Rob Haf se ove godine vratio u ekipu Minih motorsport, koja se ovog puta naoružala nadmoćnim “sitroenom c-elize”.
Hafa mnogi smatraju apsolutnim favoritom za titulu 2017, što bi bila njegova druga posle 2012, kad je vozio za fabričku ekipu Ševroleta.
Najbrži tokom oba dana kolektivnog predsezonskog WTCC testa u Monci, Britanac nije štedeo komplimente na račun automobila, ekipe i svega što mu se dogodilo od početka ove godine.
Kako teku predsezonske pripreme?
– Fantastično smo startovali. To su bila samo testiranja, ali su mi dala samopouzdanje da je ono što radimo i način na koji učimo o automobilu pravi pravac. Bili smo malo bolji od momaka iz Sebastijan Leb rejsinga, a taj tim ima već nekoliko godina iskustva sa “sitroenom”. Veoma sam zadovoljan automobilom, a ekipa je uradila odličan posao. Neću da kažem da se nismo trudili da budemo brzi, jer jesmo, ali sprovodimo test plan, što znači da ne dajemo baš sve od sebe da budemo najbrži što možemo. Prešli smo dosta test kilometara, izveli smo i trkačku simulaciju veoma sam zadovoljan automobilom.
Da li si iznenađen što si odmah bio toliko brz?
– Ne, nikad ne možete da budete iznenađeni brzinom automobila koji je bio šampionski tri godine zaredom. Jednostavno je lepo, sve radi kako treba i eto koliko je to jednostavno.
Zvanični test je bio u Monci, a šampionat će se vratiti na tu stazu krajem aprila, što je prvo WTCC gostovanje na stazi od 2013. Jesi li uzbuđen?
– Volim Moncu, briljantna je i spektakularna. Vožnja kroz park je jednostavno prelepa. Užasno je nedostajala u WTCC-u poslednje tri godine i sigurno će na njoj biti fantastičnih trka, tako je uvek bilo i biće. Sviđa mi se što se Monca vratila na kalendar.
Koliko ti je poraslo samopouzdanje posle uspešnog test programa?
– Mi smo testirali u Navari i odmah smo bili brzi u poređenju s Lebovom ekipom. Došli smo u Moncu i opet smo bili brzi. Veoma sam zadovoljan autom, odlično sam se adaptirao, a i mehaničari su se odlično prilagodili. Sitroen nam je puno pomogao. Moji momci su bili u Sitroenovoj fabrici i radili su na automobilu sa njihovim mehaničarima kako bi ga bolje savladali i razumeli. Nije to zato da bismo startovali s nekom prednošću, već da što pre pohvatamo ono što ne znamo. To se isplaćuje, jer promene koje izvodimo na automobilu njega čine sve bržim i bržim. On je san za vožnju i sve vreme se tiho osmehujem.
Kakav je osećaj vratiti se u Minih motorsport?
– Briljantan. Voleo sam rad sa njima 2013, ostali smo veoma dobri prijatelji i bio sam u stalnom kontaktu sa Reneom Minihom. To je baš lepo, nema pritiska. Mogu da donosim sopstvene odluke i slobodan sam. Taj osećaj je veoma poseban. Posle 13 godina u ovom šampionatu, spreman sam za promenu.
Šta očekuješ od sezone?
– U odličnoj sam poziciji, sa više iskustva i ultrakonkurentnim Sitroenovim paketom. Kad mi je Rene ponudio kombinaciju Haf-Sitroen-Minih za 2017, to je bila prilika koju jednostavno nisam mogao da propustim. Ovo će biti godina u kojoj će biti sasvim moguće da privatni tim postane WTCC šampion i to nam je glavni cilj.