Vozačima Lada sport Rosnjefta bilo je veoma teško da iščupaju bodove na vrelom trkačkom vikendu u Japanu, ali su u tome, po cenu žestokih borbi, uspeli u oba nadmetanja.
U otvarajućoj trci, Katsburg je posle traljavog starta imao pune ruke posla, najpre u borbi sa Čiltonovim “C-elizeom”, potom sa “volvoom” Teda Bjerka, a nešto kasnije i sa “sitroenima” Ivana Milera i Hosea Marije Lopesa.
Argentinac je u jednom trenutku izgurao Nikija sa staze, pa je Holanđanin po povratku na pistu udario u zadnji levi deo “c-elizea” #37, oštetivši i svoj i Pečitov automobil. Posle tog manevra opomenut je crno-belom zastavom, a konačni ishod njegovog nastupa bilo je sedmo mesto.
Gabrijele Tarkvini je startovao bolje, pa je sa 14. mesta na kraju stigao do jednog boda. Treći vozač Lade Igo Valente nije imao nimalo sreće, jer ga je posle samo jednog kruga iz trke izbacio Gregoar Demustije.
Glavna trka nalikovala je otvarajućoj, ali je vozačima “veste” bilo još teže. Tarkvini se ponovo probio do poslednjeg boda, a Katsburg je opet potonuo na startu, pa su i on i Valente ostali bez poena (11. i 13. mesto).
“Nije to bio baš dobar vikend za mene”, priznao je razočarani Katsburg, koji je putem radio veze pošteno ocrnio Lopesa. “Izgubio sam tempo na startu obe trke, a pojedini vozači vozili su ispod svih standarda, izguran sam u obe vožnje. Ipak, vodio sam dobru borbu sa Džejmsom Tompsonom u glavnoj trci i konačno sam ga pretekao. Borio sam se i sa toplotom u automobilu. Mislim da smo danas mogli da osvojimo više bodova. U svakom slučaju, možemo biti zadovoljni napretkom u poređenju sa prošlom sezonom.”
“Mogao sam da pretičem u obema trkama, ali je bilo jako teško. Zadovoljan sam set-apom i trkačkim tempom “veste”. Ova trka je pokazala koliko je važna startna pozicija. Moramo da izvedemo napredak u kvalifikacijama. U Japanu smo mogli da osvojimo šesto ili sedmo startno mesto, ali smo zbog manjka brzih krugova ostali van top 10″, ispričao je Tarkvini.
Kao pozitivan aspekt japanskog vikenda, Italijan očekuje će balast određen “vestama” za kinesku rundu biti mnogo manji od aktuelnih 50 kilograma. “I dalje sam optimista, jer je auto mnogo bolji nego što je bio u Argentini. Dobar mi je i balans. Sada mroamo da nađemo zaista dobar set-ap za Kinu i siguran sam da ćemo moći da se borimo za podijume do kraja sezone.”
Valente posle incidenta u otvarajućoj trci nije štedeo teške reči na račun svog dželata Demustijea, ocenivši da vozaču privatnog “C-elizea” uopšte nije mesto u WTCC-u, a rekapitulirajući ceo vikend, istakao je razočaranje kao preovlađujući utisak.
“Radujem se Kini. Pretpostavljam da bi tamo trebalo da imamo dobar tempo, jer ćemo nositi manji balast. Staza ima puno dugih pravaca koji mogu da prijaju “vesti” i verujem da će biti interesantno. Vikendi u Argentini i Japanu bili su mi veoma teški, pa se nadam boljem izdanju u Kini”, zaključio je Valente.