Htela – ne htela, Honda u WTCC sezonu 2017. ulazi sa statusom favorita i obavezom da pobeđuje, ali se taj teret nimalo ne dopada direktoru JAS motorsporta Alesandru Marijaniju.
Prvi čovek fabričkog tima japanskog proizvođača dao je intervju za italijansku verziju portala Motorsport.com. U njemu je objasnio pozadinu prošlogodišnje afere sa ravnim podom “sivika”, otkrio šta je navelo Hondu da ne produži ugovor sa bivšim WTCC šampionom Robom Hafom i kazao od kog konkurenta u 2017. najviše zazire.
Nezaobilazne teme bile su i Rio Mičigami kao novi celosezonski zvanični pilot ekipe, konfuzija u vezi sa TCN2/TCR/WTCC-2 homologacijama, budućnost trkačkog “sivika” i samog Svetskog šampionata, na koju se Marijani tek nakratko osvrnuo.
Audi, Folksvagen i Seat kažu da neće homologirati svoje automobile za WTCC-2. Kako vi mislite da nastavite?
– Kris Rihard je osvojio ETCC 2016. s “hondom” TCN2 Rikli motorsporta, dakle već postoji homologirani “sivik” koji može da se trka u Svetskom prvenstvu. Zapravo i Seat bi imao svoj model, pošto je prošloj godini i “leon” sa DSG menjačem takođe bio u ETC kupu. Oni ne mogu da se povuku, treba uzeti pravila u ruke.
Kako ocenjujete odluku da se u Svetski šampionat ubaci klasa WTCC-2?
– Početno je to bilo rešenje kojim se povećava broj automobila u šampionatu, jer je postojao rizik da će sve “lade” biti potpuno povučene. U ovom trenutku to deluje kao rešen problem. Kad smo kod toga, javlja se drugi, dosta važniji, a to je konfuzija među klijentima. Oni žele da kupe “hondu TCR”, ali ne znaju da li da se prijave u TCR, WTCC-2 ili ETCC. To je ozbiljan problem koji utiče na tržište i ne ostavlja lepu sliku o turing kategoriji. Nadam se da će se to što pre rešiti, želeo bih da odgovorni iz FIA, WTCC i TCR dođu do sporazuma.
Prošle godine je izbila afera sa neregularnim ravnim podom “sivika”. Honda je bila pod istragom u Budimpešti, a zatim je diskvalifikovana sa trka u Marakešu. Šta se tu zapravo događalo?
– Iskoristili smo jedan segment pravilnika koji je ostao otvoren, neku vrstu “sive zone”. U praksi, homologacija poda automobila morala je da se poklapa sa fotografijom koja definiše dizajn, ali ne i debljinu i težinu. Držeći se toga, konstruisali smo podove različitih težina, kako bismo ih menjali u zavisnosti od dodeljenog nam balasta. Kompenzacionu težinu najbolje je staviti na pod automobila, pa smo postupali u skladu s tim. Tokom cele 2015. koristili smo tu tehniku i niko nam nikad ništa nije rekao.
Sve do trka na Hungaroringu…
– U 2016. smo počeli veoma dobro, na prve dve trke borili smo se sa “sitroenima”, pa nam je za Budimpeštu dodeljen veći balast. Tu su postali svesni različith težina naših podova. Od strane FIA bilo bi dovoljno da su nam naznačili kako da to dovedemo u red, iako u normativu ne stoji ništa što bi moglo da nas okrivi. Umesto toga, oni su hteli samo da započnu istragu, zato smo i u Marakešu nastavili sa istim sistemom, a tamo su nas diskvalifikovali.
Radili smo ne skrivajući ništa, u podnetoj žalbi razjasnili smo sve, tačku po tačku, ali su nas diskvalifikovali samo s trka u Maroku, ne i s onih u Mađarskoj. To je srednje rešenje koje je u stvari upropastilo šampionat, jer je do tog trenutka Monteiro vodio borbu sa Lopesom. Presuda je bila zasnovana na “duhu pravilnika”, a bilo bi dovoljno samo da su nam na to skrenuli pažnju posle Budimpešte i mi bismo se prilagodili. To me je jako naljutilo. Treba da bude jasno: Honda ne želi da vara.
Da li je FIA pravilnik pretrpeo izmenu ili ne?
– Ne, sve je ostalo isto. Samo su stavili akcenat na “duh pravilnika”, koji kaže da homologirani delovi moraju biti potpuno isti, čak i ako nisu specifično određene težine i debljine.
