Jedno treće i jedno četvrto mesto na trkama šeste WTCC runde 2017. učinili su Estebana Gerijerija najuspešnijim Argentincem na takmičarskom vikendu na pisti Terme Rio Ondo.
Vozač Kamposovog “ševija” bio je jedini privatnik koji je u kvalifikacijama ušao u najbržih pet. Njegovim trkačkim rezultatima pomogli su kazna izrečena Tomu Čiltonu u prvom, i odustajanje Nikija Katsburga u drugom sprintu. U WTCC trofej poretku, Esteban je zabeležio treće mesto i pobedu.
Gerijeri je vozio na nož, na ivici, ponekad i preko nje, što su na svojim karoserijama osetili prvo Ted Bjerk, a potom i Čilton. Delovao je posebno motivisano za nastup kod kuće, a sva je prilika da je u perspektivi celog vikenda nemalu ulogu igrala i volja da se pokaže bržim od pojedinih fabričkih vozača. To mu je u svakom slučaju uspelo, dok će kvalifikacioni i trkački plasmani bolji od Đirolamijevih biti stvar lične satisfakcije i verovatno internog nacionalnog prestiža.
Iako ga je Bjerk optužio da mu je u prvom sprintu isuviše agresivnim manevrom odneo pozicije i poene, Argentinac se u svom komentaru na to nije ni osvrnuo.
“To su bile dve vrlo naporne, vrlo agresivne trke i iskreno, veoma sam zadovoljan kako se nedelja završila, bila je veoma uspešna. Bio sam na pravoj strani u svakom manevru koji sam izveo. Konačno, imao sam i nešto sreće, jer kad forsirate, stvari mogu da pođu i naopako”, rekao je Gerijeri, a potom objasnio zašto je na otvaranju glavne trke morao da se posluži žestokom defanzivom i zašto je “kruz” izgledao kao da ima još po metar sa svake strane.
“Pokušao sam da iskoristim prve krugove, iako nisam startovao naročito dobro, na tome definitivno moramo da poradimo. Sistem koji imamo je najbolji, ali smo daleko od onoga što izvode ostali, gubimo pozicije na startu i to pomalo frustrira.”
“Trke su bile dobre, dobra preticanja, dobri manevri, dobre borbe sa svima, to ljudi žele da vide. U trci 1 stigao sam na podijum, mislio sam da ću biti bliži vrhu u glavnoj trci, ali se ispostavilo da sam najbolji rezultat postigao u uvodnoj i zbog toga sam veoma srećan.”
Gerijeri je u subotu bio zadovoljan kvalifikacionom pozicijom, ali ne i izvezenim Q3 vremenom, koje je u istom automobilu i bez balasta, bilo šest desetinki sporije od prošlogodišnjeg. U nedelju je, tvrdi on, “ševi” bio u optimalnoj formi.
“U glavnoj trci se moj auto ponašao najbolje i s takvim automobilom sam mogao više da učinim u kvalifikacijama. Osećao sam da je zaista na visini zadatka i manje-više sam mogao da pratim tempo momaka iz fabričkih timova. Na kraju je to ispalo vrlo dobro četvrto mesto, za nas veoma solidan rezultat. Veoma sam zahvalan Kampos rejsingu i svima koji su došli da nas podrže.”
Posle 12 od 20 ovosezonskih trka, Gerijeri je osmi u apsolutnom poretku Svetskog turing prvenstva, 22 boda iza Roba Hafa, a čak 45 ispred zemljaka Nestora Đirolamija.
U WTCC trofeju, Esteban zauzima četvrtu poziciju, zaostaje 17 poena za vodećom trojkom, koju čine Mehdi Benani, Tom Čilton i Haf, a ima 23 boda više od petoplasiranog Jana Erlahera.