Ešli Saton je osvojio prvu BTCC titulu u svojoj tek drugoj sezoni u šampionatu!
Subaruov trkač do krune je stigao u trećem sprintu na Brends Heču. Trka je obećavala da će pružiti spektakularan duel Turkington-Saton, ali je publika lišena tog uživanja, jer je odluka o prvaku pala već u drugom krugu.
Staza je bila klizava, vreme je opisano kao “najgore moguće, niti suvo, niti vlažno”. Uslovi su bili krajnje komplikovani i nisu pogodovali automobilima sa zadnjom vučom, kakve voze obojica protagonista bitke za titulu.
Protagonisti šampionske bitke, Tim BMW i Subaru rejsing pomno su posmatrali jedni druge i pratili odluke i izbore, od izbora guma nadalje.
Turkington je startovao deseti, Saton dvanaesti. Opterećen sa 75 kg balasta Kolin je od početka krenuo ofanzivno, Saton ga je pratio u stopu, s potpuno rasterećnim “subaruom”.
U 2. krugu, Turkingtonov auto oštećen je u kontaktu s “fordom” Meta Džeksona. “Fokus” je nakratko skliznuo sa staze i u povratku s trave na pistu dokačio je Kolina na Kuper pravcu. Tom prilikom je polomljeno vešanje zadnjeg desnog točka Vest Sari “BMW-a”, koji je skrenuo u boks i odustao, pa je šampionat završen u antiklimaksu.
U Timu BMR (Subaru Adrijan Fluks rejsing) već je počelo slavlje, a Satonu je bilo svejedno kakav će plasman ostvariti posle Turkingtonove propasti. Novi šampion trku je završio kao trećeplasirani.
Osvajač poslednjeg, tridesetog sprinta sezone bio je Rob Ostin u “tojoti avensis”, u oproštajnom nastupu s ovim modelom, pre prelaska na “alfa romeo đulijetu” 2018. Briljantan rezultat, ali je ostao u senci krunisanja novog šampiona.
Drugi na cilju bio je jučerašnji osvajač pol-pozicije Džek Gof u “hondi sivik”.
Izletanje Sene Proktora u šljunak izazvalo je kraću intervenciju sigurnosnog vozila, zbog koje je treći sprint produžen sa 15 na 17 krugova.
Vlasnik pol-pozicije za trku 3 Majkl Eps, bio je na gumama za kišu, pa je u nastavku izgubio pozicije od Ostina, Gofa, Satona i Ingrama. Ostin je ostao usamljen u vođstvu i sa prednošću većom od 3 sekunde trijumfovao je ispred Gofa i Satona.
Ingram je četiri kruga pre kraja preuzeo četvrto mesto od Epsa, što mu je omogućilo da sezonu završi kao treći, ispred Šedena koji je na cilju finalnog sprinta na Brends Heču bio šesti.
Met Džekson je posle kontakta uspeo da završi u sendviču između dve fabričke “honde” – rangiran je kao sedmi, ispred Meta Nila. Adam Morgan je svoj “mercedes“ dovezao do devete pozicije, dok je deseto mesto osvojio Džejk Hil u “folksvagenu“.
Saton je osvojio svoju prvu titulu, u tek drugoj sezoni u BTCC-u, a ujedno je Timu BMR i Subaru doneo prvi vozački naslov.
“Bez reči sam“, oduševljen je bio novi BTCC šampion. “Ovo je bio odličan timski rad. Hvala svima u Subaruu i Timu BMR, ovo sam sanjao od kada sam počeo da se bavim trkama.“
Njegov glavni rival Turkington je bio razočaran: “Borili smo se do kraja i razočaran sam načinom na koji smo završili. Momci su napravili odličan izbor sa gumama, ali sam se u incidentu našao na pogrešnom mestu u pogrešno vreme.“
U konačnom poretku šampionata, iza Satona i Turkingtona smestio se Ingram, inače ovogodišnji nezavisni prvak. Za njim slede četvrtoplasirani Šeden, pa Rob Kolard, koji je Brends Heč morao da preskoči, a u poslednjih 9 trka osvojio je samo 8 poena.
BTCC 2018. startuje 8. aprila na Indi konfiguraciji Brends Heča.
