Iako lišena posebnog sportskog značaja – osim za Ivana Milera, Tijaga Monteira, Norbija Mihelisa i Roba Hafa, koji će u četvoromeču odlučivati o pozicijama od druge naniže u generalnom – poslednja runda Svetskog turing prvenstva 2016. ipak će na uvrnut način biti istorijska za šampionat.
Naime, posle trka u Kataru sa WTCC scene silaze Pečito Lopes, Ivan Miler i tim Sitroen rejsing, a sasvim je moguće da će na odstupanje biti primoran i Gabrijele Tarkvini. Ako ne računamo Italijana, u pitanju su vozači vlasnici sedam pojedinačnih titula i tim koji je u protekle tri godine osvojio tri konstruktorske. Dodamo li tom nizu i Tarkvinija, koji će teško pronaći zadovoljavajući angažman za 2017, slika postaje još crnja i već se nazire da bi dogodine jedini aktivni prvak u seriji mogao biti Haf. Naravno, WTCC napušta i Lada sport, koji može da se pohvali osvojenim trkama i podijumima, ali ne i titulama) i Doha definitivno označava kraj cele jedne epohe.
Ovakav egzodus šampiona (i ne samo šampiona!) teško bi pao svakom takmičenju, pa i onom sa jasnijom i svetlijom budućnošću nego što je to danas WTCC. Stvaranje šampiona iziskuje vreme, a za dolazak novih proizvođača potrebni su razlog, volja i novac, s tim što trenutno ne izgleda da ijedna kuća poseduje pobrojano, bar ne u dovoljnoj meri da bi opravdala ulaganje u razvoj i izradu TC1 automobila.
Lopes posle tri uzastopne krune traži novu sreću u Formuli E, možda i u nekom fabričkom WEC programu, i poručuje da u dugoročnoj perspektivi ne isključuje povratak u Svetski turing šampionat: “Ovo nije ‘zbogom’, već ‘vidimo se kasnije’. Još sam mlad i mogu da se vratim, ako vrata budu otvorena, a mislim da će biti. Ako budem imao priliku, jednog dana ću se vratiti.”
S druge strane, 48-godišnji Miler je i definitivno rešio da stavi tačku na WTCC trkanje i u pustinjskom okršaju u Dohi ostaje mu da pokuša da izbori treće uzastopno sezonsko srebro. U nizu pohvala koje stižu na račun čudesnog pilota iz Alzasa, vlasnika ogromne većine relevantnih WTCC rekorda (4 titule, 48 osvojenih trka, 29 pol-pozicija, 38 najbržih krugova i 571 krug u vođstvu), ističe se ona koju je nedavno izrekao njegov korzikanski štićenik Džon Filipi: ” Imao je divnu karijeru, mnogi bi želeli takvu. Bio je referenca za francuske vozače. Imali smo Prosta kao šampiona Formule 1, Sebastijana Leba kao svetskog reli prvaka i Ivana kao svetskog turing šampiona. Bez njega će u padoku biti pomalo tužno. Bio je ogromna figura ovde i sve će biti mnogo drugačije.”
Situacija na tabeli zanimljiva je od drugog mesta naniže. Miler (235 bodova) ima najbolje adute da i ovu godinu završi kao viceprvak, Monteiro (204 poena) nije izgubio nadu da može do drugog u generalnom, ali će istovremeno morati da parira napadu timskih kolega, četvrtoplasiranog Mihelisa (190 poena) i petoplasiranog Hafa (180).
S druge strane, ni Haf nije posebno siguran na svojoj poziciji: potencijalna pretnja je osvajač WTCC trofeja Mehdi Benani (176), koji bi uz po njega povoljan rasplet mogao čak da završi kao apsolutno treći, a lista pretendenata na ozbiljan konačni rezultat završava se sedmoplasiranim Nikijem Katsburgom (171 bod).
U Kataru će maksimalnim hendikepom od 80 kilograma biti opterećen samo “sitroen C-elize”, kome je 1.180 kg bila i ostala celosezonska standardna težina, najpre kao šampionskom, zatim i kao referentnom automobilu. “Honda sivik” imaće svega 30 kg kompenzacione težine , dok “lada”, “ševi” i “volvo” nastupaju bez ikakvog balasta, na osnovnih 1.100 kilograma.
