Prvi put u 2016, Mehdi Benani dospeo je do Q3 faze kvalifikacija, u kojoj je uspeo da osigura treću startnu poziciju za glavnu trku japanske runde Svetskog šampionata turing automobila.
Vozač Sebastijan Leb rejsinga tom prilikom je bio i najbolje rangirani privatnik, pa je svoj bodovni saldo u WTCC trofeju uvećao za 1 poen.
Marokanac je objasnio da on i njegov tim nisu nišanili što bolje mesto u inverznom startnom rasporedu, već su išli na potpuno iskorišćenje performansi “C-elizea”.
“Ovo je sigurno sjajan rezultat, u kvalfikacijama smo pokušavali da budemo najbrži. Kada sam pitao ekipu kakva nam je strategija, da li se borimo za deveto ili deseto mesto, rekli su mi da smo tu da se pokažemo i da dam sve od sebe”, ispričao je Benani.
“Na kraju krajeva, ako ste peti, šesti ili sedmi, a na tim mestima smo bili na poslednjih nekoliko trka, sve vreme postajete sve lošiji, jer počinjete da razmišljate da li biste mogli da startujete sa sedmog mesta, ili sa inverzne pol-pozicije. Međutim, naša timska strategija jeste da damo sve od sebe i da učimo, zato što nam je cilj da što više naučimo za ubuduće.”
U Q3 rundi Mehdi je bio brži od Tijaga Monteira i svog timskog kolege Toma Čiltona. Za drugoplasiranim Ivanom Milerom zaostajao je 0.126 sekundi, a za Lopesom već preko 9 desetinki.
“Svakako me je jako iznenadilo što sam bio tako blizu Ivanovog rezultata”, nastavio je trkač iz Feza. “Međutim, Hose je vozio na potpuno drugom nivou, bio je sekund brži od svih nas, to je neverovatno i ja mu čestitam.”
“Sve je ovo dobra lekcija. Nalazimo se na dobroj poziciji, ali imamo mnogo šta da naučimo o tome kako da kontrolišemo automobil i kako da ja poboljšam svoju vožnju.”
“Međutim, nedeljne trke su druga priča, moram da startujem dobro i da se borim sa fabričkim vozačima pred sobom”, najavio je Benani, koji u uvodnoj trci startuje sa osme pozicije.