Nedavno se Dejvid Edison, dopisnik i kolumnista portala Motorsport.com i BTCC TV komentator na kanalu ITV4 pozabavio analizom razloga zbog kojih je Subaru odlučio da reli brzince zameni trkanjem na kružnim stazama.
Na Ostrvu je ulazak Subarua u BTCC utoliko važniji zato što se prema brendu gaji posebna naklonost. U svojim slavnim reli danima, ova marka je iznedrila prvog britanskog WRC šampiona, Kolina Mekrea. Drugi svetski reli naslov za “Junion Džek” obezbedio je Ričard Berns, takođe u “impreci”, a posle toga britanskih prvaka u ovoj disciplini nije bilo. Zato su Džejson Plejto i Kolin Turkington za volanima “levorga” potencijalni pisci novih stranica sportske istorije marke. Pogledajmo šta piše Edison.
“Zašto će voziti “levorg”, a ne “imprecu”? Nikad nisam čuo za “levorg”.
Odgovor na pitanje iz prve rečenice dat je već u sledećoj. A tih rečenica sam se naslušao otkako je BTCC tim BMR objavio da će u ovogodišnjem šampionatu učestvovati sa flotom “subarua levorg”. Da sam uzeo funtu od svakog ko mi je kazao da nikada nije čuo za “levorg”, možda bih već mogao i da ga kupim, ali to nepostojanje svesti o ovom modelu upućuje na pravi razlog zbog kojeg je Subaru želeo da se baš s njim takmiči u najkonkurentnijem izlogu turing automobila koji uopšte postoji.
Zbogom, “impreca”
Raščistimo za početak nekoliko detalja. “Impreca”, ta turboprehranjivana raketa s četvora vrata, koja je bljuvala plamen i izbacila ime Subaru na svetsku scenu, čijoj su popularnosti pomogle generacije navijača koji su je vozile u virtuelnom izdanju, u igrici Kolin Mekre reli na Soni konzolama – više ne postoji.
Bio je to automobil koji je inspirisao industriju i magazine da ga prate, model koji je postigao velike uspehe na reli brzincima i u prodajnim salonima. Ali, njegovi su dani prošli. “Impreca” je bila auto svoga doba, a sada Subaru ide dalje, željan da dokaže da je kadar za više od jednog sportsko-komercijalnog čuda.
Subaru će uvek ostati u srcima poklonika relija, ali njemu nisu strane ni trke na kružnim stazama, iako ne u svojstvu fabričke ekipe. Najsvežiji primer je “subaru WRX STi” koji je italijanski tim Top ran rejsing izradio po TCR standardima, a zatim se prvi s njim i trkao u TCR Internacionalnoj seriji krajem 2015, poverivši ga Luki Rangoniju u Singapuru, a Alanu Menuu u Tajlandu i Makauu.
Dabome, to je posao u toku, ali operacija ima Subaruov blagoslov, što je još jedan pokazatelj činjenice da japanska marka traži i druge mogućnosti da se takmičarski (a kasnije zakonomerno i komercijalno) istakne van reli scene.
I, tako je tim BMR, uz ogromnu, možda i presudnu pomoć svog vozača Džejsona Plejtoa, uspeo da dovede Subaru u BTCC. Ne treba misliti da će to biti multimilionska operacija ambicioznog proizvođača kakve su bile one iz doba superturing ere, zato što aktuelna generacija BTCC automobila ne ohrabruje proizvođače da troše milione na inženjersko usavršavanje svog proizvoda kako bi vreme kruga poboljšali za desetinku.
Upravo suprotno: hrpa zajedničkih, standardizovanih delova obezbeđuje konkurentnost svima, a osnova Britanskog turing prvenstva sada su privatni timovi.
Šta od toga ima Subaru?
Subaru je privučen nizom faktora. Trke se prenose uživo, na besplatnom kanalu, TV publika je milionska, a broj gledalaca na autodromima je veliki i sve vreme raste. Runde šampionata voze se u svakom kraju Velike Britanije (bez Severne Irske), pa su automobili pred očima cele nacije. Zatim, tu je mogućnost takmičenja s rivalima kakvi su Honda, Ford, MG, Mercedes-Benc, Tojota i drugi.
“Levorg” je auto o kojem niko u urbanim srcima gradova ne zna ništa. Postoji li, dakle, bolji način da se on promoviše? I na sve to, ne samo da novi brend dovodi novi automobil u novu disciplinu, već na scenu izvodi karavan.
I menja njegovu konfiguraciju: pogon na četiri točka nije dozvoljen u Britanskom prvenstvu, pa će ga zameniti zadnja vuča. To je veliki projekat.
Hoće li uspeti?
Trebalo bi. Vozačku snagu obezbeđuju dva bivša dvostruka BTCC šampiona, Kolin Turkington i Džejson Plejto, a Turkington je majstor za zadnji pogon. Prošle godine, u “folksvagenu CC” s prednjom vučom, Džejson je imao prednost, a sada je vreme za novu podelu karata: novi automobili, nova platforma. Interni okršaj biće triler.
Trust mozgova koji brine o razvoju automobila pomoći će da se taj uspeh i ostvari. Tim menadžer Alan Kol zna kako se osvajaju trke i stvaraju dobri automobili. Tu su i Plejtoov inženjer Karl Fo, kao i njegov parnjak na Turkingtonovoj strani garaže, Kevin Beri. Timu ne nedostaju znanja i sposobnosti da ove automobile od prvog časa učini pobedničkim spravama.
Treba imati u vidu i aktuelni BTCC tehnički pravilnik. Standardizacija i istovetnost delova u teoriji znači da se uspeh i znanje mogu preneti s jednog automobila – ili oblika karoserije – na drugi. Ipak, život nije tako jednostavan: ove godine standardizovane delove izrađuje i isporučuje novi dobavljač, RML, pa timovi moraju da uče, ulažu i testiraju, umesto da se oslone na prošlogodišnje delove i podatke.
Uvek će biti ljudi koji na pomen Subarua pomisle na automobil prekriven blatom, koji proklizavajući prolazi kroz krivine na šumskim putevima, ali “levorg” je namenjen edukovanju nove generacije. Možda nekim od bivših klinaca – tih “trkača” u virtuelnim “imprecama” – sada treba porodični auto?
“Subaru evoluira, baš kao i BTCC, i pronašao je savršenu platformu za istinski marketinški proboj. Kada ugledate svoj prvi “levorg” na ulici, smem da se kladim da to neće biti i poslednji primerak koji ste videli”, zaključuje Edison u svojoj analizi.