Kao i 2015, tim Kraft-Bambu Lukoil došao je u Makauu sa šansama da jedan od njegovih vozača osvoji titulu i, kao i tada, u tome ponovo nije uspeo. Ako je neka uteha, postava Ričarda Kolmena ove sezone je barem ugrabila timsku titulu, učinivši to još na rundi u Sepangu.
U Makauu su pravi problem postavi iz Hong Konga napravile kvalifikacije. Posle njih je bilo jasno da će Neš sa sedmog i Oriola sa 10. startnog mesta imati pune ruke posla da se probiju do vrha.
Ipak, Neš je počeo agresivno i već u prvom krugu se probio do 4. mesta, a i Oriola je napredovao za tri pozicije. Zbivanja su odmah poprimila haotičan karakter, trka 1 je prekinuta, da bi bila nastavljena na još samo sedam minuta.
U tom intervalu, Nešovim ambicijama je presuđeno: prvo ga je na glavnom pravcu prestigao Borković, a nemogući napadački manevar Mata Homole, završen je udarcem mađarskog “seata” prvo u ogradu na krivini Lisabon, potom i u zadnji levi točak Nešovog automobila.
Englez je svoj oštećeni “seat” doterao do boksa, mehaničari su opravili štetu i omogućili mu start sa 18. mesta u trci 2. U tom trenutku sva nada nije bila nestala, budući da je između dve vožnje Neš i dalje imao pola boda više od Stefana Kominija. Naime, prva trka je zbog nedovoljne pređene distance donela samo polovinu poena, pa je Švajcarac uknjižio 12,5 umesto 25.
Ne klonuvši duhom nijednog trenutka, Neš se u trci 2 probio sa 18. mesta na osmo, ali dalje od toga nije dospeo. Vožnja je ponovo bila prekidana crvenim zastavama i intervencijama sigurnosnog vozila, a čak ni Oriolin kasni juriš na Kominija, koji je Špancu doneo izlazak na najniži stepenik podijuma, Nešu nije mogao da pomogne. Njegova prednost od 17 poena uoči Makaua pretvorila se u deficit od 3,5 boda, koliko je Englezu falilo do TCR titule.
“Tipičan Makau, prekidan sigurnosnim automobilima, crvenim zastavama, uz mnogo štete na sve strane”, analizirao je razočarani Neš. “U prvoj trci nismo vozili toliko takmičarskih krugova, ali sam se na startu probio na dobru poziciju. Na restartu sam imao problem u krivini 1, to su iskoristili Borković i Homola da mi priđu. Homola je ostao sa spoljne strane, gde prostora nije bilo i oštetio mi je auto. Momci iz ekipe opravili su ga za trku 2, startovao sam 18, ali sam posle tri-četiri kruga došao do 9. mesta. Cilj mi je bio da uđem u poene – da Komini nije stigao do cilja, titula bi bila naša. Na kraju smo izgubili za 3,5 boda. To je malo, ali to je Makau.”
Dok se iz Kraft-Bambua moglo čuti da je Homola direktno koštao Neša titule, Englez je, iako direktno oštećena strana u zlosrećnom duelu, ipak birao reči u osvrtu na incident.
“Gledano unazad, možda je trebalo samo da propustim oba B3 automobila, to je moglo sve da promeni”, kazao je novopečeni TCR viceprvak. “Homola je pokušao da me pretekne na krivini Lisabon, ne razumem gde je mislio to da izvede. Nije bilo mesta i to je šašavo. Možda je to odraz njegovog nedovoljnog znanja. Očekivao sam da će se prebaciti na unutrašnju stranu i napasti me u sledećoj krivini, to bi bio razuman potez.”
U osvrtu na godinu koja mu je donela srebro, Neš je zaključio: “Sezona je bila dobra, ali nedovoljno dobra. Vikend je težak i razočaravajući, ali tako ponekad ispada.”