MAC3 na Losailu obećava da će biti uzbudljiv, ako ni zbog čega drugog, ono samo zato što će se videti kako će se u timskom sprintu snaći Sitroenovi privatnici, Tom Čilton i – prvi put u disciplini – Gregoar Demustije. Njima je francuski proizvođač prepustio scenu u Kataru, u znak zahvalnosti za poene kojima su tokom sezone doprineli ovogodišnjoj konstruktorskoj tituli “dvostrukog ševrona”. Što se tiče MAC3, Honda ga je osvajala šest puta, Sitroen u pet navrata, Lada nijednom.
Na finalnim trkama Svetskog turing prvenstva 2016. samo bi Miler mogao da podigne letvicu u još ponekom segmentu kada su u pitanju rekordi sa večne WTCC liste. Lopes ima najviše pobeda u sezoni (10), ali bi morao da trijumfuje i u uvodnoj i u glavnoj trci na Losailu da bi taj broj samo izjednačio.
U tekućoj WTCC sezoni pobeđivali su Lopes (8 puta), Koronel i Monteiro (dva), Benani, Bjerk, Katsburg, Čilton, Haf, Mihelis, Miler i Tarkvini (po jednom).
Na pol-poziciji smo viđali samo četvoricu pilota: sedam ih je osvojio Lopes, po jednu Katsburg, Monteiro i Miler.
I ovo je odraz dominacije odlazećeg trostrukog šampiona: Pečito je u 2016. upisao i osam najbržih trkačkih krugova, Haf tri, Bjerk dva, a po jedan Benani, Katsburg, Čilton, Fica, Miler, Tarkvini i Valente.
Argentinac je u sezoni vodio tokom 78 krugova, Haf je na čelu kolone proveo 38, a Mihelis 34. Slede: Koronel sa 28, Katsburg sa 24, Benani sa 22, Monteiro sa 19, Čilton 13, Tarkvini 11, Miler i Valente sa po 6 krugova u vođstvu, te Bjerk sa jednim, ali vrednim – onim pobedničkim sa Šangajskog autodroma, koji je Volvou doneo prvi WTCC trijumf.
Ako je Kina bila naznaka uspona forme Polstar Cijan rejsinga, trend bi mogao da se nastavi u Kataru, jer je tim nedavno proveo tri test dana u južnoj Evropi.
Smešten 20 kilometara severno od Dohe, Međunarodni autodrom Losail koštao je 58 miliona dolara i otvoren je 2004. godine, s osnovnom namenom da posluži kao bojište motociklistima. Staza je dugačka 5,38 kilometara, može da operiše 24 sata dnevno zahvaljujući vrhunskom sistemu za osvetljavanje snage 5,4 miliona vati. Postoji podatak da bi to bilo dovoljno da se standardnom jačinom osvetli ulica koja bi vodila od Dohe do Moskve!
WTCC trke u Kataru prvi put su održane 2015, bila je to prva runda šampionata zvanično vožena noću, takođe i njegova premijera u oblasti Bliskog Istoka. Prošlog novembra, tu je pod reflektorima pala odluka o apsolutnom WTCC vicešampionu (Miler nadmašio Leba samo za jedan bod) i osvajaču Jokohama trofeja (osvojio ga Miheils, četiri poena ispred Benanija). Timski trofej namenjen privatnicima pripao je ROAL motorsportu, za koji su vozili Tom Čilton i Tom Koronel. Zabeležen je i gostujući nastup lokalnog heroja, dvostrukog osvajača Dakar relija i WRC2 šampiona Nasera Al-Atijaha, koji je startovao za volanom Kamposovog “ševija”.
Na WTCC debiju u Losailu postavljeni su danas važeći rekordi: najbrži kvalifikacioni krug izvezao je Lopes u “C-elizeu”, u vremenu 2:00.947 (160.1 km/h), a isti vozač postavio je i rekord kruga: 2:01.628s (159.2 km/h). Obe trke osvojili su piloti Sitroen rejsinga, Pečito prvu, Miler drugu.