Od ovog vikenda na Spa Frankoršampu i na još šest od sedam sledećih, Rob Haf se trka i u TCR Internacionalnoj seriji kao vozač “folksvagen golfa” Leopard rejsinga – tima WRT.
Pre nepune dve nedelje, bivši WTCC šampion vozio je rundu TCR Beneluks na istom mestu, kada je po pravilima regionalnog šampionata delio automobil sa novim timskim kolegom Žan-Karlom Verneom.
Ispostavilo se da je to bila uvertira za angažman u globalnoj seriji Marčela Lotija, u kojoj engleski pilot startuje s dve runde zakašnjenja i shodno tome ima specifičnu ulogu timskog igrača.
“Folksvagen” je dobar auto, naročito u krivinama”, rekao je Rob za TouringCarTimes. “Mislim da svi već znaju da zbog svog oblika nije najbrži na pravcima. TCR Beneluks je bio dobar test, iako se sigurno neke stvari na automobilu mogu unaprediti. Potpuno se razlikuje od WTCC automobila, sporiji je 10 sekundi po krugu, najviše zbog razlike u snazi. TCR trkanje je dobro, neizvesno i šampionat je veoma privlačan. Svakako, potrebna su određena prilagođavanja balansa performansi, ali mislim da će sve to doći na svoje mesto do kraja godine. Drago mi je što mi je ukazana prilika da se trkam za Leopard i biće uzbudljivo.”
Predstojeći nastup na Spa nije Hafov debi u TCR Internacionalnoj seriji. Prvi start izveo je u Makauu 2015, tada za volanom “honde” i osvojio je pol-poziciju i trku 1.
“Kralj Makaua” i novi pulen Leopard rejsinga ne očekuje da na Spa Frankoršampu može da izvede nešto slično i tvrdi da to nije pravo mesto za “folksvagen”, iako se brend iz Volfsburga prošle godine u Ardenima istakao trostrukim trijumfom!
“Makau je malo drugačiji, meni je svakako poseban, jer sam tamo osam puta pobeđivao”, kaže Haf. “U Makauu izvodim neku svoju magiju koja mi pomaže, ali je Spa Frankoršamp jedna od najgorih staza za “golf”, a znam da će idući vikend u Monci biti najgori. Posle toga, nailaze neke staze koje u prvi plan ističu ponašanje automobila, tu će naš auto biti u svom elementu. Nadam se da mogu da iskoristim svoje petnaestogodišnje iskustvo u trkanju na prednjoj vuči da pomognem da se “folksvagen” poboljša. Znamo da će Alfa Romeo, Audi i Honda biti vrlo moćni, nadam se da ću moći da osvajam poene za tim i da mu pomognem da napreduje.”
Rad za tim podrazumeva i to da će Haf pomoći Verneu da stigne do titule, što je istaknuto već u najavi njegog dolaska u Leopard rejsing. Razmere timskog rada idu dotle da Englez neće oklevati da propusti kolegu ako za tim ima potrebe i ako mu tako bude rečeno.
“Krajnji cilj je da pomognem Verneu, koji vodi u šampionatu”, dodao je on. “I impresivno je što vodi jer dosad nije osvajao trke, ali je zabeležio četiri dobra rezultata, što je potrebno da bi se osvajale titule. Ako budem u prilici da pobedim, pobediću, ali je za profesionalnog vozača najvažnije da se trka za tim, ne obavezno za sebe samog. Bio sam u Ševroletu, bio sam u Hondi, tamo sam radio sa timskim kolegama, tako da činim ono što mi se kaže. Zamisao je da tim mora da osvoji titulu. Nadam se da ću ovde ostati dugo. Sezona je tek nedavno počela, a ja sam ovde da obavim najbolji mogući posao.”
Čim želi da dugo ostane u TCR Internacionalnoj seriji, trkač iz Kembridža može da vidi i svoju budućnost u njoj: “Nikad ne odbijam ništa, na kraju krajeva trkanje je moj posao. Kao vozač ne možete da odbijete priliku da predstavljate Folksvagen, Leopard i WRT u Internacionalnoj seriji.”
“Auto-sport se trenutno nalazi u vrlo komplikovanoj situaciji. Nije reč samo o nama, ni Svetski endurans šampionat ni Formula 1 u ovom trenutku nemaju čvrst pravac. Ja vozim GT trke i istorijske automobile i sva vrata su otvorena.”