I na mitskom Nirburgringu Nordšlajfe, na trećoj rundi WTCR sezone, nastupiće šest “hondi sivik tajp R TCR”, raspoređenih u tri klijentska tima japanskog proizvođača. Minih motorsport prijavljuje tri automobila, Butsen Žinion dva, a KCMG jedan, kao i na Hungaroringu.
U Mađarskoj je nova generacija Hondinog TCR takmičarskog automobila ostvarila prvu, pri tom i dvostruku pobedu. Za to su zaslužni Minihovi puleni Jan Erlaher i Esteban Gerijeri, koji su prošle nedelje proveli jedan dan kružeći 25,7 kilometara dugačkim Nordšlajfeom u putničkim “hondama”, zajedno sa timskim kolegom Džejmsom Tompsonom.
I Erlaher i Gerijeri vozili su Nirburgring Noršdlajfe, domaću stazu svoje ekipe, prošle sezone u Svetskom turing šampionatu. Obojica su se tada kvalifikovali i završili obe trke u prvih 10. Za razliku od njih, Tompson je tamo apsolutni početnik.
“Nordšlajfe je najveći izazov sa kojim se u WTCR-u suočavamo”, kaže Erlaher, pobednik trke 2 u Mođorodu i trenutno drugi u poretku WTCR vozača. “Tamo imam određeno iskustvo od prošle godine, ali i dalje mi nije lako da upamtim kuda vode sve krivine, zato što ih je tako mnogo! Meni je Mađarska bila neverovatna i sjajna nagrada za tim, koji se toliko mnogo trudio da mi pomogne da se što pre upoznam s “hondom”. Na nekim trkačkim vikendima znate da možete da jurišate na pobede, a na drugim morate da skupite poene i da produžite dalje. Baš me zanima kakva je vrsta vikenda pred nama.”
I Esteban Gerijeri slaže se sa stavom da na WTCR kalendaru ne postoji veći izazov od “Zelenog pakla”: “Staza ima blizu 26 kilometara, vrlo je teško zapamtiti svaki detalj svih 150 krivina, a kazna za i najmanju grešku može da bude ogromna, jer su zone za izletanje sićušne, a brzine su tako velike. Prvi put kad sam vozio krug, mislio sam da sam forsirao najviše što se moglo, a u sledećem krugu sam vozio 10 sekundi brže! Mađarska je pokazala da smo brzi u srednjebrzim krivinama, ali u Nemačkoj nećemo znati gde smo sve do prvog treninga.”
Pre tri godine, Tompson je bio WTCC vozač Lada sport Rosnjeft tima, iz kojeg je udaljen usred mađarskog takmičarskog vikenda. Tako mu je izmakla prilika da nastupi na Nirburgringu i, paradoksalno, najstariji pilot Minih motorsporta nema nijedan start u Ajfelima.
“Prilično je šašava pomisao da sam profesionalni trkač duže od 25 godina, a da se nikada nisam trkao na Nordšlajfeu”, komentariše Tomo. “Prve doživljaje na stazi stekao sam u iznajmljenom automobilu prošle nedelje, tokom jednog od otvorenih dana, i tamo je jednostavno neverovatno. Vozio sam stazu na simulatoru, ali ništa ne može da vas pripremi za čistu razmeru uspona i padova. Znam da bi moglo da mi zatreba malo vremena da se uigram na toj stazi, ali joj se svejedno radujem.”
I sam prvi put na Nirburgringu, tim Butsen Žinion u vozačkom pulu ima jednog debitanta, Benžamina Lesena, ali i veterana trkanja u Ajfelima, superiskusnog Toma Koronela. Lesen je u Mađarskoj upisao jedno peto mesto i to je njegov i najbolji WTCR rezultat ekipe do sada.
“Mađarska je bila vikend proboja i za mene i za tim”, smatra 18-godišnji Belgijanac, šampion TCR Beneluks. “Celog vikenda smo bili konkurentni i dokazali smo da na ovom nivou možemo da izvedemo dobar posao. Sada idemo na Nirburgring, najtežu stazu na svetu, i predstoji nam veliki izazov da pokušamo da ponovimo taj uspeh. Sa konfiguracijom staze sam prilično dobro upoznat, jer sam je mnogo puta vozio u kompjuterskim igricama i simulatorima, ali sam siguran da će osećaj biti potpuno drugačiji kada je prvi put doživim u stvarnosti.”
Sedmo mesto je Koronelov najbolji turing rezultat na Nirburgringu. Posle horor vikenda u Mađarskoj, u kom je imao tri udesa, trkač iz Nardena ovog vikenda vozi dupli program: startovaće i na tri sprinta WTCR runde, i na 24 časa Nirburgringa.
Holanđanin je ponovio svoj stari i dobro poznati stav o nemačkom monster-autodromu: “Ja volim Nirburgring. To je najbolja staza na svetu i uvek volim da se tu trkam. Nirburgring postoji skoro sto godina i ima sve karakteristike klasične piste. Dugačak je, ima vrlo malo prostora za izletanje, a greške se jako teško kažnjavaju. Iskustvo tu vredi dvostruko više nego na drugom mestu, a ja planiram da svoje iskoristim kako bih stekao malu prednost nad konkurentima. Mađarska je dokazala da je “honda” brz auto i ako možemo da imamo vikend bez malera, mislim da možemo da osvojimo lepe poene.”
Kao i u Mađarskoj, tim KCMG za Nirburgring prijavljuje vozača sa specijalnom WTCR pozivnicom, a to je u ovom slučaju Kris Rihard. Mladom 23-godišnjem Švajcarcu pista nije nepoznata: na njoj je 2016. kao pilot Riklijeve “honde sivik” osvojio jednu od trka na putu ka zvanju osvajača ETC kupa. Na globalnu turing pozornicu Rihard je stupio 2017. u Kataru, a sada na nju izlazi drugi put.
“Uzbuđen sam što vozim WTCR na Nirburgringu. Cilj mi je da se takmičim na najvišem postojećem nivou turing trkanja i ovo je pravi korak u tom smeru. Nirburgring mi je omiljena staza, jer je tako ogroman izazov. Brz je, a za vozača je veliki ispit da popamti sve krivine. WTCR je ove godine na neverovatno visokom nivou, ali ja sam na Nordšlajfeu pobedio kada sam vozio ETCC. Takođe, “honda” je moćan auto, to je dokazano pobedom u Mađarskoj”, analizirao je situaciju Rihard, kome je ove godine domicilna serija TCR Evropa.