Posle šest od deset BTCC rundi, na vrhu poretka izdvojila su se četvorica vozača koja se bar u ovom trenutku moraju smatrati najužim pretendentima na najvažniju titulu u auto-sportu na Ostrvu 2017.
Razmak od prvog do četvrtog iznosi samo 11 poena, a u taj interval staju Gordon Šeden (221 bod), Kolin Turkington (219), Rob Kolard (217) i Ešli Saton (210).
Šeden je as fabričke Honde, aktuelni prvak i jedini u vodećem kvartetu nastupa u automobilu s prednjim pogonom. Pratioci su na zadnjoj vuči: Turkington i Kolard su BMW puleni, dok Saton brani boje zvaničnog tima Subarua.
Ako postoji jedan junak vikenda na Snetertonu, to bi mogao biti Saton. Prvi čovek kome je ove godine pošlo za rukom da osvoji dve trke u okviru istog vikenda, posle druge pobede je nakratko preuzeo čelo tabele. U trećem sprintu bio je žrtva incidenta, inače je svom skoru mogao da doda još koji poen i verovatno bi ostao prvi u generalnom.
“U ovom trenutku imamo pravi ritam i uživam u svakom momentu”, kazao je trkač BMR Subarua, kome je Sneterton doneo 42 poena. “Pobedu u prvoj trci nisam očekivao. Auto je fenomenalan. Između prve i druge trke izveli smo određene promene na setapu i učinili smo ga još boljim, nijednom ove godine nije bio bolji. Oživeo je i uopšte nisam osećao kao da vozim s maksimalnim balastom.”
“Kad se uzme u obzir gde smo bili na kraju prvog trkačkog vikenda u aprilu, sa zadovoljstvom prihvatam plasman u ovoj fazi šampionata. Odsad će se raditi o stalnosti u osvajanju visokih plasmana, jer će odavde nadalje postajati samo sve teže.”
Šeden je vikend na Snetertonu započeo s maksimalnim balastom od 75 kilograma. Kvalifikovao se očajno, trku 1 startovao je sa tek 21. mesta, ali je iz vožnje u vožnju napredovao, da bi poslednji sprint završio kao pobednik, posle odustajanja Endija Džordana u “BMW-u”. Jednu naizgled izgubljenu situaciju Škot je preokrenuo je u trijumf, što i jeste šampionska odlika.
“Posle jučerašnjih kvalifikacija, ovakav rezultat nije delovao verovatno”, rekao je vozač Halfords Juasa rejsinga, koji je na Snetertonu upisao važna 33 boda. “Imali smo naše sledovanje drama ovog vikenda i samo smo pokušavali da uporno radimo dalje. Pobeda je bila potpuno neočekivana, utoliko više zbog ogromnog pritiska dva “BMW-a”. Uopšte mi nije smetalo kad su počeli da se bore jedan s drugim. Auto je pri kraju postao malo nestabilniji, ali je obavio posao i dao nam je ono što nam je ovog vikenda trebalo.”
Drugi u drugoj, treći u trećoj trci, Turkington je na Snetertonu dva puta izlazio na podijum. Do najvišeg stepenika postolja mogao je u prvom sprintu, kada je bio vodeći, ali se okliznuo na prljavom delu piste i kroz cilj je prošao sedmi.
“Staza je bila klizava i mislim da se na njoj nešto nalazilo, jer mi je zadnji deo iznenada pobegao i nije bilo šanse da ga ulovim. Razočara vas kad god izgubite pobedu, ali moglo je da bude i mnogo gore”, kazao je Turkington.
Odluka o drugom i trećem mestu u trkama 2 i 3 doneta je u direktnom duelu Turkington – Kolard. Ostaje utisak da su timske kolege možda mogle i da sarađuju, umesto da se troše u dvoboju, ali je rezultat svejedno ispao odličan i po pilote i po BMW.
“Uvek je mnogo teže kada pokušate da prestignete timskog kolegu. Paralelna vožnja kroz S-krivine nije baš preporučljiva, ali kao vozač, uvek ste gladni da stignete do što više pozicije. U trećoj trci auto nije baš imao tempo kao u drugoj, ali sam svejedno mogao da se održim i da se okoristim dešavanjima na čelu kolone. Ovo je dobar saldo bodova i podijuma za BMW i sjajan vikend za nas”, zaključio je Turkington, koji je na šestoj rundi sezone uknjižio 43 poena.
BMW pilot Rob Kolard stizao je na pobedničko postolje tokom svakog ovogodišnjeg BTCC takmičarskog vikenda. Na Snetertonu mu je pošlo za rukom da upiše jedno treće i jedno drugo mesto – ukupno 40 bodova – a najoštrije, čak i kontaktne duele, vodio je sa čovekom s kojim deli garažu.
“Ponovo smo izašli smo na podijum, šestu rundu zaredom”, pohvalio se Kolard. “U drugoj trci sam se popeo sa devetog na treće mesto i time sam jako zadovoljan. Tri kruga pre kraja, motor je počeo da “štuca”, što nije idealna situacija kada pokušavate da se odbranite, ali smo ipak stigli do potrebnog rezultata. Turkington i ja se poštujemo i ništa se loše nije desilo među nama. Drugo mesto u poslednjoj trci bilo je još bolje – celog vikenda smo bili baš dobri i drago mi je zbog BMW-a.”
Prema mišljenju 48-godišnjeg BTCC veterana, “subaru levorg” ima prednost o kojoj organizator mora da povede računa.
“Ne znam kako Saton može stalno da pobeđuje sa 75 dodatnih kilograma, to je uradio na Olton parku, sada i na Snetertonu. Ova staza pokazuje snagu, “subaruu” ne nedostaje snaga i nešto mora da se preduzme s tim u vezi, inače će ovo biti trka sa samo jednim konjem”, upozorio je Kolard.