Samo nekoliko sati pre nego što će na Losailu svoju najubedljiviju WTCC sezonu okončati kao treći u generalnom (doduše uz blagu kontroverzu), Tijago Monteiro zadržao se u kraćem razgovoru s izveštačem Serbiaringa.
Koliko nam je vreme dopustilo, “protrčali” smo kroz teme koje su ionako obeležile takmičarski vikend u Kataru – odlazak proizvođača iz Svetskog turing prvenstva, upoređenje WTCC i TCR koncepta trkanja i nivo konkurentnosti serija – a zavirili smo i u iduću sezonu.
Fabrički WTCC tim Honde još nije zvanično saopštio imena svojih pilota za 2017, ali Portugalac ne brine ni za svoj, ni za status svojih kolega.
“Sve izgleda OK s Hondom, u teoriji bi trebalo da se nastavi ovako”, komentariše Monteiro.
Čestitali smo Tijagu na konačno ostvarenom snu – pobedi na 2.0T turing trci na Velikoj nagradi Makaua. Naš sagovornik je u više navrata gostovao u TCR automobilu, povremeno startujući u prvenstvu Beneluksa, a posle Makaua je u stanju da iz prve ruke oceni i TCR Internacionalnu seriju i da uporedi “honde” različitih specifikacija.
“TCR ima dobar nivo, nekoliko dobrih timova, vrlo dobre vozače. Ne mnogo njih, ali prvih deset su prilično dobri. Auto je zabavan za vožnju. Nije kao “honda sivik WTCC”, nije toliko efikasan, brz i snažan, ali zabavio sam se. Makau je uvek Makau, kad me je Honda pitala da ga izvezem, to me je obradovalo i istog momenta sam prihvatio. Niko to ne odbija!”
“TCR šampionat ima vrlo dobru budućnost. To je dobar projekat i dobar koncept, i jeftin je.”
Kao i svi WTCC vozači, Monteiro se slaže da današnji TCR liči na stari WTCC, ali on ne bi bio mudrica kolika jeste da u svemu ne uočava bitnu i, sa stanovišta profesionalca, ogromnu razliku.
“Jedini je problem što za nas fabričke vozače taj šampionat nije posebno dobar, jer tamo nema zvaničnih timova koji mogu da plate trkače. Možda neki timovi imaju sponzore koji do neke mere plaćaju vozače, ali drugačije je kad radite za proizvođača, to je potpuno drugačiji posao.”
“Nama zvaničnim vozačima nije toliko zanimljivo da razmišljamo o TCR-u, ali svima ostalima, koji moraju da dovode sponzore, to je vrlo zanimljiv projekat.”
Odlazak Sitroen rejsinga bio je odavno najavljen i malo je koga ražalostio. U ovo vreme, ispostavlja se da je praktično ceo WTCC padok od prvog dana znao kako se francuski proizvođač na krugu neće predugo zadržavati.
“Već je bilo jasno da ostaju tri godine, to nije iznenađenje”, nastavlja Tijago. “U te tri godine su obavili odličan posao. Mnogo su šta ovde promenili, skoro sve, ali nije bilo dobro za šampionat da jedan tim tako dominira. Njima jeste bilo dobro, potpuno su dominirali tri godine. To nikad nije dobro – poput Mercedesa u Formuli 1, niko ne voli dominantan tim.”
“Njima je bilo važno da dođu, šampionatu je bilo važno da dođu, oni su obavili dobar posao, ali su na kraju pokvarili šampionat.”
Povlačenje Lada sport Rosnjefta već je sasvim drugačija priča.
“Lada je iznenađenje za sve, čak i za ljude u timu. Gabrijele i Niki su već obnovili ugovore, sve je bilo dogovoreno, testirali su, sve je to potpuno neočekivano. Imali su i dobre rezultate, postajali su bolji i jači. To meni nema smisla. Tu mora da postoji razlog, neka pozadina svega toga, ali ja ne znam koja je. To nije dobro za šampionat, nije dobro ni za koga, nedostajaće nam tri automobila, ceo tim i brend i tri vrlo dobra vozača.”
WTCC dogodine spada na dva oficijelno zastupljena proizvođača. Tijago nam žurno skreće pažnju da to sezonu neće pretvoriti u dvomeč!
“Da, Honda i Volvo, ali da ne zaboravimo “sitroene”! Oni će i dalje biti tu, to će biti vrhunski auto, biće vrlo moćni i dogodine. Mi ćemo i dalje razvijati auto, ali razlika je još toliko velika da moramo da razvijamo mnogo. Nadam se da ćemo u tome uspeti.”
“Onda, sve zavisi od toga ko će voziti “C-elize”. Benani naravno vozi sve bolje i bolje, ako tu bude još neko jak, to će biti auto koji će biti teško savladati. Dakle, tu će biti oni, Volvo, i, naravno, mi.”