Posle osvajanja dve uzastopne privatničke titule u Svetskom šampionatu turing automobila 2016. i 2017, Sebastijan Leb rejsing odlučio je da nastavi takmičenje na sada najvišem nivou – u Svetskom turing kupu.
Francuska ekipa odabrala je šampionski “VW golf GTi TCR”, a sedišta je poverila iskusnim i trofejnim automobilistima Robu Hafu i Mehdiju Benaniju.
Iako je ranije kazao da bi najradije ostao sa Reneom Minihom, sa kojim je nastupao u WTCC-u 2013. u “seatu”, a potom i 2017. u “sitroenu C-elize”, Haf je prešao u drugu ekipu verovatno zbog izbora automobila. Naime, 38-godišnji Britanac je prošle sezone vozio većinu trka u TCR Internacionalnoj seriji za volanom “golfa”, dok se Minih motorsport, prema još nepotvrđenim podacima, odlučio za “hondu sivik tajp R”.
“Sjajno je što sam se pridružio Sebastijan Leb rejsingu u WTCR”, rekao je WTCC prvak iz 2012. “Oni su osvajali privatničke WTCC titule poslednje dve godine, u WTCR nema fabričkih timova, pa mislim da sam odabrao savršen tim da se borim za visok plasman. Moj apsolutni cilj je da osvojim titulu. Sve staze su mi dobro poznate, a nastaviću sjajnu vezu koju sam prošle godine započeo s Folksvagenom. I tim i ja smo dobro pripremljeni da radimo dobro i unapredimo performanse za trkanje na čelu. Tu je i finale sezone u Makauu, mojoj omiljenoj stazi, to je apsolutno perfektno. Pobedio sam tamo deveti put 2017. i nadam se da ću ove godine osvojiti titulu.”
Njegov novi timski kolega Mehdi Benani trkao se poslednje tri WTCC godine za Sebastijan Leb rejsing. Beležio je i apsolutne i pobede u kategoriji privatnika, a nezavisnu titulu osvojio je 2016. Privatnički naslov 2017. izmakao mu je u poslednjoj WTCC trci u Kataru.
“Ostanak sa SLR je bio laka i očigledna odluka, jer smo godinama izgradili snažnu vezu zasnovanu na poverenju”, rekao je 34-godišnji Marokanac. “WTCR automobili su malo drugačiji od onoga što sam prethodno vozio, ali je tim već pokazao profesionalnost i stručnost, pa sam siguran da možemo da se borimo za pobede o sa “golfom”. Trkački format je isti kao prošle godine, a sve staze su nam poznate. Jedva čekam da se sa celom ekipom nađem na prvim testovima, kao i da se pojavim na ulicama Marakeša u aprilu”.
Dominik Hajnc, suosnivač Sebastijan Leb rejsinga, pohvalio se osvojenm WTCC titulama i okrenuo se novim izazovima.
“Odlučili smo da nastavimo angažman na samom vrhu kategorije. Pokretanje WTCR-a je odlična vest, jer kombinuje dobro osmišljene tehničke propise sa velikom medijskom pokrivenošću, zahvaljujući znanju promotera Eurosporta. Folksvagen motorsport je u obličju “VW golfa” razvio idealan auto za borbu za pobede i imamo čvrstu i plodonosnu vezu. Što se naših vozača tiče, njihov talenat i veštine uveravaju nas da imamo najbolja sredstva da nastavimo sa nizanjem uspeha”.
Komentar je imao i Sven Smets, direktor Folksvagen motorsporta: “Tokom prethodnih nekoliko godina SLR je jasno pokazivao šta može da izvede u turing trkanju. Oduševljen sam što se još jedan uspešan tim sa dvojicom apsolutno vrhunskih vozača odlučio da vozi “golf GTi TCR”. Držimo im palčeve i nadamo se da će auto ponovo jurišati na titulu 2018.”
WTCR sezonu otvara runda u Marakešu, na programu od 7. do 8. aprila.