Peta runda Svetskog šampionata turing automobila 2017. vozi se ovog vikenda na ulicama Vila Reala.
Ona istovremeno predstavlja kraj prve polusezone i kraj evropske WTCC turneje: posle Portugala, karavan će obići još Argentinu, Kinu, Japan, Makau i Katar.
Predstojeće trke u Vila Realu moći će da se nazovu istorijskim, makar samo iz jednog razloga: na njima će prvi put biti primenjen džoker krug. Podsećamo, u pitanju je koncept koji je preuzet iz Svetskog relikros prvenstva, zasnovan je na alternativnoj, dužoj konfiguraciji piste, kojom vozači moraju da prođu po jednom u svakom sprintu.
Džoker krug se prvi put primenjuje u jednom prvenstvu na krugu, zadatak mu je da omogući preticanja na uličnoj stazi i da vozače i timove primora da razmišljaju strateški. I, naravno, da obezbedi zanimljiviju predstavu za gledaoce.
Na stazi Vila Real putanja za džoker krug nalazi se na 26. krivini i predstavlja alternativni put oko kružnog toka. U prošlosti su vozači mogli da koriste samo desnu putanju, dok će od ovog vikenda džoker krug uvesti i levu, dve sekunde sporiju. Vozači će u trkama moći da koriste džoker putanju počevši od 3 kruga, a prolaz njome uvežbavaće na subotnjim treninzima.
Mesto treba da bude posebno označeno, vidljivo i razumljivo TV publici, u čemu će pomoći posebna grafika i obaveštenja o tome ko je i kada provezao džoker krug.
Vozač “honde“ Tijago Monteiro tri puta je slavio na domaćem terenu: u Eštorilu, Portimau i Vila Realu i sada je u poteri za ukupno četvrtim, a drugim uzastopnim portugalskim trijumfom.
“Odlično je isprobati nove ideje, nove opcije koje će stvari učiniti zanimljivijim”, rekao je on. “Kada ste na pol-poziciji baš i ne želite džoker krug, ne želite da izgubite vođstvo. Ali, ako ste lošije plasirani, možete džoker iskoristiti kao novu priliku za preticanje.”
Trkač fabričkog “volvoa” Nik Katsburg dodaje: “Džoker krug otvara nove mogućnosti za preticanje ili da se osigurate da ne budete preteknuti. On donosi novi element u strateškom smislu, moramo dugo i dobro da promislimo kada da ga iskoristimo. Videli smo da je u relikrosu veoma uzbudljiv i dobar za gledanje, pa mu se radujem.”
Borba za titulu je u punom jeku, neizvesna je i otvorena. Čak sedam vozača se nalazi u ramaku od 31 poena. Nik Katsburg je prvi u generalnom sa 127, dva boda ispred Monteira. Katsburgov timski kolega Bjerk je treći sa 119, dok su iza njega poređani Tom Čilton (sitroen) sa 106, Robert Haf (sitroen) 102, Mehdi Benani (sitroen) 101 i Norbert Mihelis (honda) sa 97 poena.
U WTCC Trofeju vodi Haf, koji ima bod više od Čiltona i pet više od Benanija. U poretku proizvođača, Volvo je stekao prednost od 40 bodova nad Hondom.
Pored Monteira, još jedan lokalni vozač, Manuel Fernandeš, startovaće na WTCC vikendu u Portugalu. Prošle godine on je vozio trke ETC kupa u Vila Realu i zabeležio je jednu pobedu i jedno drugo mesto. Fernandeš će se priključiti RC motorsportu za volanom treće “lade veste”, zahvaljujući čemu se broj učesnika šampionata 2017. prvi put u sezoni penje na 17.
Što se tiče dodatnog balasta, “honda” će biti 30kg lakša u odnosu na Nirburgring Nordšlajfe i nastupa na 1.150 kg. “Ševrolet kruz” će voziti na 1.120 kg, “lada vesta” je na osnovnih 1.100 kg, a maksimalno su opterećeni “sitroen C-elize” i “volvo S60” – oba će imati 1.180 kg.
Prošle sezone je uvodnu trku u Portugalu osvojio Tom Koronel ispred Čiltona i Katsburga, dok je vrlo popularnu pobedu u glavnoj zabeležio Monteiro, s Ivanom Milerom i Norbertom Mihelisom kao pratiocima.
WTCC je dosad gostovao na četiri portugalske staze – dve ulične (Vila Real, Boavišta) i dva klasična autodroma (Portimao, Eštoril), a trke su osvajali:
Vila Real 2016: Uvodna trka: Tom Koronel (ševrolet kruz); Glavna trka: Tiago Monteiro (honda sivik)
Vila Real 2015: Trka 1: Hose Marija Lopes (sitroen C-elize); Trka 2: Ma Ćinghua (sitroen C-elize)
Porto 2013: T1: Ivan Miler (ševrolet kruz); T2: Džejms Neš (ševrolet kruz)
Portimao 2012: T1: Ivan Miler (ševrolet kruz); T2: Alan Menu (ševrolet kruz)
Porto 2011: T1: Alan Menu (ševrolet kruz); T2: Robert Haf (ševrolet kruz)
Portimao 2010: T1: Tijago Monteiro (seat leon); T2: Gabrijele Tarkvini (seat leon)
Porto 2009: T1: Gabrijele Tarkvini (seat leon); T2: Augusto Farfus (BMW 320)
Eštoril 2008: T1: Rikard Rajdel (seat leon); T2: Tijago Monteiro (seat leon)
Porto 2007: T1: Alan Menu (ševrolet lačeti); T2: Augusto Farfus (BMW 320)
