Rob Haf je na kinesku WTCC rundu došao vrlo raspoložen za trkanje, i zato što važi za stručnjaka za tamošnje vijugave i uzane staze, i zato što je samo nedelju dana ranije trijumfovao na jednoj takvoj, na TCR rundi na Žeđijangu.
Englezu su bili potrebni bodovi i u apsolutnoj, i u kategoriji privatnika: u prvom slučaju da bi oživeo svoju glavnu kampanju u Svetskom prvenstvu, u drugom da bi se odlepio od direktnih konkurenata koji takođe voze “sitroene”, Toma Čiltona i Mehdija Benanija.
Niko, uključujući i Hafa, nije ranije vozio na novoj stazi Ningbo, međutim on je i za to našao rešenje u angažmanu na trkama Kineskog turing šampionata. To mu jeste bila paralelna obaveza tokom vikenda, ali istovremeno i sredstvo za sticanje dragocenih krugova i kilometara, koje WTCC suparnici nisu imali.
Na kišnim treninzima imao je visok tempo, a u kvalifikacijama je bio jedini privatnik sa top 5 plasmanom. Rob je mogao biti zadovoljan dotadašnjim razvojem događaja, ali je već u subotu bio oprezan i kazao je kako će vremenske prilike u nedelju postati još gore i kako se nada da kiša neće sprečiti trkanje.
U prvom sprintu jeste pljuštalo, ali se moglo voziti. Međutim, Hafov prvi nastup prekratio je sudar sa Čiltonom, koji će se po pilota Minih motorsporta ispostaviti dalekosežno pogubnim.
“U uvodnoj trci imali smo dobar auto, set-ap je bio fantastičan, toliko dobar da sam uspeo da obiđem Tarkvinija i da se približim Čiltonu. Nažalost, desio se kontakt koji mi je polomio vešanje i izbacio me ne samo iz te, već i iz druge trke. Momci iz tima dali su sve od sebe da poprave automobil, ali ništa nije moglo da se uradi”, prepričao je Rob svoj neuspešni radni dan.
Uprkos svemu, bivši svetski šampion pokušao je da vozi glavnu trku, makar i uz start sa pitlejna, ali se već posle jednog kruga provedenog u koloni iza sigurnosnog vozila vratio u garažu i parkirao “C-elize”. Auto nije funkcionisao kako valja, pljusak se pojačao i počelo je da se smrkava.
Videvši da WTCC takmičari u takvim uslovima ne mogu da drže ni tempo sigurnosnog automobila, i iskusivši akvaplaning i proklizavanje točkova u drugom i trećem stepenu prenosa, Haf je predvideo da prave trke neće ni biti i ispostavilo se da je bio u pravu.
“Svejedno sam probao da izađem na pistu, ali je bilo isuviše opasno i skoro da mi je bilo drago što sam završio nastup. Uslovi su se tokom vikenda mnogo pogoršali, nije ni imalo smisla startovati i odluka o prekidu trke bila je ispravna.”
Organizator je početno bio u nedoumici da li je kruženje iza sigurnosnog vozila trajalo dovoljno dugo da bi ikakvi bodovi bili dodeljeni, pa je na kraju “izbrojao” dva pređena kruga, što je prvoj desetorici dalo polovičnu kvotu poena.
Samim tim, Hafovi konkurenti upisali su kakve-takve bodove, a Rob je u nedelju ostao potpuno praznih šaka. U apsolutnom plasmanu pao je na osmo mesto, iza osvajača prve kineske trke, Estebana Gerijerija, a u poretku privatnika skliznuo je na drugu poziciju i sada zaostaje 4 boda za Čiltonom.
Posle zbilja groznog vikenda u Kini, Haf je imao ozbiljnu i realnu zamerku na upisivanje poena za puko kruženje iza sigurnosnog vozila: “Ja ne mogu da razumem zašto su bodovi dodeljeni, makar i polovina. Pravila su pravila i moraju da se poštuju, ali je vrlo čudno davati bodove za trku koje nije ni bilo. To mi nimalo ne pomaže u borbi za privatničku titulu, pokušaćemo da se povratimo u Japanu.”