Iako je Kolin Turkington svoj povratak za volan BMW-a ocenio kao “scenario iz snova”, posle predsezonskog testa na Doningtonu priznao je da će mu biti potrebno još vremena da se navikne na njemu poznat, ali ipak izmenjen takmičarski automobil.
Dvostrukom BTCC šampionu je “BMW 125i M sport” treći različit auto u tri godine: 2015. je vozio “folksvagen CC”, a prošle godine “subaru levorg”.
Turkington je na Donington parku u četvrtak prešao 51 krug i test je završio na 13. poziciji, iza timskog kolege Roba Kolarda, ispred asa “honde” Meta Nila.
Pre zvaničnih proba, vozač iz Alstera i njegova ekipa proveli su važne test dane u Španiji, na stazi Kasteljoli. Uprkos tamo prevaljenim kilometrima, kao i svem prethodnom iskustvu sa “BMW-om” serije 1, Kolin kaže da mu treba još vremena za potpunu aklimatizaciju na auto.
“U osnovi, to je isti automobil, samo mislim da je sad malo prilagođeniji korisniku”, izvlači Turkington paralele sa svojim šampionskim BMW-om iz 2014. “Pre tri sezone to je bio dobar auto, ali je postojao prostor za unapređenja i zaista jeste unapređen. Teško mi je da odredim koliko, jer sam ga vozio samo na novim gumama, pa je teško reći šta je zasluga guma, a šta šasije.”
BTCC partner Danlop od ove godine snabdeva seriju novom gamom pneumatika, povećanih dimenzija, nove konstrukcije i jačeg prianjanja. Samo s tog aspekta, očekuju se dobici u performansama izraženi sekundom po krugu boljim vremenima na pojedinim autodromima.
“Ovo mi je treći novi auto u tri godine, zato je potreban određeni broj krugova pre nego što osetite da je zaista vaš”, opisuje svoje senzacije Turkington. “Ne dešava se da sednete za volan i odmah se setite svega. Uđete u kokpit i sve vam je ponovo strano, jer ste se navikli na nešto drugo. Nadam se da ću imati još nekoliko dana za probe i da ću se posle njih potpuno adaptirati.”
Na Donington parku Kolin je vozio agregat korišćen u prošlogodišnjoj kampanji, a ne nov, unapređen B48 motor koji je za BMW razvio tjuner Nil Braun inženjering. Novija B48 verzija bila je montirana u Kolardov auto, a on je sesiju završio 26 hiljaditih ispred Turkingtona.
“Ostale su dve nedelje do starta sezone na Brends Heču, a ja još nisam vozio novi motor”, dodaje 34-godišnji trkač iz Portadauna. “Izgleda da je u Kolardovom automobilu radio dobro, pa se svi nadamo da će od prvog momenta biti brz i da će nam omogućiti još jedan korak napred. Uvereni smo da će tako i biti, ali dok ne izađete na pistu i to ne potvrdite, nikad ne možete biti sigurni.”
I meteo uslovi su faktor od značaja. Probe u Španiji vožene su po toplijem vremenu nego test na Doningtonu, a na startu sezone na Brends Heču opet mogu da vladaju nešto drugačiji uslovi. Zato je Vest Sari rejsing – zvanično Tim BMW – svoj predsezonski program sklopio tako da uključi adaptaciju na prilike na Ostrvu.
Turkington je kao najponosniji trenutak kolektivnog BTCC testa označio čin svog premijernog izlaska na pistu u tradicionalnim trkačkim BMW bojama. Jer, 2017. mu je prva godina u karijeri u kojoj nastupa kao član fabričkog programa Bavarskih motornih radionica, tačnije – njihovog britanskog ogranka.
“Prvi put smo vozili u Velikoj Britaniji u ovoj godini i stvarno je bio dobar osećaj kada sam prvi put izvezao auto u bojama Tima BMW. To je bio vrhunac dana!”
“Popodne smo iskoristili vrlo produktivno. Uvek vam je potrebno više vremena na pisti, ali prošli smo kroz 75% onoga što smo želeli i neke stvari smo skinuli sa dnevnog reda.”
“I dalje u velikoj meri učimo kojim pravcem treba da radimo s novim gumama. Ostalo nam je još nekoliko dana testiranja i u to ulažemo najviše napora. U Španiji je bilo 17 ili 18 stepeni, a stigli smo na zaista hladan Donington. Auto se svakako ponaša drugačije, iz toga moramo da izvedemo određene pouke, ali u svakom slučaju mislim da smo u okvirima očekivanog”, završio je BTCC šampion iz 2009. i 2014.