Treća i završna runda inauguralnog TCR prvenstva Bliskog Istoka biće održana u predstojeća dva dana na Međunarodnom autodromu Bahrein.
Tu će pasti i odluka o prvom šampionu nove regionalne serije. Finale smo još ranije najavili kao tromeč vozača lidera Brendona Gdovika u “golfu” (67 bodova), njegovog timskog kolege Luke Engstlera (61 poen) i trećeplasiranog pilota “honde” Džoša Fajlsa (55 bodova).
Jedino je pomenuta trojka ove godine osvajala trke i pol-pozicije u bliskoistočnom šampionatu: Engstler je imao najbolje kvalifikaciono vreme i osvojio je prvi sprint u Dubaiju, a druga trka pripala je Gdoviku. Fajls se u prvenstvo uključio tek na Jas marini, gde je potpuno dominirao i pokupio je džekpot: pol-poziciju i obe trke.
Međutim, na raspolaganju je ostalo još 55 poena, što teoretsku mogućnost da se umešaju u borbu za naslov ostavlja i Davitu Kadžaji u “alfa romeu” (40 bodova), petoplasiranom Štefanu Gedeu (38), trećem vozaču Likvi moli Engstlerovog “folksvagena”, pa čak i Đakomu Altoeu u “subaruu” Top ran motorsporta (18 poena). Ipak, neki neverovatan maler morao bi da snađe Gdovika, Engstlera i Fajlsa, da bi piloti iz drugog ešelona imali čemu da se nadaju.
Startna lista za sezonsko finale veoma je kratka, na njoj je samo sedam imena. Pored pobrojane šestorice realnih ili teoretskih pretendenata na krunu, u Bahreinu će se trkati još i lokalni vozač Mohamed Al Ovajs u “hondi sivik”, a samo njemu matematika ne ostavlja prostor da može do sezonskog zlata.
Vozači TCR Bliski Istok u akciju kreću u petak, kada su na programu dva polučasovna treninga i kvalifikacije od 35 minuta, dok se obe trke voze u subotu. Organizator zasad nije najavio ni jedan jedini način na koji bi se zbivanja u Bahreinu mogla pratiti.
Kompletan takmičarski progam vikenda uključuje i bliskoistočni Porše GT3 kup, BIC 2000cc čelendž (označen kao najkonkurentniji lokalni turing šampionat), kao i dve lokalne mototociklističke serije.
Trke se inače održavaju na jednoj od kraćih konfiguracija autodroma, onoj koja obuhvata najveći deo drugog sektora pune dužine staze. Stoga za ovaj vikend nisu relevantni nikakvi podaci o vremenima i najbržim krugovima sa gostovanja TCR Internacionalne serije u Bahreinu u aprilu 2016, kada je voženo na verziji piste od 5,4 kilometra.
TCR Bliski Istok u Bahreinu – osnovni podaci
dužina kruga: 2,564 km
trkačka distanca: 2 x 24 kruga (61,536 km)
TCR Bliski Istok, satnica (sva vremena CET)
petak, 7:15 – 7:45 (30′) trening 1
petak, 10:35 – 11:05 (30′) trening 2
petak, 13:30 – 14:05 (35′) kvalifikacije
subota, 10h – trka 1
subota, 13:45 – trka 2
Autodrom je podignut 2003. godine, nalazi se 30 kilometara južno od Maname, glavnog grada Bahreina i koštao je onovremenih 150 miliona dolara (upoređenja radi, Sepang 120, Šangaj 240). Stazu je usred pustinje projektovao Herman Tilke i svojevremeno je važila za egzotičnu, modernu i bezbednu, ali i beskarakternu destinaciju, namenjenu prvenstveno Formuli 1. Njena misija bila je i da postane centar regionalnog auto-sporta, u čemu je danas ima konkurenciju u Losailu, Jas marini i Dubaiju.
Pesak je faktor od interesa za svaku trkačku kategoriju koja u Bahreinu nastupa. Stalno prisutan vetar promenljivog pravca i snage nanosi ga na asfalt, što trasu van idealne linije čini klizavom i prljavom. Najmanje muke s varijacijama u prianjanju i nestabilnošću automobila ima vodeći u koloni, dok ostali često voze u oblaku prašine i prinuđeni su da se drže relativno čiste idealne linije.
I visoke temperature su logičan pratilac svakog nadmetanja, mada je reč o suvoj toploti, koja se lakše podnosi. Dvojno opterećenje trpe i pneumatici: njih treba sačuvati i od peska i od temperatura, pogotovu na prednjim – pogonskim točkovima.
Konfiguracija na kojoj se vozi ovog vikenda za startno-ciljni pravac koristi deonicu koja na F1 trkama predstavlja kontrapravac. Od krivina koje su u opticaju na gran-pri trkama prepoznatljive su prva, koja poseduje širok radijus, zatim dugački S zavoj (sada krivine 7 i 8), ukosnica 9 i kompleks krivina 10 i 11, koji završava kontranagibom. Sudeći po nacrtu, utisak je da i na ovoj varijanti piste ima gde da se pretiče. Zaustavne zone su u principu prostrane, pa i pogreška ne znači obavezno odustajanje, niti sudar sa ičim tvrdim u okolini.
U klasične tehničke prohteve spadaju efikasne kočnice i isti takav rashladni sistem sa najizdržljiviijim filterima za vazduh, te dobro uravnotežen auto, na kočenju stabilan i sa valjanim mehaničkim prianjanjem.