Za svoju 22. WTCC pobedu Hose Marija Lopes naradio se kao retko kada ranije.
Tijago Monteiro mu je bio na braniku u poslednjim krugovima glavne trke na Pol Rikaru i razlika na cilju iznosila je samo 0,284 sekunde. Pošto je “C-elize” startovao 80 kilograma teži od svih konkurentskih automobila, njegove gume su u finišu već bile potrošene.
“Sitroen C-elize” nikada nije bio toliko težak u Svetskom turing šampionatu. Kao šampionski model, startovao je sa 80 kilograma balasta, umesto sa viškom od 60 kg, kako je važilo do 2016.
Koliko god već to ne prijalo vozačima sa amblemom dvostrukog ševrona, mogli su da prođu i gore. Uoči WTCC sezone 2016. nekoliko članova FIA komisije za turing automobile zastupalo je ideju da se maksimalna kompenzaciona težina podigne na 100 kilograma, piše Motorsport-Total.
“Pojedini članovi komisije želeli su da podignu nivo na 100 kilograma”, ispričao je WTCC šef Fransoa Ribeiro.
Takav drastičan predlog ipak nije dobio većinu, i to iz dva razloga.
“Prvo, to bi bilo jasno pravilo protiv Sitroena”, objašnjava Ribeiro, koji je kao promoter Svetskog šampionata tokom prethodne dve godine neretko isticao da mu ne pada na pamet da kažnjava francuskog proizvođača zato što je dominantan i zato što je napravio bolji auto od ostalih. “Zatim postoji i sigurnosni aspekt. Prema mišljenju Jokohame, 100 kilograma viška bi na određenim stazama moglo da dovede do problema i zato nismo želeli da idemo tako daleko”, ispričao je WTCC direktor.
Konačna odluka zaustavila se na 80 kilograma balasta. “Verujemo da 20 kilograma viška (u odnosu na prošlu godinu – prim.) nikoga neće zaboleti”, zaključio je Ribeiro.
Ipak, pilote “sitroena” to jeste zabolelo na Pol Rikaru, a direktor Sitroen rejsinga Iv Maton otvoreno je kazao da se s novim pravilima o kompenzacionoj težini ne slaže, jer su “uvedena samo da bi oštetila “C-elize”.
Slična sudbina očekuje “sitroene” i na Slovakija ringu, dok će se od mađarske runde šampionata nadalje u obzir uzimati i tempo drugih marki automobila, pa će Sitroen rejsing i SLR moći lakše da dišu. Od ove sezone balast automobila na svakoj rundi biće proporcionalan brzini prikazanoj u onoj neposredno pre nje, a ne više uprosečenom tempu u uzastopna prethodna tri takmičarska vikenda, kako je pređašnji proračun predviđao.
Pripremajući se za povećanje kompenzacione težine, u Sitroen rejsingu su tokom zime imali zanimljivih iskustava. “Čim smo opteretili auto s 80 kilograma otkrili smo da je potrošnja guma povećana”, kazao je dvostruki i aktuelni WTCC šampion Pečito Lopes. “I, tokom testiranja, kada smo simulirali trkačke distance, doživeo sam dva pucanja guma.”
To je i dokaz da zabrinutost Jokohame, isporučioca pneumatika za WTCC, nije bila neosnovana.
Dodatno opterećenje od 80 kilograma odnos prema pneumaticima čini važnijim nego ranije: “Moramo da pazimo na karakteristike guma u različitim fazama trke. Mi s time imamo iskustva, ali ponekad se mora voziti na samoj granici kada vas neko otpozadi pritiska”, podsetio se Argentinac situacije s Pol Rikara.
Po njegovom mišljenju, dodatna težina čak i nije hendikep kada se vozi po vlažnoj pisti: “Zahvaljujući višku kilograma takvi uslovi nam odgovaraju. Imamo bolju trakciju i u krivinama ne gubimo mnogo vremena jer se ionako vozi sporije. Zato kišu dočekujemo s dobrodošlicom.”