Iako ga računica još drži u igri za naslov u TCR Internacionalnoj seriji, Pepe Oriola je pesimista u pogledu svojih šansi da izvede preokret na finalnoj rundi prvenstva u Makauu.
Zaista, prošavši kroz težak vikend na Sepangu, Španac je nagomilao zaostatak od 33 boda za timskim kolegom i sada ubedljivim liderom šampionata Džejmsom Nešom. Pepeu čak i do drugoplasiranog Stefana Kominija fali 16 poena, pa je i to razlika koju je teško premostiti, iako u Makauu uvek može da se desi svašta. Za nauk služe i zbivanja iz 2015. Tada je Oriola stigao u Makau sa 2 boda manje od Kominija, pa je i u takvoj situaciji poražen i morao je da se zadovolji statusom viceprvaka.
Izgledalo je da Pepe u Maleziji ima dobre karte. Premda mu je pol-pozicija izmakla za 65 stotinki, brzina je potvrđeno bila tu, a u kvalifikacijama je kao drugi bio najbolje plasiran od svih pretendenata na titulu.
Loš start i gubitak pozicija u trci 1 primorali su ga da se probija ka podijumu, umesto da na njemu ima već praktično obezbeđeno mesto. Približno na polovini distance, Oriola je izgubio važan duel sa Nešom, a na cilj je stigao četvrti. U drugoj vožnji na Sepangu, stvari su pošle potpuno naopako. Posle oštre razmene udaraca sa Matom Homolom u poslednjem krugu, “seat” španskog pilota sleteo je s piste i, iako se na nju vratio, finalna pozicija bila je tek četrnaesta.
“Nažalost, šampionat je za mene završen”, rezignirano je zaključio vicešampion TCR Internacionalne serije. “U redu, nije završen sasvim, ali nešto krupno mora da se dogodi u Makauu da bi titula pripala meni.”
“Ipak, zadovoljan sam timskom titulom Kraft-Bambu Lukoila, to je bio jedan od naših ovogodišnjih ciljeva. Pokušaćemo da osvojimo koju trku i da barem pozitivno završimo sezonu. Iako je put do titule komplikovan, u poslednje dve trke sezone voziću za tim, kako bi Džejms Neš postao novi šampion TCR Internacionalne serije”, obećao je Pepe.
Na poslednjem takmičarskom vikendu TCR Internacionalne serije za raspodelu je ostalo najviše 55 bodova.