Prvi šampion TCR Nemačka Džošua Fajls i ove godine će nastupati u istoj seriji, u kojoj će, u konkurenciji od 42 suparnika, pokušati da odbrani prošle godine osvojeni naslov.
Trkač iz Noriča ponovo će braniti boje italijanskog tima Target kompetišn i neće menjati automobil – celu kampanju 2017. izvešće za volanom “honde sivik”, sada sa startnim brojem 1.
Nastupajući u inauguralnoj sezoni najjačeg nacionalnog TCR prvenstva, Fajls je 2016. osvojio šest trka. Njegovo ime prvobitno nije pominjano na spisku Targetovih vozača za dolazeću sezonu.
Dogovor u poslednji čas sklopljen je posle testa u Mizanu, na kojem je Fajls isprobao i “audi RS 3 LMS” i “hondu sivik”. S njim u postavi, ekipa iz Trentina za TCR Nemačka prijavljuje čak sedam automobila.
Četiri njena pilota voziće “audije” – Gosija Rdest, Simon Larson, Tom Lautenšlager i Tim Cimerman, a tri vozača nastupaće u “hondama”: Kris Rihard, Jirgen Šmarl i Fajls.
Zimsku pauzu Englez je popunio obogaćivanjem sopstvene biografije: osvojio je prvi TCR šampionat Bliskog Istoka, pobedivši u sve četiri trke na kojima je startovao i jedan je od retkih pilota koji je vlasnik već dva TCR naslova.
U međusezoni je vladala potpuna neizvesnost u pogledu serije u kojoj će 26-godišnji trkač nastaviti karijeru, da bi nedoumice bile razrešene tek sada.
“Razmatrao sam TCR Internacionalnu seriju, imao sam i nekih ponuda, ali nijedna nije bila takva koja bi mi pružila pobednički auto, a mene ne zanimaju druga najbolja rešenja”, ispričao je Fajls za TouringCars.Net.
Šef Targeta Andreas Gumerer komentarisao je: “Nije bilo dileme da bezuslovno želimo da zadržimo Džoša u timu. On je dokazani šampion i utoliko smo srećniji što će i ove sezone voziti za nas.”
Englez negira da mu je u 2017. bio cilj da vozi WTCC-2 klasu Svetskog turing šampionata, koja se pokazala kao mrtvorođenče.
“To su bile samo glasine. Jesam bio zainteresovan, ali samo za TC1. Međutim, ljudi su pomislili da ciljam TCN2, jer su pravila kao za TCR. Da sam prelazio u WTCC, išao bih samo u TC1, jer me druga liga šampionata ne zanima. Drago mi je što se vraćam u “hondu” i Target, sada imamo godinu dana zajedničkog iskustva, kao i više iskustva s automobilom.”
U osvrtu na prošlu sezonu TCR Nemačka, Fajls kaže: “Na početku je bilo teško, ali kada smo dobili “honde”, znali smo da imamo stvarne izglede da osvojimo titulu. Prošle sezone testirali smo tokom trkačkih vikenda i bila je potrebna cela sezona da zaista ovladamo automobilom. Sad za sobom imamo i testove i osećam da je moj auto za odbranu naslova dorastao izazovu.”
Konkurencija u TCR Nemačka brojaće preko 40 automobila i britanski pilot priznaje da se u takvom okruženju mnoge perspektive menjaju.
“TCR Nemačka će imati 43 automobila – to je potpuno ludilo. Taj šampionat zahteva potpuno drugačiji mentalni pristup – nije stvar u tome da pokušavate da budete na pol-poziciji, već samo da pronađete dovoljno mesta na stazi da biste prošli Q1 rundu kvalifikacija.”
“Iskreno verujem da bi sa četrdesetak automobila svaka trka mogla da se završi iza sigurnosnog vozila, ili pod crvenom zastavom. Ne vidim kako će na većini staza svi proći kroz prvu krivinu.”
“Prošle godine osvojili smo titulu ne mareći šta drugi rade. Jednostavno smo se fokusirali na sopstvene ciljeve i činili naš auto sve boljim i bržim. Ove godine ćemo raditi na potpuno isti način. Ne sumnjam da će izazov biti drugačiji i znatno veći, zaista ne potcenjujem borbe i poteškoće koje će 2017. doneti. Definitivno će biti teško, ali ja izazove volim”, poručio je TCR prvak Nemačke i Bliskog Istoka.