Danlop pneumatici novih dimenzija, karakteristika i konstrukcije predstavljaju najveću pojedinačnu nepoznanicu uoči nove sezone Britanskog šampionata turing automobila.
Ove godine nova Danlopova gama “sportmaks” za BTCC sastoji se od naprednije mešavine, biće šira za 20 milimetara (dimenzije 245/650R18 umesto 265/660R18), a promene u njenoj konstrukciji omogućuju bolji odgovor na komande upravljača i veću stabilnost na kočenju.
Dodatno, Danlop je unapredio i “blu rispons” pneumatike za vlažnu pistu. Izmenjena šara daje im veću otpornost na akvaplaning, a poput guma za suvo vreme, i one su za 20 milimetara šire od dosadašnje verzije.
Sistem korišćenja guma u najznačajnijem šampionatu na Ostrvu ima svoje posebnosti. Tokom dve od tri trke svakog vikenda, vozači su na žuto obeleženim primarnim (nekadašnjim medijum) pneumaticima, dok su za treću u obavezi da upotrebe sivo markirane opcione – mekše ili tvrđe od “glavnih”. Piloti sami biraju na čemu kada nastupaju, s tim da se opcione gume po tri puta u sezoni voze u prvom, odnosno drugom i trećem sprintu.
Izuzetak od ovog pravila je samo runda na Trakstonu, gde će, zbog specifične prirode abrazivnog asfalta, izraženog habanja pneumatika i velikih brzina, u opticaju biti isključivo “danlop sport maks” tvrdi – opcioni slikovi.
Danlop je već odabrao da za BTCC runde na Donington parku, Kroftu, Rokingemu i Silverstonu opciona guma bude tvrđa, što znači da će mekša biti opciona na Brends Heču, Olton Parku, Snetertonu i Nokhilu.
Zvanični partner i snabdevač Britanskog turing šampionata još je zimus predvideo da će zbir promena rezultirati značajnim povećanjem prianjanja i trakcije. Posle međusezonskih testova, pojedini parametri su i kvantifikovani, pa je Danlop istupio i s novim prognozama: brzine će u odnosu na prethodne sezone porasti, na pojedinim stazama vreme kruga popraviće se za do jedne sekunde. Dovedeno u specifične okvire, automobili treba da postanu brži pola sekunde po milji.
Mnogi BTCC timovi su u predsezoni testirali na španskoj pisti Kasteljoli, a upoređenja aktuelnih vremena s onim zabeleženim prethodnih godina pokazuju da je većina pilota za približno sekund nadmašila dosadašnji najbrži krug staze od 1:44.28
Prema utiscima samih vozača, novi pneumatici tokom dužeg intervala zadržavaju performanse visokog nivoa, što znači da će na njima duže moći da se forsira i da će bitke tokom trka duže trajati. S druge strane, takva promena ponašanja mogla bi da neutrališe prednost kakvu, recimo, poseduje “BMW 125i M sport”, auto poznat po tome da je prema pneumaticima nežniji i da njihova najbolja svojstva ume da sačuva tokom većeg dela takmičarske distance.
Već su se pojavile spekulacije da bi BTCC organizator na povećanje brzina mogao da reaguje smanjenjem pritiska turbine, ali i pretpostavka da je malo verovatno da bi se TOCA na to odlučila.
Procenjeno je da će novim pneumaticima biti potrebno dva kruga da dostignu optimalne temperature, što će dati dodatni značaj formacijskom krugu.
Inženjeri i tehničari BTCC timova prvi moraju da ovladavaju novim gumama, a odmah za njima ista obaveza očekuje i vozače. Za to vreme, Danlop je na zajedničkom testu i medija danu na Donington parku svima uputio kratku i jasnu poruku: “veće, šire, brže i jače”.