Rasplet Britanskog turing prvenstva sve je bliži: do kraja sezone ostala su još dva takmičarska vikenda, prvi od njih odigraće se na slavnom Silverstonu u Northemptonširu.
Baš kako je organizator samo mogao da priželjkuje, i u ovako kasnoj fazi šampionata nemoguće je označiti favorita u borbi za titulu. Na prethodnoj rundi na Rokingemu, BTCC je dobio i dvanaestog osvajača trke u sezoni, što je rekord za seriju, baš kao i osam različitih marki automobila na najvišem stepeniku podijuma u istoj godini.
Računica pokazuje da su još trinaestorica trkača u igri za naslov. Odluka o njegovom vlasniku neće pasti pre odlaska na Brends Heč u oktobru mesecu, ali posle Silverstona broj pretendenata mogao bi biti kraći za bar neko ime.
Od prvoplasiranog Sema Tordofa u BMW-u do Subaruovog asa i BTCC legende Džejsona Plejtoa, koji zauzima osmo mesto, samo je 59 poena. U taj prostor staju puleni Honde Met Nil i Gordon Šeden, Met Džekson (ford), Rob Kolard (BMW) Endrju Džordan (takođe ford), te još jedan pilot “levorga GT”, dvostruki šampion Kolin Turkington.
U gornjem domu tabele nalaze se sva petorica aktivnih BTCC prvaka, samo Tordof, Džekson i Kolard dosad nisu osvajali najvažniju titulu u britanskom auto-sportu. Za raspodelu je, kad se uračunaju i svi bonusi za pol-poziciju, najbrži krug i krug u vođstvu, preostalo preko 130 poena.
Lideru u poretku Tordofu ovo je četvrta puna BTCC kampanja, prva u kojoj mu se otvara put ka tituli. Na čelo poretka izbio je početkom juna, posle dva druga mesta na četvrtoj rundi prvenstva, voženoj na Olton parku. Pilot ekipe Vest Sari ostao je vodeći i posle Krofta, ishod trka na Snetertonu nakratko ga je pomerio na drugo mesto, ali se na vrh vratio na Nokhilu i tu se, doduše uz okrnjenu prednost, održao i nakon Rokingema.
Tordof je osvojio dve trke, dodavši tome impresivnih šest drugih mesta i jedan izlazak na treći stepenik pobedničkog postolja. Njegovi najbliži rivali su fabrički vozači Honde, Nil – tokom cele sezone nijednom ispod trećeg u generalnom – i aktuelni šampion Šeden, koji zaostaju 5, odnosno 20 bodova.
U seriji koja ima 30 trka, praktično je glavno “prosuti” što manje poena, što Tordofov i Nilov bilans jasno potvrđuju. Prvi ima u proseku bolje rezultate, ali je tri puta ostajao bez bodova, dok drugi ima manje podijuma, ali je samo jednu trku završio potpuno praznih šaka. Stabilno u vrhu, Nil je neprestano opterećen velikim balastom, zato igra na konstantnost i na duže staze, što se dosad savršeno isplatilo.
Silverston je i zvanični dom britanskog auto-sporta i jedna od najčuvenijih staza na svetu. Prva BTCC trka tu je vožena 1959, a danas šampionat koristi kratku nacionalnu verziju piste dugačku 1,64 milje. Ona ima samo šest krivina, ali njihova imena su čuvena: Kops, Megots, Bekets, Lafild, Bruklends i Vudkot. Kraći krug znači i više prolazaka vozila pored tribina, pa akcije neće nedostajati.
I najbrži kvalifikacioni krug i rekord staze postignuti su prošlog septembra i vlasništvo su Meta Džeksona, koji je u “ford fokusu” osvojio pol poziciju u vremenu 58:078 (101.68 milja na sat), a u trci je zabeležio 58:464 (101.01 mph).
Trostruki BTCC prvak Met Nil veruje da Hondi neće biti lako na Silverstonu i ističe kako je i najmanji kiks dovoljan da se kvalifikacije ili trka završe daleko od čela poretka: “Sve je potpuno otvoreno. Vrlo lako možete ispasti iz prvih deset, biti petnaesti ili dvadeseti. Morate biti na vrhuncu forme, maksimalno koncentrisani i postarati se da pod sobom imate auto koji funkcioniše kako valja, a iza sebe pravi tim. Ako uspemo da održimo pritisak na Semu Tordofu, možda će se on slomiti.”
Nil će u drugoj trci u domu britanskog auto-sporta upisati svoj 600. BTCC start. “Šta god da se trka na Silverstonu, Formula 1, turing automobili, ili nešto između, to je posebno mesto”, smatra veteran serije. “Mi koristimo Nacionalnu stazu, češće prolazimo pored gledalaca i češće se međusobno borimo. To navijači vole, to vole TV gledaoci, a i mi trkači. Zabava je dobra, atmosfera je naelektrisana, a u kompleksu krivina Lafild i Bruklends čujete svaku reakciju publike.”
Gledaocima su bitke za proizvođačku i timsku titulu manje u centru pažnje, ali sportski one nisu ništa manje značajne. U prvoj kategoriji vodi BMW, sa 31 bodom više od Honde, koju na većem odstojanju slede Subaru i MG. U ekipnoj konkurenciji razlike su još manje i tu Hondin fabrički Halfords Juasa rejsing ima tek poen više od tima JCT600/GardX, što je komercijalni naziv za deo operacije Vest Sari rejsinga, koji na piste izvodi bavarske automobile.
Predstojeće trke 25, 26 i 27 izvesno neće doneti šampiona 2016, ali će njihov ishod izdiktirati raspored snaga i dodeliti najpovoljnije moguće pozicije uoči velikog, potpuno nepredvidljivog i izvesno spektakularnog finala početkom oktrobra na Brends Heč gran pri stazi.
BTCC runda 8, Rokingem (sva vremena CET)
subota, 17. septembar
10:30 – 11:10 (40′) trening
13:45 – 14:25 (40′) trening
16:45 – 17:15 (30′) kvalifikacije
nedelja, 18. septembar
12:57 trka 1 (22 kruga)
15:32 trka 2 (22 kruga)
18:17 trka 3 (22 kruga)
BTCC, plasman vozača posle 8 od 10 rundi sezone i balast za Silverston
1. Sem Tordof (BMW 125i M sport) 258 (+75 kg)
2. Met Nil (honda sivik tajp R) 253 (+66 kg)
3. Gordon Šeden (honda sivik tajp R) 238 (+57 kg)
4. Met Džekson (ford fokus) 230 (+48 kg)
5. Robert Kolard (BMW 125i M sport) 227 (+39 kg)
6. Kolin Turkington (subaru levorg GT) 207 (+33 kg)
7. Endrju Džordan (ford fokus) 201 (+27 kg)
8. Džejson Plejto (subaru levorg GT) 199 (+21 kg)
9. Adam Morgan (mercedes benc A-klasa) 179 (+15 kg)
10. Džek Gof (BMW 125i M sport) 174 (+9 kg)
11. Tom Ingram (tojota avensis) 163 (bez balasta)
12. Ešli Saton (MG6GT) 147 (bez balasta)
Poredak proizvođača:
1. BMW / Vest sari rejsing 648 poena
2. Honda / Tim Dajnemiks 617
3. Subaru / Tim BMR 530
4. MG / Tripl ejt 469
Top 5 poredak timova:
1. Halfords Juasa rejsing 477
2. JCT600/GardX 476
3. Motorbejs performans 424
4. Silverlajn Subaru BMR rejsing 396
5. MG rejsing RCIB osiguranje 273