Svetski šampionat turing automobila dolazi u Katar, na poslednji trkački vikend sezone, koja će biti završena dvema trkama pod veštačkim osvetljenjem.
Hose Marija Lopes već je obezbedio vozačku titulu, a ekipa Sitroen rejsing konstruktorsku.
Francuskom timu predstavlja izazov borba za drugo mesto. Ivan Miler ima dobre izglede da upotpuni Sitroenov uspeh, jer je njegova prednost, pre dolaska u Katar, u odnosu na trećeplasiranog Monteira 31 bod.
I Pečito i Ivan napuštaju šampionat posle vikenda na Losailu, baš kao i Sitroen u svojstvu fabričke ekipe. U avanturu na krugu proizvođač je ušao 2014, a njegov model “c-elize”, najsofisticiranija sprava ikada izrađena za WTCC, odvešće 69 trka, zaključno sa 25. novembrom. Za tri godine svi vozači Sitroena osvojili su 88% pol-pozicija (30 od 34) i 73% trka (49 od 67).
Posle pet Kros-kantri relija svetskih kupova i osam naslova u Svetskom reli šampionatu, Sitroen je svom bilansu dodao još tri proizvođačke titule, što ukupan broj trofeja diže na 16!
Iako su sve misije praktično ispunjene, Lopes u oproštaju od serije koja mu je donela globalnu slavu želi da osvoji najviši stepenik podijuma u Kataru.
“Očekujem poseban vikend. Kad sam se pripremao na simulatoru, shvatio sam da neke stvari radim poslednji put. Toga će biti dosta u Kataru, prošetaću stazom, učestvovaću na brifinzima, obući ću trkački kombinezon, proveriti radio, izaći na start i, nadam se, popeti se na podijum poslednji put. Svaki trenutak biće veoma emotivan i pokušaću da uživam u svemu tome”, najavio je Pečito svoj finalni WTCC nastup.
“Niko ne može da nam oduzme ono što smo postigli u ove tri godine, ali ja sanjam o tome da završim na najvišem nivou. Želim da zahvalim Sitroenu, koji mi je pružio priliku da se vratim u Evropu i obnovim karijeru. Sve što mi se dešava danas i što će mi se dešavati u budućnosti mogu da zahvalim vremenu koje sam proveo u WTCC-u. Drago mi je da sezonu završavamo na Losailu, stazi na kojoj se osećam opušteno, još od prvog kruga na treningu 2015. Ali, činjenica da smo tamo prošle sezone bili dobri ne garantuje ništa. Naši rivali su nam dosta prišli za godinu dana. Noćna vožnja je lepa, mada uz sve to osvetljenje i nemamo utisak da vozimo po mraku”, završio je Lopes.
Emocije će biti burne i na drugoj strani garaže, gde se Ivan Miler oprašta od trkanja, što je i kraj cele jedne WTCC epohe. On je u 11 sezona u Svetskom prvenstvu startovao 248 puta, drži rekorde u broju pol-pozicija (29), pobeda (48), krugova u vođstvu (571), najbržih krugova (38), broju osvojenih bodova (2.901) i, naravno, broju osvojenih titula, kojih ima četiri.
“Posle ovako duge pauze, osećam se kao da nam predstoji treći delo sezone. Svi mi kažu da će to biti posebna trka, a ja počinjem da shvatam da će to biti veoma emotivan trenutak. Kad vidim koliko će mojih prijatelja otići u Katar, mislim da će biti mnogo pozitivne energije u boksu Sitroena”, kaže Miler.
“Kao i prošle godine, ponovo se borim za drugo mesto u generalnom plasmanu. U dobroj sam poziciji, ali je tokom sezone bilo mnogo preokreta, pa ništa ne uzimam zdravo za gotovo. Osvajanje prva dva mesta bi bila nagrada za ekipu, jer ovo nije samo kraj moje karijere, već i kraj sjajne avanture sa Sitroenom. Bio sam sa njima od početka, što nije često bio slučaj u mojoj karijeri, i ponosan sam na ono što smo postigli. Nisam osvojio nijednu titulu, ali smo kolektivno imali mnogo uspeha. Dirnut sam zahvalnošću koju mi je Sitroen rejsing pokazao. U subotu ujutru započinjem nov život. Imao sam sreće da sam mogao da odlučim kad ću prestati i uživaću u prvoj slobodnoj zimi posle nekoliko decenija!”
Prošle godine u Kataru, Lopes je trku 1 osvojio s pol-pozicije, dok je Miler trijumfovao u drugoj trci.