Novu DTM sezonu tradicionalno otvara runda na Hokenhajmringu; Audi brani sve tri titule osvojene 2017, a progone ga BMW i Mercedes, kome je ova godina i poslednja u nemačkoj premijum turing seriji.
Glavne promenama tehničkih pravila postignute razlike u odnosu na automobile prethodne sezone sastoje se u redukciji i standardizaciji aerodinamike – izvedene s ciljem smanjenja aerodinamičkog potiska i destabilizacije automobila – i smanjenju broja opcija u podešavanju šasije. U svakom slučaju, cilj je isticanje vozačkih veština i povećavanje mogućnosti za preticanja.
Na autodromu u Baden-Virtembergu startovaće 19 umesto redovnih 18 takmičarskih sprava. Kontingent “audija” porastao je na 7, jer je Matijasu Ekstremu, dvostrukom šampionu serije, omogućeno da se poslednjim parom DTM nastupa oprosti od prvenstva u kojem je proveo najveći deo karijere i u kojem je bio toliko uspešan. Matijas je napustio DTM da bi se posvetio Svetskom relikros prvenstvu, a da na Hokehnahmringu nikom ne bi poremetio računicu, Šveđanin vozi “transparentan”, to jest bez prava da osvaja bodove.
“Nije tajna da nisam učestvovao u predsezonskim testovima”, rekao je Ekstrem uoči svog oproštajnog starta. “Svejedno, sebi sam postavio cilj da se nađem među vodećima. Na kraju krajeva, testirao sam DTM automobile toliko godina. Ako se ispostavi da je međusezona predugo trajala ili da mi je ponestalo talenta, to ću morati da prihvatim. Međutim, biće lepše ako budem konkurentan i moj je glavni cilj da se s navijačima pozdravim u velikom stilu.”
Ovo jednokratno gostovanje komentarisao je Ekijev suparnik iz Mercedesa Geri Pafet: “To ranije nisam viđao. Nije objavio da se povlači pre završetka prošle sezone, pa nije imao priliku da se oprosti. Ovaj gostujući start biće mu prilika, a što više automobila ima, to bolje. Mislim da će sve biti OK dokle god Matijas ne bude pravio isuviše problema na stazi.”
Ostali proizvođači, BMW i Mercedes, imaju po standardnih šest automobila u akciji.
Računajući i Ekstrema, na startno-ciljnom pravcu Hokenhajmringa naći će se čak osam DTM šampiona. U Audi pulu to su aktuelni prvak Rene Rast i Majk Rokenfeler (titulu osvojio 2013). Među BMW vozačima prvaci su bili Marko Vitman (2014, 2016) i Bruno Spengler (2012), a od Mercedesovih aduta, naslove su poneli Geri Pafet (2005), Pol di Resta (2010) i Paskal Verlajn (2015).
Titule još nemaju, ali su DTM rutineri i osvajači trka: Džejmi Grin i Niko Miler, koji voze za Audi, Augusto Farfus i Timo Glok iz BMW kontingenta, te Lukas Auer i Edoardo Mortara, koji brane boje Mercedesa.
U DTM se, osim Verlajna vratio i Danijel Hunkadelja. Španac nema pobedu u ovoj konkurenciji, baš kao ni Audijev Loik Dival.
U sezoni 2018. svoje mesto pod suncem potražiće trojica debitanata: trkač Audija Robin Frajns i novi BMW aduti Džoel Erikson i Filip Eng.
Najuspešniji brend na Hokenhajmringu je Mercedes, koji je osvojio 34 trke. Ipak, poslednji DTM pobednik u Baden-Virtembergu dolazi iz BMW redova, to je Vitman, koji je slavio na poslednjoj trci šampionata 2017, voženoj na istom mestu. Najmlađi dvostruki šampion serije ove subote će izvesti svoj 75. DTM start i rado bi ponovio ono što je izveo u oktobru: “Sezonu sam završio u velikom stilu, još jednom pobedom, i to je bilo sjajno. Ne treba ni reći da bi otvaranje nove sezone pobedom bilo podjednako slatko. Sad moramo da sačekamo i vidimo ko ima najbolji paket i svi jedva čekamo da saznamo gde ćemo biti posle prve trke. Očekujem da će automobil biti agilniji nego prethodnh sezona i tu i tamo moraćemo da se nosimo s automobilima koji krivudaju. To će borbe s drugima učiniti težim i trkanje će učiniti većim izazovom. Biće zanimljivo.”
Nova DTM sezona garantuje i više akcije, jer je u kalendar dodata i deseta runda, što je takmičarski vikend više u odnosu na 2017. U programu se prvi put pojavljuju Brends Heč u Gran pri konfiguraciji, a na Mizano se ide prvi put u istoriji šampionata.
Sva zbivanja sa prve runde šampionata, što podrazumeva treninge, kvalifikacije i trke, mogu se pratiti uživo posredstvom strima na platformi DTM.com.
DTM na Hokenhajmringu, satnica
petak
15:45-16:15 – trening 1
subota
9:00-9:30 trening 2
11:25-11:45 – kvalifikacije 1
13:30-14:28 – trka 1 (55′ + 1 krug)
nedelja
9-9:30 trening 3
11:25-11:45 – kvalifikacije 2
13:30-14:28 – trka 2 (55′ + 1 krug)