Koliko je Hondi i njenom tjunerskom partneru JAS motorsportu bilo važno da Kris Rihard osvoji ETCC naslov, videlo se već po udvostručenom broju trkačkih “sivika” u službi švajcarske ekipe na finalnoj rundi u Imoli.
Prisustvo prvog čoveka JAS-a, Alesandra Marijanija, u padoku autodroma Enco i Dino Ferari pružilo je dodatni dokaz angažmana cele organizacije, a kada smo tu videli i direktora evropskog Honda motorsporta, Vilijama de Brakelera, stekao se utisak da finiš ETCC kampanje za japanskog proizvođača dobija značaj skoro fabričkog angažmana.
Sa De Brakelerom smo dotakli teme Hondinog ETCC i TCR programa i, naravno, nismo mogli da zaobiđemo ni WTCC budućnost. Primetićete da smo razgovarali pre odlučujuće trke u kojoj je Kris Rihard osvojio titulu, u čemu mu je nesebično pomogao za tu priliku angažovani Aku Pelinen, propustivši ga do potrebnog drugog mesta.
Vaše prisustvo tokom ovog trkačkog vikenda jasno govori o tome koliko je Hondi stalo da vozač “sivika” osvoji ETCC i koliko u tom cilju podržava Rikli motorsport.
– Mi podržavamo naše mušterije. To ne znači finansijsku podršku, a ja sam osećao da treba da budem ovde, jer ovo je finalni ETCC vikend. Imao sam priliku da neke njihove trke vidim kada su bili zajedno sa WTCC-om. I, pošto je ovo finale, a Hondin vozač se bori za titulu, i ima lepe šanse da je osvoji, želeo sam da i lično budem ovde da pokažem da podržavam tim i njegov trud, a pogotovu Krisa, koji vozi fantastičnu sezonu.
Aku Pelinen je takođe na radaru Honde, zar ne?
– Rikli i JAS su zajedno radili na tome da povećaju broj automobila u timu, ja o tome vrlo malo mogu da kažem. Drago mi je što vidim da dobro sarađuju i to je znak podrške koju JAS može da pruži važnom klijentu.
To jeste odnos JAS-a i klijenta, ali Vaše prisustvo u Imoli ipak svemu daje novu dimenziju.
– Znate da je Honda kompanija koja mnogo brine o svojim klijentima. Uz prvi “sivik Tajp-R”, koji smo u Evropi plasirali 2001, započeo je program podrške klijentima. Sarađivali smo s JAS-om, u to vreme smo zajedno stvorili taj program, tada uglavnom za reli. Imamo 300 “sivika tajp-R” koji se trkaju u Evropi. Tako je izgrađeno iskustvo u podršci klijentima.
TCR je, da budem iskren, uspešniji nego što smo očekivali i moram da priznam da ove godine nismo imali dovoljno vremena da organizujemo propisnu podršku mušterijama za TCR automobile, ali zajedno sa JAS-om radimo na tome za sledeću godinu. U Evropi je naš plan da iduće godine stvorimo takvu podršku koja je prilagođenija potrebama klijenata . Razumemo koliko je privatnicima od pomoći ako mi, to jest ako JAS samo dođe na stazu sa jednim kamionom sa rezervnim delovima.
Lepota TCR-a je u tome što je to pristupačna serija. Iako je takva, mi znamo da je timovima zaista napor da kupuju delove koje verovatno neće ni koristiti. Shvatamo koliko njima može da koristi već samo jedan kamion s rezervnim delovima, da im bude tu, pri ruci.
Pređimo na WTCC – dogodine ste tamo praktično “glavni” proizvođač.
– Pa, Lada je tamo malo duže od nas…
U pravu ste, ali od vas se očekuje titula.
– I mi joj se nadamo (smeh). Ali, ne zaboravite da će “sitroeni” i dalje biti tamo. Apsolutno nemamo pojma u kom timu će biti. Ako Sitroeni ostanu, ako su u dobrom timu i ako ih voze dobri vozači, to je i dalje vrlo moćan takmac.
Naš auto će svakako biti poboljšan tokom zime. Ne sumnjam ni da će se i Volvo i Lada poboljšati. Ali, na kraju krajeva, mi volimo trkanje, dobro i fer trkanje. Pogledajte prvu trku u Šangaju, bila je uzbudljiva za gledanje. Druga – mnogo manje. Nadamo se da ćemo dogodine videti više trka u stilu te uvodne trke, uz korektnu i fer vožnju. I tome se radujemo, šampionat će dogodine biti zaista interesantan.
Hondin WTCC program odobrava se iz godine u godinu, vi ste tek nedavno potvrdili učešće u 2017. i znam da ne možemo pričati o 2018. Ipak, u ovom trenutku se na štandu Honde na Pariskom salonu nalaze i novi “sivik” i “sivik tajp R” prototip. Hoćemo li ga videti kao trkača?
– Mogu da vam kažem sledeće – ako se trkamo 2018, to će definitivno biti sa novim “sivikom”. I još mogu da vam kažem – ako želimo to da radimo, odluku moramo da donesemo vrlo brzo, jer nam treba godina dana da razvijemo auto. U Parizu su me me pitali zašto u 2017. ne koristimo novi “sivik”. Ali, mi treba da homologiramo automobil do 1. marta, a u JAS još nije stigao ni prvi primerak. Nemoguće je razviti auto za dva meseca.