Svetski šampionat turing automobila se posle dve sezone vraća na jednu od najtežih staza na svetu: ovog vikenda borba za titule nastavlja se na legendarnom Makauu.
On je u deset navrata, zaključno sa 2014, bio tradicionalno mesto održavanja poslednje WTCC runde u sezoni, ali sada nije i veliko finale, jer je to mesto rezervisano za Katar.
“Makau ne oprašta nikakve greške. Ima i staza koje su podjednako izazovne, ali ne postoji nijedna koja toliko ne oprašta kao Makau. Tu nema prostora za grešku. Vozači koji svaku krivinu voze na granici mogu biti nagrađeni, ali isto tako sve može da se završi i katastrofom. A u Makauu ne postoji pojam “male štete” na automobilu. Svejedno, jako sam uzbuđen što ponovo idemo tamo, to je magično mesto”, rekao je Haf.
Vozač Minihovog “sitroena“ je “Kralj Makaua”, najuspešniji vozač na ovoj uličnoj stazi sa čak 8 pobeda. Međutim, Haf je posle loših trka u Kini i Japanu ispao iz borbe za titulu, dok su u fokusu Volvoov Ted Bjerk i Hondin Norbert Mihelis, koji za Šveđaninom zaostaje samo 16.5 poena.
“Osvojio sam svoju prvu WTCC trku 2010. u Makau, pa imam posebne uspomene”, izjavio je Mihelis. “Staza je izazovna, pomalo liči na Nirburgring Nordšlajfe. Vožnja na ovakvim stazama je nešto izuzetno i jedinstveno, ono što pravi trkači traže.“
Iako nikada nije nastupao u Makauu, trenutni lider šampionata Bjerk uveren je da nepoznavanje staze neće biti veliki problem: “Nove staze su veliki izazov, ali ove sezone sam ih brzo učio. Nadam se da će tako biti i u Makauu.“
Bjerkov timski kolega Nik Katsburg dolazi u posebnu administrativnu oblast Kine sa iskustvom sa prošlogodišnjeg FIA GT Svetskog kupa, kada je vozio “BMW M6 GT3”. Holanđanin ima samo 2,5 poena manje od Mihelisa.
Pored Katsburga, i Esteban Gerijeri je jedanput vozio u Makauu. Argentinac se takmičio u Formuli 3 2007. godine, protiv sadašnjih pilota Formule 1 Brendona Hartlija, Nika Hilkenberga i Romana Grožana.
Samo teoretski i dalje u igri za titulu, Tijago Monteiro neće nastupati u Makauu, pa je Honda ponovo pozvala Gerijerija da ga odmeni.
Pored borbe za naslov u konkurenciji vozača, velika bitka vodi se i u konkurenciji za WTCC Trofej, a protagonisti su Tom Čilton (107 bodova), njegov timski kolega Mehdi Benani (104,5) i Haf (95).
“Makau je stopostotno jedna od najtežih staza na svetu”, kaže Čilton, ovogodišnji osvajač uvodnih trka u Italiji i Japanu.
“Uživam da se tamo trkam, ali je to uvek prilično rizično. Neko može da doživi veliki udes i ako žute zastave ne budu istaknute na vreme, i vas mogu da pokupe. Viđao sam automobile naslagane jedne preko drugih, a ako ne možete da opravite auto posle Makaua, nećete se trkati u Kataru. Mnogo zavisi i od sreće. Rekao bih da sada dobro poznajem Makau, ali tamo nikad nisam dospeo do podijuma. Osvajao sam peta i njima slična mesta, ali podijum nikad i zato me svrbi da tamo prvi put stignem do njega i to ću ove godine pokušati da ostvarim. Imao sam podijume na uličnim stazama kao što su Porto i Vila Real, a i one su teške”, otkrio je svoju želju pilot Sebastijan Leb rejsinga.
U konkurenciji proizvođača Volvo se nalazi na prvom mestu sa 46,5 poena više od Honde.
Ovog vikenda, četiri vozača se prvi put takmiče u WTCC-u ove sezone.
Ma Ćinghua, raniji pulen fabričkog WTCC programa Sitroena, voziće “C-elize” ekipe Sebastijan Leb rejsing. Livreja automobila je za ovu priliku inspirisana bojama kineske zastave.
