TCR Internacionalna serija 2016. startovala je pod veštačkim osvetljenjem na Međunarodnom autodromu Bahrein, a prvi se u pobednike upisao prošlogodišnji vicešampion Pepe Oriola u “seat leonu” tima Kraft-Bambu Lukoil.
Na drugi stepenik podijuma izašao je Morbideli, koji je vozio brzo i pametno, dok se najnižim mestom na pobedničkom postolju zadovoljio Džejms Neš.
S pol pozicije je krenuo Afanasjev, a Borković do njega. Srbin je startovao loše, pa je do prve krivine izgubio 4 mesta. Ni Rus se nije proslavio – njega su posle nekoliko stotina metara obišla obojica timskih kolega, pravi pobednici starta, Neš i Oriola.
Na čelu kolone našla su se tri Kraft-Bambuova “seata”, koji su nakratko vodili kontakt borbu kao da sutra ne postoji. Oriola je prestigao Neša i poveo otprilike na dve trećine prvog kruga.
Prvi pratilac crveno-bele trojke bio je “hondin” as Morbideli, koji je mudro čekao rasplet Kraft-Bambuovog timskog tromeča i pokazao koliko iskustvo znači u ovom tipu trkanja.
Vodeći kvartet ubrzo se izdvojio, a u ostatku gornjeg doma poretka našli su se Pelinen, Verne, Glison, Komini i Borković, koji je pao na 9. poziciju.
Morbideli je pojačao pritisak u 3. krugu, a Afanasjev nije mogao da mu se suprotstavi i tu je definitivno izgubio priliku da izađe na podijum.
Samo krug kasnije, Komini je na prvoj krivini nerezonski probao da napadne Borkovića i odbacio je srpskog vozača pravo u Vernea. Zbog oštećenja s desne strane “golfa”, Francuz je morao da odustane, incident je eliminisao i Glisona, a Borković je u celoj situaciji profitirao i popeo se na 6. mesto, gde će trku i završiti.
Morbidelijev prodor nije se zaustavio na trećoj poziciji. Dok su Gračov i Kadžaja vodili internu bitku za 9. mesto, Đani se primicao vodećem tandemu Oriola – Neš. Sićušni Italijan skinuo je skalp i Englezu posle sjajne bitke i nekoliko međusobnih preticanja. Taj duel dobro je došao Orioli da odmakne rivalima i učvrsti se kao lider.
U drugoj polovini trke Homola je krenuo u atak na Kominija. Iako s “načetim” autom, Švajcarac nije imao nameru da jeftino proda kožu i Slovak se tek na trenutak probio na 7. mesto, koje je Komini povratio u furioznom kontranapadu.
Pošto mu je TCR šampion do karirane zastave ostao nedostižan, Homola je morao da se posveti odbrani od Kadžaje i zauzeo je 8 mesto u foto-finišu. Gruzin je rangiran kao deveti, a njegov timski kolega Gračov kao deseti i poslednji osvajač bodova.
Trka 1 završena je u poretku: Oriola – Morbideli – Neš – Afanasjev – Pelinen – Borković – Komini – Homola – Kadžaja – Gračov.
Najbolje rangirani vozač “opel astre” bio je jedanaestoplasirani Đordi Oriola, dvanaesti je kroz cilj prošao Luiđi Ferara u jedinom prisutnom “subaruu”, a i usamljena “alfa” završila je trku zahvaljujući dvanaestoplasiranoj Mikeli Čeruti.
Na TCR tabeli vodi Oriola sa 26 bodova, drugi je Morbideli sa 20, slede Neš (18), Afanasjev (17) i petoplasirani Borković sa 12 poena.