Portugalski automobilista Fabio Mota debitovao je minule sezone u Evropskom kupu turing automobila, vozeći DSG “seat leon” slovenačke ekipe Lema rejsing.
Njega nije krasila konstantnost u performansama i rezultatima, ali se u nekoliko navrata ipak istakao, pre svega podijumom na Slovakija ringu, zatim i tempom prikazanim na domaćoj stazi u Vila Realu. Na kraju sezone zauzeo je sedmo mesto u generalnom plasmanu S2000 (TCN2) klase.
Kada si odlučio da uđeš u FIA Evropski kup turing automobila, da li si očekivao takmičenje tako visokog nivoa?
– Ja sam se 2014. i 2015. takmičio u španskom Klio kupu, i to je već bio vrlo visok nivo, sa vozačima koji su se takmičili i pobeđivali u Klio evrokupu i Seat leon Evrokupu, ali ETCC predstavlja korak dalje. To su, na primer, pokazali odlični rezultati Petra Fulina u TCR Internacionalnoj seriji, postignuti s automobilom koji je još u razvoju.
Povrh toga, morao sam da naučim praktično sve staze, što mi je prilično otežalo život. Sve je počelo na Pol Rikaru, ali sam već na sledećem vikendu u Slovačkoj pokazao sam da sam se potpuno adaptirao i da sam sposoban da se borim za dobre rezultate, što sam pokazao osvajanjem podijuma.
Šta misliš o svojoj debitantskoj ETCC sezoni?
– Kad sam se odlučio za ovaj projekat, znao sam da ću pred sobom imati veliki izazov, jedan od najvećih u mojoj karijeri. Moj glavni cilj bio je da ukrstim koplja sa nekim od najboljih evropskih turing vozača i da odredim svoje mesto među njima. Mislim da sam taj cilj apsolutno i postigao – danas sam kompletniji i moćniji, čak i brži vozač. Stalno sam se borio za mesto u prvih pet, iako nisam imao unapređeni automobil poput većine mojih suparnika. I sa takvim autom, imao sam podijum na drugom vikendu.
Međutim, imali smo i dosta pehova, bili smo uključeni u incidente za koje nismo bili krivi i to nas je na kraju koštalo u poretku Kupa. Ipak, konačni bilans je pozitivan, jer sam stekao iskustvo, kapital koji će mi mnogo koristiti u budućnosti. Sezona je bila intenzivna i želim da se zahvalim svima koji su me podržali.
Šta smatraš vrhuncem sezone?
– Očigledan izbor bio bi podijum na Slovakija ringu, ali bi moj izbor ipak bio Vila Real. Posle testa bio sam uveren da mogu da se borim za pol-poziciju i pobedu, a na treninzima sam imao vrlo dobar ritam. U kvalifikacijama sam bio u borbi za najviše startno mesto i mislim da bih ga i osvojio. Međutim, otkazale su mi kočnice, doživeo sam udes i to mi je preokrenulo ceo vikend. Lema rejsing je pokazao impresivnu volju i svojski se potrudio da mi osposobi auto za nedeljne trke. Veoma su me dirnuli taj timski duh i njihova požrtvovanost. U prvoj trci sam imao kontakt dok sam se borio za treće mesto, ekipa je ponovo izvanredno odreagovala i omogućila mi start u drugoj trci, u kojoj sam krenuo poslednji, a stigao do četvrtog mesta. Taj intenzivni vikend mi je pokazao da cela ekipa “vesla u istom pravcu”, a imao sam i veliku podršku moje publike.
Koji ti je trenutak u sezoni najteže pao?
– Najteže mi je bilo opet u Vila Realu, kada nisam osvojio pol-poziciju zbog tehničkog problema, a mislio sam da je došao pravi trenutak za nju. Bilo je frustrirajuće što nisam krenuo prvi. Ipak, uspeli smo da prevaziđemo nevolje i na kraju smo se borili za podijum.
Kakvi su ti planovi za budućnost?
– Moj ulazak u ETCC zamišljen je kao projekat koji podrazumeva dve godine, pa mi je u planu da 2017. nastavim tu. Jasno je da će mi ciljevi u drugoj sezoni biti ambiciozniji, pošto sam ove godine bio na sličnom nivou kao piloti koji su se borili za titulu. Performanse koje sam pokazao zadivlie su različite ekipe u padoku, od nekih sam dobio prilično primamljive predloge. Ipak, Lema rejsing, radi izuzetan posao i ostaje moje prioritetno rešenje, ali ćemo pažljivo razmotriti sve opcije. U svakom slučaju, moramo da obezbedimo budžet koji mora biti veći da bih u 2017. mogao da se borim za titulu. Na tome trenutno radimo i nadamo se da ćemo uspeti da prikupimo sredstva koja smatramo neophodnim.