Posle samo jedne godine u Hondi, svetski prvak Rob Haf nije zadržan u ekipi. Zašto?
– Honda je želela japanskog pilota za treći automobil, koji ne finansira Kastrol već direktno sam proizvođač. Godinama se o tome govorilo, kao i o koristi koju bi šampionatu donelo ako ima takmičara iz zemlje u kojoj se trke voze. Rob je imao jednogodišnji ugovor i kada se pogledaju brojevi, nije bio bolji od Mihelisa i Monteira, otud je izbor bio prirodan. On se dobro osećao u ekipi i sve ga je to povredilo, jer je mnogo verovao u projekat Honda.
Izbor je pao na veterana, Rija Mičigamija, ali on je u WTCC-u skoro debitant. Kako njega ocenjujete?
– Trkao se za nas na Mogegiju 2016. U uvodnoj trci išlo mu je dosta dobro, ali je fizički kolabirao u glavnoj, jer je bilo jako vruće, a on nije bio naročito fizički spreman. Mnogo se takmičio u Japanu i postizao je dobre rezultate, ne znam dokle može da stigne u WTCC-u. Ima pravi pristup, profesionalan je, veoma je simpatična osoba i počeo je da radi dobro – zahvaljujući svom velikom iskustvu pokušava da napreduje korak po korak. A s Tijagom i Norbijem se od početka dobro uklopio.
Prošle nedelje vozili ste prve ovogodišnje testove u Španiji. Kako su prošli?
– Nažalost, bilo je jako hladno, a trećeg dana je bilo dosta kiše. Prvi pokazatelji o aerodinamičkim izmenama bili su pozitivni, izveli smo mnogo proba sa novim mehaničkim delovima i isprobali smo neke delove motora. Rekao bih da je generalno bilo dobro, iako govorimo tek o prvom sezonskom testu, dakle još je mnogo ostalo da se uradi.
Na kojim ste segmentima intervenisali?
– Radili smo na svemu, na pojedinim delovima šasije, na mehanici, postoji novi aerodinamički komplet, neke stvari u unutrašnjosti motora. Takođe smo isprobavali različite geometrije oslanjanja, u zavisnosti od drugih primenjenih rešenja. Sve smo to izveli da bismo počeli da shvatamo kako ide auto s poboljšanjima. U ovom trenutku, to su sve generalne probe. Što se tiče motora, sproveli smo analizu različitih komponenti i još je rano da se kaže da li će biti povećanja snage. Nje će biti tek na početku šampionata.
Ove godine za Hondu nema izgovora, mora da osvoji titulu.
– Jasno je da je to cilj, ali nije lako, jer će konkurencija biti žestoka. Na papiru deluje kao da smo uspeli da se poboljšamo, međutim treba sačekati i videti i ostale. Kada nosite presiju da ste favorit, to nije prijatan osećaj, tim više ako su pod tom presijom i Japanci! Svi smo maksimalno uključeni i željni smo pobeda.
Kako ocenjujete konkurente?
– Mislim da će Haf sa “sitroenom” biti moćan, jako se plašim Volvoa, koji mnogo testira. Prošle godine je glavnu razliku činio Lopes – kad oduzmete njega, postoje još mnogi osim nas koji mogu da se umešaju.
Zenge motorsport će jednu “hondu” poveriti Orelijenu Panisu. Šta mislite o mladom Francuzu?
– To je izbor koji sam podržao od prvog trenutka. Oduvek me je fascinirala Mihelisova priča, počeo je od nule, pokazao se sposobnim da postane šampion među privatnicima i uspeo je da postane fabrički vozač. Želeo bih da to može da se desi u svakom šampionatu. Taj san bi mogao da se ponovi, zato sam se trudio da Panisov “sivik” bude opremljen što većim mogućim brojem najnovijih unapređenja. Ne nedostaju mu brojevi i karakteristike potrebne da se pokaže dobro, videćemo hoće li stići do dobrih rezultata.
Kada ćemo novi model “sivika” videti na pistama?
– U ovom trenutku još ne znamo kada će na snagu stupiti novi pravilnik, zato čekamo da bismo sve jasnije sagledali i skicirali novi projekat. Govori se o toj Klasi 1 od 2019, dok je za 2018. sve još uvek neizvesno. Stoga smo se odlučili da se maksimalno potrudimo da poboljšamo postojeći “sivik TC1”.