Na poslednjoj WTCC rundi u Kataru Hondini vozači Tijago Monteiro, Rob Haf i Norbert Mihelis imaju šanse da se bore za drugo mesto u generalnom plasmanu.
Monteiro je ove sezone dva puta pobedio i sedam puta se popeo na pobedničko postolje, što znači da mu je 2016. najbolja sezona u WTCC karijeri. Posle Slovakija ringa bio je prvi Portugalac u vođstvu jednog FIA svetskog prvenstva. Treći u generalnom, on zaostaje 31 bod za Ivanom Milerom, a u Kataru je na raspolaganju 55 poena.
“Moj cilj na početku sezone bio je da završim u prva tri. Iako sam ja trenutno treći, svi ćemo se truditi da se izborimo za drugo mesto iako je bodovni jaz veliki i teško ga je prevazići”, kaže najbolje plasirani Hondin vozač. “Prošle godine u Kataru nisam imao naročito dobar vikend, ali sam dva puta osvajao bodove, a paket koji smo razvili s Hondom ove godine sigurno je značajan korak napred. Stižem u Katar posle pobede u Makauu i to mi daje još više snage i samopouzdanja da završim sezonu na visokom nivou.”
Mihelis zaostaje za Monteirom 14 poena, ali je jedan od WTCC vozača u najboljoj formi. Mađar je završio na podijumu na pet od šest poslednjih rundi, a bio je i pobednik na svehondinom podijumu u Japanu.
“Drugi deo sezone je za mene bio zaista dobar, završili smo dosta trka na podijumu, a i prvi put sam pobedio otkako sam Hondin fabrički vozač i to na domaćoj trci u Japanu. Postaravši se da svaki put imamo pravu kvalifikacionu strategiju, definitivno smo maksimizovali šansu da se svaki put nađemo u prva tri. Sa manjom kompenzacionom težinom nego u poslednje vreme, mislim da će strategija biti nešto drugačija, ali će cilj biti isti, a to je pobeda. Prošle godine sam u Kataru bio na podijumu, a “honda” je moćnija nego pre 12 meseci, pa mislim da su nam izgledi dobri”, ispričao je Mihelis.
Haf je na debiju u svojstvu Hondinog fabričkog vozača pobedio na uvodnoj trci u Francuskoj. Posle toga se još četiri puta peo na podijum i sada kao peti u generalnom zaostaje 10 poena za Mihelisom i 24 za Monteirom.
“Pauza od osam nedelja posle trke u Kini se čini kao večnost i ja sam ultramotivisan da se ponovo trkam pod reflektorima u Kataru. Honda je imala dosta kompenzacionih kilograma na poislednje dve runde i to je jako uticalo na naš tempo. U Kataru imamo 30 kilograma viška, a kad smo poslednji put nosili toliko – pobedili smo. To nam daje snagu i samopouzdanje da ćemo dobro završiti sezonu. Hoće li to biti dovoljno da na kraju budem drugi u generalnom plasmanu? To ne znam, ali neću prestati da pokušavam dok ne vidim kariranu zastavu”, samouveren je šampion iz 2012.
Hafove šanse da se na kraju sezone okiti srebrom nisu velike. On ima 55 bodova manje od Milera (180:235), ali je po broju pobeda izjednačen sa Alzašaninom (1:1). Da bi Englez bio drugi u generalnom, u Dohi mora da osvoji obe trke i pol poziciju, a da Sitroenov vozač ne upiše ni jedan jedini bod. Teško ostvarljivo, skoro nemoguće, ali je borbeni duh za svaku pohvalu.