Ruska runda sedma je stanica na turneji TCR Internacionalne serije i okončaće evropski deo sezone najnovijeg globalnog turing takmičenja.
Kao i 2015, domaćin će joj biti Soči autodrom, podignut u Olimpijskom parku, delo nemačkog arhitekte Hermana Tilkea. Otvorena u jesen 2014, staza je dosad ugostila Formulu 1, GP2 i GP3 serije, TCR Internacionalnu seriju, te turing prvenstvo Rusije.
Autodrom Soči je uz Salcburgring tek druga pista na kojoj je TCR Internacionalna serija nastupala 2015. i kojoj se u tekućoj sezoni vraća. Prošle godine, pol poziciju je osvojio Đordi Žene, koji je i trijumfovao u prvoj trci, praćen Pepeom Oriolom i Andreom Belikijem. Pobedu u trci 2 zabležio je Stefano Komini, ispred Oriole i Mihaila Gračova.
Na Sočiju je 2015. startovalo samo 12 automobila i to je bila runda s najmanje učesnika u celoj sezoni. Najbrži kvalifikacioni krug Ženeovo je vlasništvo (2:20,976 – prosek od 149,5 km/h), dok rekord staze drži Oriola (2:21,115 – 149,3 km/h).
Za dolazeći takmičarski vikend prijavljeno je 15 automobila već standardna četiri brenda: 6 “leona”, 3 “sivika”, 4 “golfa” i dve “đulijete”.
Apsolutni debitant je ruski trkač Vladimir Šešenjin, koji će biti u kokpitu Engstlerovog “folksvagena”. Start za volanom “honde” Vestkoust rejsinga obezbedio je Iljdar Rahmatulin, takođe lokalni pilot, koji je istu avanturu sa švedskom ekipom izveo 2015. godine. Uz celosezonske TCR takmičare Gračova i Sergeja Afanasjeva, broj vozača iz najveće zemlje na svetu u Sočiju će dostići četiri.
Afanasjev je sedmi u vozačkom poretku, zaostaje 34 boda za svojim kolegama iz Kraft-Bambu Lukoila, liderom prvenstva Oriolom i drugoplasiranim Džejmsom Nešom. Izvezao je već sezonu i po u TCR Internacionalnoj seriji, osvojio je jednu pol poziciju i četiri puta je izlazio na podijum, ali nikada na njegov najviši stepenik.
“Soči je mesto za fantastičan odmor, ali je dobar i za trkanje. Autodrom Soči je izvanredna staza, savršena za turing takmičenja i ima mnogo mesta za preticanja. Svi smo spremni za ovaj vikend, koji za nas predstavlja sjajnu priliku i imamo mnogo ciljeva: podijume i obilje poena. Još nemam nijednu TCR pobedu i ovo je pravi čas da je postignem”, izjavio je 28-godišnji vozač crveno-belog “seata”.
Za razliku od vršnjaka iz Moskve, trkač iz Omska Mihail Gračov slavio je dva puta otkako je prešao u Vestkoust rejsing, najpre u Imoli, potom na Salcburgringu i trenutno je deseti u generalnom. Za Soči ga vežu lepe uspomene: tu je sredinom septembra 2014. upisan kao prvi pobednik turing trke, vožene u nacionalnom prvenstvu Rusije, a na istom mestu se u junu 2016. prvi put popeo na podijum u TCR internacionalnoj seriji.
“Meni je na Sočiju definitivno cilj da nastavim da budem konkurentan i nastavim da se borim za najviše pozicije. Želim da osvojim što je više poena moguće, i za sebe i za Veskoust rejsing, jer smo posle Ošerslebena pali i u vozačkom i u ekipnom poretku. I, naravno, bio bih veoma srećan da ponovo izađem na podijum”, najavio je pilot “honde sivik”.
Ruska runda TCR Internacionalne serije neće biti domaća samo Afanasjevu, Gračovu, Rahmatuljinu i Šešenjinu, već i celoj ekipi Kraft-Bambu, koju podupire moćno sponzorstvo naftnog giganta Lukoila. S kompanijskog stanovišta, poredak teško da može da izgleda bolje, jer vrh tabele zauzimaju njeni po bodovima izjednačeni vozači Oriola i Neš. S finansijskog aspekta, Lukoil u ovom šampionatu prolazi znatno bolje nego kada je finansirao WTCC kampanju Lada sporta. Ljudi iz ruske firme otkrili su nam da im je budžet za TCR angažman – u kojem doduše imaju i partnere – deset puta manji od onog potrebnog za Svetski turing šampionat.
Razlike u poenima u gornjem domu vozačkog poretka zbilja nisu velike. Trećeplasirani Homola ima samo 4 manje od Oriole i Neša, braniocu titule Stefanu Kominiju do vrha fali 17 poena, Žan-Karl Verne je petoplasirani uz zaostatak od 30 bodova za vodećima, a šestoplasirani Đani Morbideli ima deficit od 31 poena.
U poretku timova, Kraft-Bambu Lukoil odmakao je 98 poena novom prvom pratiocu B3 rejsingu, a 103 boda Vestkoust rejsingu. U takmičenju za model godine, “seat leon” je u prednosti od 95 poena nad “folksvagen golfom” i daljih 42 nad “hondom sivik”.
Hendikep težine u Rusiji imaju samo vozači “seata”: Dušan Borković (30 kilograma), njegov timski kolega Mato Homola (20) i Kraft-Bambuov pilot Džejms Neš (10), najuspešniji učesnici runde na Ošerslebenu.
Pre dve sedmice, na Motorsport areni Ošersleben, TCR Internacionalna serija nastupala je u pratnji sestrinske ADAC TCR Nemačka, dok će u Sočiju program dopuniti nacionalno prvenstvo Rusije na kružnim stazama, RSKG. U njemu TCR sa ukupno osam automobila – sve su “seati” – predstavlja najvišu klasu i svrstan je u takozvanu Objedinjenu 2000, u kojoj vozi zajedno sa automobilima superprodukcijske specifikacije. Ostale RSKG klase na Sočiju biće turing-lajt, nacionalna i sportski prototipovi.
Posle šest trka izvezenih u Smolensku, Nižnjem Novgorodu i Groznom, u najjačoj RSKG klasi vodi Dmitrij Bragin sa 584 poena i četiri pobede, dok drugo mesto zauzima Aleksej Dudukalo, čiji je bodovni saldo identičan, ali ima dve pobede manje. The .
Takmičarski program ima formu kao u Austriji i Nemačkoj, podrazumeva treninge i kvalifikacije u subotu, te kraću probnu vožnju i dve trke u nedelju.
TCR Internacionalna serija na Sočiju – osnovni podaci
dužina kruga: 5,853 km
krivina: 18 (12 desnih, 6 levih)
širina piste: 15 m
najduži pravac: 650 m
trkačka distanca: 2 x 11 krugova (64,383 km)
start: iz mesta
vožnja: u smeru kretanja kazaljke na satu
startni poredak: određen rezultatima Q1 i Q2 runde kvalifikacija, inverzija prvih 10 iz Q2 primenjuje se u trci 2
TCR Internacionalna serija, satnica (sva vremena CET)
subota, 9:00-9:30 (30′) – trening 1
subota, 11:15-11:45 (20′) – trening 2
subota, 14:20-14:55 – kvalifikacije (Q1:20′ + Q2:10′)
nedelja, 8:10-8:20 (10′) – proba
nedelja, 11:35 – trka 1
nedelja, 13:05 – trka 2