio Gabrijeleov “sivik” za drugi nastup, pa je Italijan posle sjajnog starta u trci 2 odmah preuzeo vodeću poziciju, uz nekoliko kontakata sa Valenteom. Devet krugova je bilo potrebno Ivanu Mileru da ga stigne i prestigne, a za sledećeg pretendenta na više mesto na podijumu, Hosea Mariju Lopesa, Tarkvini je bio pretvrd orah.
Drugi fabrički vozač, Tijago Monteiro, zauzeo je tek 16. mesto u kvalifikacijama, a auto je pretrpeo lakša oštećenja zadnjeg trapa u startnim kontaktima trke 1. Osma pozicija bila najbolje što je Portugalcu pošlo za rukom, a pretvorila se u sedmu posle diskvalifikacije Nikole Lapjera. Norbert Mihelis je u završnici prve vožnje vodio sjajnu borbu sa francuskim vozačem Lada sporta i duel za šesto mesto rešio je u svoju korist na ukosnici u poslednjem krugu.
U drugom nastupu, Tijago je zabeležio još veći napredak: završio je na šestom mestu, dok je Norbi, sada sa oštećenim „sivikom“ imao pune ruke posla u borbi sa Demustijeom i kroz cilj je prošao tek jedanaesti.
“Prva trka je bila veoma frustrirajuća, a trka 2 veoma napeta”, sumirao je Tarkvini utiske sa kineske WTCC runde. “Kada sam posle prvih nekoliko krivina iza sebe video tri “sitroena”, znao sam da će biti teško. Startovao sam sa dve nove prednje gume, njih sam uštedeo u kvalifikacijama, i pokušao sam da forsiram u početnoj fazi, da vidim hoću li održati razliku, ili čak i pobeći.”
“U prvih nekoliko krugova stvorio sam određenu prednost, a onda je auto počeo da podupravlja. Ivan mi se približio i bio je brz na pravcu i dobar na kočenju za ukosnicu. Bio sam spreman da mu pariram, ali sam zbog problema s elektronikom promašio brzinu i to me je koštalo vođstva. To je bila moja jedina greška u drugoj trci. Na Lopesovu nesreću, menjač mi je potom savršeno radio i od njega sam se branio do kraja. Bila je to sjajna i fer borba sa Pečitom i nadam se da je i publika uživala”.
Italijanski veteran opisao je i svoje startne duele s Hafom i Valenteom (prvi mu je doneo kaznu za predstojeću trku na Tajlandu): “U prvoj trci sam prebrzo prešao sa spoljne na unutrašnju stranu i dodirnuo sam Hafa kada smo se našli jedan pored drugog. Točkovi su se dotakli i zadnje vešanje se polomilo. Srećom, mogao sam da stignem do garaže, bilo je vremena da se auto opravi, čak smo imali i dva kruga da proverimo da li je sve u redu. Na drugom startu nisam bio isuviše optimističan. Valente me je dodirnuo s boka i zato nisam mogao da skrenem kako valja. Tu sam otišao preširoko, a zatim smo se još jednom dotakli postrance.”
“Znali smo da će ovo biti težak vikend – otud i loš kvalifikacioni rezultat – ali je, kao i uvek, “sivik” pokazao da ima stabilan trkački tempo”, rekao je Monteiro. “Uz malu pomoć sreće obe trke sam završio u bodovima, iako sam startovao sa začelja. Trke su nam otkrile i neka nova područja na kojima može da se radi na unapređenju automobila, zbog čega sam posebno srećan”.
“Zbog niske startne pozicije morali smo da rizikujemo s podešavanjima i to se isplatilo. Auto mi je bio zaista dobar za trku 1, pa sam – i zahvaljujući incidentima – uspeo da stignem sa 15. mesta na šesto. Optimističan sam jer smo i sa 40 kilograma balasta, na stazi koja ne leži “siviku” uspeli da prikažemo zaista dobre performanse”, ispričao je Mihelis.
“Nismo pronašli pravi set-ap za kvalifikacije, ali su ta podešavanja dobro funkcionisala u trkama”, priznao je Alesandro Marijani, direktor J.A.S. motorsporta i odao priznanje svojim vozačima za ono što su u nedelju izveli u Šangaju. I Daisuke Horiuči, šef WTCC razvojnog programa Honde, potvrdio je da su kvalifikacije bile razočaranje, ali da je tempo tokom trka bio dobar, istakavši da je vožnja s hendikepom od 40 kilograma ukazala na područja na kojima Honda može da se poboljša, i to još u toku aktuelnog šampionata.