Četvrta pol-pozicija u WTCC karijeri Norberta Mihelisa nije mogla da dođe ni na boljem mestu, ni u boljem trenutku: ostvarena je na legendarnom Nirbugringu Nordšlajfe, i to posle teških iskušenja i izgubljenih potencijalnih podijuma u Italiji i Mađarskoj.
Mađar je celog vikenda brz, na testu i na treninzima bivao je ili prvi ili drugi, a u presudnim trenucima kvalifikacija je krugom od 8:38.072 (prosek 176,3 km/h) nadmašio Nikija Katsburga za preko šest desetinki.
“Presrećan sam zbog današnjeg rezultata,” rekao je Norbi. “Osvojio sam prvu pol-poziciju kao fabrički vozač Honde i osećaj je sjajan. Od prvog kruga na današnjem treningu verovao sam u svoj “sivik”. Juče smo bili brzi i sve se svelo na fina podešavanja onog što smo već imali, na izvlačenju maksimuma performansi na popodnevnim visokim temperaturama. Ova staza na papiru ne bi trebalo da nam odgovara, a ja sam osvojio pol-poziciju, to je apsolutno fantastično i zahvaljujem ekipi na sjajnom radu. Sutrašnji cilj je pobeda u glavnoj trci, ništa manje.”
Mihelisova pol-pozicija je ovosezonska druga za fabričku Hondu. Prvu je na otvaranju šampionata izborio Tijago Monteiro, koji je ovog popodneva na Zelenom paklu morao da se zadovolji četvrtim mestom. Njegov juriš na čelo poretka nije urodio plodom zbog problema s amortizerom. U uvodnoj trci Tijago će startovati sedmi.
“Najpre čestitam Norbiju, bio je fantastičan celog vikenda i zaslužio je pol-poziciju”, počeo je svoje obraćanje lider Svetskog turing šampionata. “Ja sam prilično zadovoljan svojom kvalifikacionom brzinom. Nije me naročito ohrabrio osećaj u automobilu na treningu, ali je tim doterao setap i s novim gumama smo ovog popodneva bili brzi. Četvoromeč za pol-poziciju bio je veoma neizvestan, ali sam ja imao problem sa amortizerom u poslednjem krugu, pa sam se kvalifikovao četvrti. Za trke enmam poseban cilj, ali ako bude dobre prilike za pobedu ili podijum, sigurno ću je iskoristiti.”
Treći trkač WTCC Honde Rio Mičigami ovog vikenda debituje na Nirburgringu i ekipa tvrdi da je stoga sasvim zadovoljna i prikazanim napretkom i njegovim jedanaestim vremenom u kvalifikacionoj sesiji.
“Ovaj vikend je za mene veliko iskustvo, staza nije samo teška za vožnju, već je za nju teško i dobro podesiti auto”, primetio je Japanac. “Izgleda da se svakog vikenda borim za deseto mesto i za pol-poziciju na inverznom startu i nismo daleko od momenta kada će mi to poći za rukom, što bi bio izvanredan rezultat za tim. Danas sam bio dovoljno dobar za 11. mesto, što me dovodi u dobru poziciju da se na obema trkama borim za bodove.”
Direktor ekipe Alesandro Marijani današnju pol-poziciju vidi kao zasluženu nagradu za personal koji opslužuje Mihelisov auto: “Veoma mi je drago zbog Norbija i njegovih inženjera, koji su se mnogo potrudili da se ponovo srede posle Mađarske. Danas su nagrađeni prvom Norbijevom pol-pozicijom otkako vozi za nas, a ovo su po mom mišljenju bile najuzbudljivije kvalifikacije posle dugo vremena. Norbert ima dobre šanse da sutra pobedi. Verujem da bi mu se Tijago pridružio u prvom redu da nije imao taj problem s amortizerom u svom poslednjem pokušaju, ali su i njegovi inženjeri vrlo lepo radili kako bi poboljšali brzinu njegovog automobila. Rio je takođe pokazao poboljšanje u tempu i to je razlog za zadovoljstvo, pošto se on nikada ranije nije trkao ovde.”