Osvajač tri od prethodne četiri trke na autodromu Čang, tim Kraft-Bambu došao je na Buriram s ciljem da zabeleži vrhunske rezultate i izvede krupan korak u u borbi za ekipnu titulu u TCR Internacionalnoj seriji.
Ostvarenja teško da su mogla biti dalja od ambicija, iako je tempo u kvalifikacijama postojao: Džejms Neš je zabeležio drugo, a Pepe Oriola šesto vreme, ali crveno-beli “seati” nisu bili na nivou potrebnom da ispune i tajlandske trkačke zadatke.
Trio trkača Kraft-Bambua osvojio je mršavih 12 poena za ceo vikend, pa je, umesto da smanji prethodni zaostatak od 33 boda za ekipom M1RA, potonuo u manjak od 93 poena za Mađarima. Anglo-azijski tim se ipak i dalje drži na drugoj poziciji u poretku.
Oriola se nalazio na drugom mestu kada ga je u poslednjem krugu trke 1 izdao menjač, okončao mu vikend i osudio ga na to da drugi sprint posmatra iz garaže.
Pepe je sumirao svoj vikend: “Stvarno sam tužan i razočaran posle izdanja kakvo sam pokazao u prvoj trci. I meni i timu bilo je zaista teško kada sam morao da odustanem na njenom kraju, a bio sam drugi, i to posle starta sa šestog mesta. Uz jedan solidan rezultat u drugoj trci, mogli smo da budemo u borbi za naslov i u timskoj i u vozačkoj konkurenciji. Potrudićemo se da uzvratimo na idućoj rundi u Kini.”
Španac se istakao pametnim čitanjem prvog sprinta, kada je upropastio timsku igru Norberta Mihelisa i Atile Tašija i savladao mađarskog tinejdžera u vreme kada je njegov mentor i stariji kolega pokušao da ga propusti. To je Pepeu donelo treće mesto, koje će kasnije prerasti u drugo, pre nego što je menjač izdiktirao drugačiji ishod.
“Norbi je pokušao da uspori i pusti Tašija da ga prođe spolja, ali nijedan od njih nije imao brzinu, pa je bilo dovoljno da samo kočim kasnije od njih.”
Oriola je sada peti u generalnom, za liderom zaostaje 69 poena, a Borkoviću beži samo dva. Pepe je u šest ovogodišnjih trka ostao bez ijednog poena, a tako se ne grade uspešne kampanje.
“Ovo je baš maler, s tim trećim mestom ostao bih u borbi za titulu”, dodao je on. “Takve stvari mi se uvek dešavaju kada sam drugi, prvi, ili tu negde. Nikada se ne dešavaju kad sam deveti.”
Nešu se dva puta kvarila poluosovina, odustao je u prvoj trci, a u drugoj se dovezao do pozicije 7.
On je svoj kvalifikacioni rezultat postavio neposredno pre prvog loma poluosovine. Kako mu se u trci dogodio isti problem, Englez je bio jako razočaran pa je konstatovao da je vozio “samo da popuni broj”: “Ovo nažalost nisu bile dve trke kakve smo planirali. Uprkos kvaru poluosovine u subotu, uspeli smo da smestimo auto u prvi red i bili smo uvereni da ćemo imati tempo da od starta preuzmemo inicijativu. Na drugim mestima smo startovali izvanredno, ali na Buriramu su ostali prošli pored mene, a mi nismo imali odgovor. Posle toga više nismo mogli da radimo po planu.”
“Novi kvar poluosovine izbacio me je iz igre na polovini prve trke, a potom sam u drugoj morao žestoko da se naradim da za sobom zadržim Hafa u “folksvagenu”. Dok ne budemo potpuno rasklopili auto i dok ozbiljno ne prostudiramo šta se dešava, nećemo znati zašto smo u drugoj trci tako mnogo izgubili na tempu u odnosu na prvu. Međutim, razlog mora da postoji, jer ni ekipa ni ja nismo prešli sav ovaj put samo da bismo popunjavali broj u startnoj rešetki. A ispalo je da smo samo to radili u nedelju na Buriramu.”
“Za vikend su otišle dve potpuno nove poluosovine. Prvo sam mislio da su mi blokirali točkovi, ali je nekoliko krugova kasnije poluosovina pukla. Ne mogu da verujem da su dva dela tek tako otkazala, negde mora da postoji uzrok”, rekao je vozač iz Milton Kinsa, koji je sedmi u generalnom, sa manjkom od 83 boda za vodećim Tašijem. U preostale dve runde, na stolu je još 110 bodova, pa je jasno da prošlogodišnji TCR vicešampion ove sezone neće prići ni blizu takvom rezultatu.
Danijel Lojd nije prijavio tehničke probleme i dva puta je video kariranu zastavu, ali se nije mogao pohvaliti brzinom. U prvoj trci je startovao četrnaesti, dospeo do 9. mesta i upisao pripadajuća 2 boda. U drugoj vožnji to nije mogao da ponovi i završio je kao jedanaesti, prvi izvan zone poena.
“Ukupno gledano, u velikoj meri sam razočaran tajlandskim vikendom”, kazao je Lojd. “To je najgori tempo koji sam imao otkako sam se priključio ekipi i baš sam se propisno namučio. Napredovao sam nekoliko mesta u prvoj trci, ali nam je nedostajala brzna na pravcu. Na nesreću, sve to kao da se pogoršalo u trci 2, pa sam se samo držao po strani i klonio nevolja, ali nisam mogao da držim tempo drugih momaka i oni su nastavili da mi odmiču. Veliko hvala timu na svem trudu uloženom u ekstremnim uslovima, visoko cenim rad svih tih ljudi.”
Direktor ekipe Ričard Kolmen istakao je da njegovi automobili poseduju tempo za jedan krug, ali nemaju konkurentnu brzinu na pravcu, što dokazuje da je aktuelni BoP sistem pogrešan i da ga treba prilagođavati pojedinačnim stazama, kao u GT trkanju. Englez je zatim nastavio: “Kvarovi koje smo doživeli pokazali su se veoma štetnim po naše šampionske ambicije u timskom poretku i to je ogromna frustracija. Džejmsu je poluosovina otkazala u subotu, a zatim još jedna u prvoj trci. Pepe je imao kvar menjača u prvoj trci i još nemamo informacije kako bismo u potpunosti razumeli šta se tu dogodilo. Strašno težak vikend – uz sav ogroman trud koji ulažu i ekipa i vozači, ti momci zaslužuju više.”