Sedam poena. Tolika je razlika između Mehdija Benanija, drugoplasiranog u Jokohama trofeju i Norberta Mihelisa, lidera te WTCC kategorije, uoči završne runde Svetskog turing šampionata u Kataru.
Samo su Mađar i Marokanac ostali u igri za poslednju preostalu WTCC vozačku krunu u sezoni 2015, a o njoj će odlučiti 23. i 24. trka u godini. Tokom poslednje dve WTCC runde, na Šangaju i Buriramu, Benani je u kategoriji privatnika tri puta pobedio i jednom na cilj stigao drugi, osvojiviši 29 poena. Takav niz – uz prilično lošu Mihelisovu seriju – doveo je trkača iz Feza blizu titule namenjene privatnicima.
Vozač „sitroena C-elize“ ekipe Sebastijan Leb rejsing jedva čeka da stupi u akciju na mestu koje za njega ima poseban značaj. „Runda u Kataru je važna, to je posle Marakeša na neki način moja druga domaća trka. Razume se, u pitanju je i titula, tako da sam izuzetno motivisan.“
„Naša skorašnja izdanja bila su dobra, bilo da se posmatra Jokohama trofej, bilo ukupan plasman, gde smo redovno bili među prvih pet. Imali smo dobar tempo, uvek pri vrhu, i tokom kvalifikacija i u trkama… Oko sredine sezone bili smo u padu forme, ali smo sad usred uspona i zato smo veoma samouvereni“, kaže Mehdi
U vreme letnje pauze izgledalo je da je Jokohama trofej van Benanijevog domašaja, ali su se stvari dramatično preokrenule od Šangaja nadalje. Ambicije za Losail su jasne, mada posebne strategije nema, niti uz zaostatak od 7 bodova postoji prostor za nju.
„Nemamo izbora, moramo da napadamo da bismo osvojili tu titulu“, izričit je Benani. „Osećam pritisak, jer je to važan izazov, ali to znači da smo tu i da smo mu dorasli. Mnogi nam kažu da je drugi stepenik pobedničkog postolja dovoljno dobro postignuće u prvoj godini saradnje, ali mi želimo više!“
„I, najviše od svega, ne želimo ni zbog čega da se kajemo. Nisam izvodio nikakvu računicu, samo pobeda se broji. Ekipa radi s tim ciljem, a i ja se žestoko trudim.“
WTCC će tokom premijernog nastupa na autodromu Losail održati prve dve potpuno noćne trke u svojoj istoriji, one startuju u 9:30 i 10:40 uveče po lokalnom vremenu.
„Staza je veoma tehnička, ima mnogo krivina i konfiguracija me podseća na Hungaroring, ali većih razmera“, ocenjuje vozač „C-elizea“ #25. „Krivine se brzo nižu jedna za drugom i mora se pronaći pravi ritam. Staza iziskuje visoku koncentraciju i, iako ima pravac dugačak čitav kilometar, na njoj nema puno vremena za predah. Već sam se trkao noću i dopalo mi se. Svi sastojci su tu za sjajnu finalnu rundu.“
Sitroen je u Šangaju osvojio proizvođački WTCC šampionski naslov, na Buriramu je, zahvaljujući Pečitu Lopesu, obezbeđen i vozački, a ukoliko Benanijeva privatnička kampanja u Kataru završi trijumfom, brendu sa dvostrukim ševronom pripašće i treća najvažnija titula koja se može steći u Svetskom turing prvenstvu.