Rokingem motor spidvej, mesto održavanja osme runde Britanskog prvenstva turing automobila, već je više puta umeo da bude tačka preokreta u šampionatu.
To mu omogućuje pozicija u kalendaru: posle staze u Northemptonširu ostaju da se voze još samo Silverston i Brends Heč, i najvažnija automobilistička serija na Ostrvu dobiće svog kralja za 2016.
U 2013. je Met Nil na Rokingemu doživeo poražavajući vikend: posle mršavih rezultata i odustajanja, sručio se sa prvog na četvrto mesto u generalnom, a Endrju Džordan, tada vozač “honde”, a danas “forda”, dvema pobedama je uhvatio zamah ka svojoj prvoj BTCC tituli.
Godinu dana kasnije, na istom mestu, kampanja fabričke Honde rašila se po šavovima. Nil je zahvaljujući ispodprosečnim rezultatima ostao bez ikakve šanse u borbi za naslov, dok je Šeden zabeležio dva osma mesta i jedno odustajanje. Nasuprot njima, Kolin Turkington osvojio je dve trke, učvrstio se u vođstvu i popločao put do drugog naslova u kategoriji.
Klatno je 2015. otišlo na drugu, Hondinu stranu. Šeden je posle Rokingema preoteo Plejtou vođstvo na tabeli i nije ga ispustio do Brends Heča, kada je stekao drugu BTCC titulu, sa samo 4 boda više od suparnika iz Oksforda.
U dosadašnjem toku sezone 2015, trke su osvajala jedanaestorica vozača (izjednačen BTCC rekord), koji predstavljaju rekordnih sedam različitih automobilskih marki. Od prvog do devetog na tabeli trenutni razmak je 61 bod, a svakog vikenda je moguće osvojiti najviše 67 (20 za pobedu, po 1 bonus bod za pol poziciju u kvalifikacijama, za najbrži krug i krug proveden u vođstvu.
Jasno je da najvrednija šampionska titula u Velikoj Britaniji neće biti osvojena ovog vikenda na Rokingemu, ali je sasvim moguće da će neke nade tu dobiti dodatni vetar u leđa, dok će pojedine ambicije doživeti težak udarac.
Na čelu vozačkog poretka nalazi se 27-godišnji Sem Tordof, vozač BMW-a 125i ekipe Vest Sari, momak koji vozi četvrtu punu BTCC sezonu. Ove godine pobedio je samo jednom, na Olton parku, ali je tom rezultatu pridodao još sedam izlazaka na podijum: šest drugih i jedno treće mesto. Možda i najvažnije, bodove je osvajao 19 puta u 21 startu.
Od juna meseca, Tordof je na jednoj od prve dve pozicije u šampionatu. Njegova prednost na drugoplasiranim Nilom nije velika, iznosi 9 bodova, no činjenica je da trkač iz Jorkšira još nijednom nije sproveo ovako ozbiljnu i perspektivnu kampanju.
“Imamo dobar niz rezultata, ali siguran sam da će Rokingem biti ekstremno veliki izazov”, kazao je Tordof. “Važno je da smo osvajali poene na stazama koje su zaista odgovarale BMW-u. U tome smo dosad uspevali, a naš pristup se ovog vikenda neće razlikovati.”
“Treba da nastavimo stalno da osvajamo poene, tako se ovaj šampionat osvaja. Brzi smo, auto je dobar i dobri smo i sa hendikep težinom. U dobroj sam formi, ali do kraja je ostalo još mnogo”, izjavio je pilot iz Bredforda po završetku prethodne, sedme runde serije.
Njemu će na Rokingemu standardno najopasniji suparnici biti Hondini asovi Nil i Šeden, Subaruovi šampioni Turkington i Plejto, sopstveni timski kolega Rob Kolard, “fordovi” puleni Met Džekson i Endrju Džordan. I spisak se tu svakako ne završava…
Ovog vikenda vozači će umesto medijum i mekih guma imati izbor između medijum i tvrdih danlop pneumatika. Naslovni sponzor i snabdevač šampionata razvio je “danlop sportmaks” tvrdu mešavinu za ekstremne zahteve piste Trakston, a zatim je tokom testiranja i na osnovu podataka primetio da ih kao optimalan izbor može upotrebljavati i na drugim mestima koja imaju brze krivine. Iz Danlopa su poručili da im je cilj da, uz svu složenost zahteva u Britanskom šampionatu – mešavina različitih konfiguracija staza, automobila, temperatura – na takmičarski vikend uvek donesu dve vrste guma koje će se dobro pokazati na kompletnu trkačku distancu. Tvrdi pneumatici prvi put su u igri na Rokingemu i vozači će biti dužni da ih montiraju u jednoj od tri nedeljne vožnje, dok će se u ostalim dvema trkati na medijum mešavini.
Rokingem nazivaju i “najbržom stazom u Evropi”, jer je u osnovi oval nepravilnog oblika sa četiri krivine. Jedan je od najnovijih autodroma u Britaniji, izgrađen je 2001. godine i ima 13 različitih konfiguracija, a BTCC koristi onu od 1,94 milje, koja uključuje dva pravca i prvu krivinu ovala, dok je ostatak od još 11 krivina različitih profila i karakteristika, od ukosnica do onih brzih, smešten u njegovom perimetru.
Glavna karakteristika piste, što je za oval i logično, jeste panoramski pogled koji pruža gledaocima. Svaka ulaznica podrazumeva mesto na tribinama, pa se sa svakog mesta vidi sve. Takav ambijent se u Evropi može naći još samo na nemačkom Lauzicringu.
Čempkar serija gostovala je na (ovalnom) Rokingemu 2001. godine i tom prilikom najbrži krug je izvezao Toni Kanan, a prosečna brzina iznosila je 346,648 km/h.
Prva BTCC trka na Rokingemu vožena je 2003. godine. Najbrži kvalifikacioni krug u kategoriji izvezao je 2015. Met Džekson u “ford fokusu” (1:22.087, prosek: 85,08 mph), a rekord staze postavljen je istog trkačkog vikenda i vlasništvo je Hondinog asa Gordona Šedena (1:23.193 – 83,94 mph).
BTCC runda 8, Rokingem (sva vremena CET)
subota, 27. avgust
10:25 – 11:05 (40′) trening
13:00 – 13:40 (40′) trening
16:30 – 17:00 (30′) kvalifikacije
nedelja, 28. avgust
12:37 trka 1 (16 krugova)
14:52 trka 2 (16 krugova)
17:40 trka 3 (16 krugova)
BTCC, plasman vozača posle 7 od 10 rundi sezone i balast uoči Rokingema
1. Sem Tordof (BMW 125i M sport) 231 (+75 kg)
2. Met Nil (honda sivik tajp R) 222 (+66 kg)
3. Robert Kolard (BMW 125i M sport) 199 (+57 kg)
4. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) 191 (+48 kg)
5. Met Džekson (ford fokus) 188 (+39 kg)
6. Kolin Turkington (subaru levorg GT) 183 (+33 kg)
7. Džejson Plejto (subaru levorg GT) 178 (+27 kg)
8. Endrju Džordan (ford fokus) 171 (+21 kg)
9. Džek Gof (BMW 125i M sport) 170 (+15 kg)
10. Tom Ingram (tojota avensis) 163 (+9 kg)
11. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) 158 (bez balasta)
12. Ešli Saton (MG6GT) 126 (bez balasta)