Ma Ka Lok iz Makaua ima za sobom 12 WTCC startova, a ove godine nastupa u trećoj “ladi vesti” RC motorsporta, uz Jana Erlahera i Kevina Glisona. Njemu će to biti prvi susret sa TC1 automobilom.
Tu treću “vestu” je u Kini i Japanu vozio Filipe Klemente de Soza, takođe iz Makaua, ali to neće učiniti i ovog vikenda. Naime, on je ranije prijavio start u CTM Makau turing kupu, a pravila ne dozvoljavaju jednom vozaču da se trka u dve serije na Makau gran priju.
Mak Ka Lok ove sezone obeležava i lični jubilej – trideseti izlazak na svoju domaću stazu Makau Guja, na kojoj je debitovao 1988 godine. “Pojavila se mogućnost da zamenim Filipea na ovoj trci i ugrabio sam je u letu, s velikim uzbuđenjem, to je baš bila srećna prilika”, kaže 52-godišnji automobilista. “Auto ne poznajem, Filipe mi je rekao da je, u poređenju s “BMW-om TCT2″ koji sam vozio pre tri godine, mnogo brži, stabilniji i upravljiviji i zato ne mislim da ću imati mnogo problema. Cilj mi je da se kvalifikujem u 107%, da dovezem auto do cilja i da vremena poboljšavam iz kruga u krug.”
Kampos rejsing nastupa sa čak dva “ševrolet kruza”. U prvom će biti Klerebold Čan Kin-Pong, drugi bi trebalo da vozi Po Va Vong, obojica iz Hong Konga. Španski tim je poznat po kao dobro polazište debitantima, što je obojici pomenutih trkača važno, jer ranije nisu imali dodira sa TC1 tehnikom.
Podsećamo na zbivanja sa poslednjeg WTCC gostovanja u Makauu 2014. godine. Pošto je u Japanu osigurao svoju prvu svetsku titulu, Hose Marija Lopes je u bivšoj portugalskoj koloniji osvojio pol-poziciju za prvu trku. U njoj je i trijumfovao ispred Mihelisa i Trakvinija, dok je pobedu u Jokohama trofeju zabeležio Franc Engstler u “BMW-u”.
Na startu druge trke, Monteiro se iz drugog startnog reda probio u vođstvo, ali je zbog kvara servoupravljača gotovo sigurnu pobedu morao da prepusti Robertu Hafu. Do kraja trke Haf je uspeo da se odupre napadima Ivana Milera i sedmi put slavi u Makauu, dok je treći kroz cilj prošao Igo Valente. Engstler je ponovo trijumfovao u Jokohama trofeju.
Prethodni pobednici WTCC trka u Makauu
2014: Trka 1: Hose Marija Lopes (sitroen C-elize); Trka 2: Rob Haf (lada granta)
2013: T1: Ivan Miler (ševrolet kruz); T2: Robert Haf (seat leon)
2012: T1: Ivan Miler (ševrolet kruz); T2: Alan Menu (ševrolet kruz)
2011: T1: Rob Haf (ševrolet kruz); T2: Rob Haf (ševrolet kruz)
2010: T1: Rob Haf (ševrolet kruz); T2: Norbert Mihelis (seat leon)
2009: T1: Rob Haf (ševrolet kruz); T2: Augusto Farfus (BMW 320si)
2008: T1: Alan Menu (ševrolet lačeti); T2: Rob Haf (ševrolet lačeti)
2007: T1: Alan Menu (ševrolet lačeti); T2: Endi Priol (BMW 320si)
2006: T1: Endi Priol (BMW 320si); T2: Jerg Miler (BMW 320si)
2005: T1: Augusto Farfus (Alfa Romeo 156); T2: Dankan Hajsman (BMW 320i)
Najbrži WTCC kvalifikacioni krug u Makauu izvezao je Hose Marija Lopes u “sitroenu C-elize”, koji je distancu od 6.120 metara prešao u vremenu 2:24.294 (prosek: 152.68 km/h). Rekord kruga, očekivano, drži “Kralj Makaua” Robert Haf, u vremenu 2:27.009 (149.86 km/h), ali je kuriozitet da je on postignut u “ladi granti”. Oba rezultata zabeležena su na zasad poslednjem WTCC gostovanju u “Las Vegasu Azije”, 2014. godine.