Osvajač Svetskog turing prvenstva 2016. u kategoriji privatnika, marokanski vozač Mehdi Benani priznao je da se po osvajanju titule nadao prelasku u fabričku ekipu, ali su šanse za takav ishod, barem u ovoj međusezoni, minimalne i praktično nepostojeće.
Benani je do trijumfa u WTCC trofeju stigao na pretposlednjoj rundi serije, u Šangaju, a u sezoni je upisao i dve pobede u apsolutnoj kategoriji, kao i jednu pol poziciju Pobeda u kategoriji privatnika imala bi svoj logičan rezultat u prelasku u zvaničnu ekipu, ali je ogromnoj većini vozača u WTCC istoriji takav korak ostao samo pusti san.
Situacija je za iduću sezonu utoliko gora jer je kontingent oficijelnih postava prepolovljen tokom samo jedne godine, pa je slobodnih mesta malo kao retko kad. Stoga će Mehdi na sledeći korak i fabrički ugovor – ako do njega ikada dođe – još morati da sačeka, ali mu on u svakom slučaju ostaje ambicija.
“Pošto osvojite WTCC trofej, normalno je da želite šansu da imate ugovor s fabričkim timom”, priča Benani. “Prošle godine sam se borio sa Norbertom Mihelisom (u kategoriji privatnika – prim.) i na kraju su mi nažalost falila četiri boda. A on je zatim direktno dobio fabrički kokpit kod Honde.”
Trkač iz Feza je ipak svestan da se u njegovom slučaju takvo unapređenje još neće dogoditi: “Ne znam da li će se desiti, ali to ostaje moj cilj”, kaže on.
Posle povlačenja Sitroena i Lade u 2017. će fabrički nastup imati samo Honda i Volvo, i to sa po tri kokpita na raspolaganju. Dok se kod Honde očekuje da će na dužnosti ostati ovogodišnja postava – Monteiro, Mihelis, Haf – u Volvou imaju širok izbor i teško da Benanija vide kao vozača u užem krugu pretendenata na jedan od raspoloživih automobila.
Zato Marokancu nova, po redu treća sezona u privatnom Sebastijan Leb rejsingu ostaje najverovatnija opcija.
“Ja u svakom slučaju želim da ostanem u Svetskom prvenstvu, pre svega zato što postoji moja domaća trka u Maroku. Ovo je jak šampionat i u Maroku se izuzetno pomno prati. Otud se nadam da u WTCC-u mogu da ostanem i dogodine”, završava Mehdi.