Tri “audija RS 3 LMS” završila su prvu WTCR trku na Nirburgringu u prvih deset, i to u formaciji: petoplasirani Žan-Karl Verne bio je najbolje rangirani pulen klijentskog programa Ingolštata, sledio ga je Rene Rast na svom jednokratnom gostovanju u Svetskom kupu, a sedmo mesto ugrabio je trostruki BTCC šampion Gordon Šeden.
Verne i Šeden standardno se trkaju za Audi sport Leopard Lukoil tim, dok je DTM prvak Rast prijavljen pod zastavom Audi sport tima WRT.
Dok je Rast, domaći na Nirburgringu, zadivio tempom na otvaranju vikenda i bio najbrži na oba 40-minutna treninga, Verne je pratio taj tempo i završavao je sesije kao četvrti i treći. Šeden je bio na potpuno drugoj strani tabele, na pozicijama 26. i 25, a debi na Severnoj petlji započeo je na teži način, oštetivši “audi” u bliskom susretu sa ogradom na sekciji Hacenbah.
U kvalifikacijama je Rast sa šestim vremenom kruga bio najbolje plasirani Audi pilot. Šeden je zauzeo briljantno osmo mesto, a Verne je dobacio do dvanaestog.
Usledile su neprijatne vesti: Nemac i Englez pomereni su po 10 mesta unazad jer nisu dovoljno usporili u prolasku pored žute zastave, pa su morali da startuju kao petnaesti i sedamnaesti. Te kazne, kao i ona izrečena Benžaminu Lesenu pomerile su Vernea na početnu poziciju devet.
I Rast i oba vozača Audi sport Leopard Lukoil tima startovali su dobro. Izbegli su nevolje na prvoj krivini, iskoristivši ih u svoju korist, izvezli su dobru trku i završili su značajno ispred svojih početnih pozicija. Verne je napredovao četiri, Rast devet, a Škot deset mesta.
“Prilično dobra trka, pogotovu ako se ima u vidu da me je konkurent blokirao u najbržem kvalifikacionom krugu, što mi je jako naškodilo i nisam mogao da budem plasiran bolje od 12. mesta”, ocenio je Verne. “Auto je bio sjajan, startovao sam dobro i imao sam dobar tempo da na kraju završim peti. Mislim da je to najbolje što smo mogli da postignemo, to su ozbiljni poeni i zaista sam zadovoljan. “Hjundai” je definitivno van našeg dometa, ali smo se ipak pokazali dobro. Naši automobili su peti, šesti i sedmi, to je dobar timski posao. Videćemo kako ćemo proći u petak i subotu. Ja ovu stazu još upoznajem, tokom trke sam spoznao mnogo novih stvari, pa se nadam da najbolje tek dolazi.”
Šedenov komentar bio je kratak: “Četvrtak je na Nirburgringu bio težak i izazovan, ali je sve postajalo bolje kako je dan odmicao. Startovao sam sedamnaesti, a probio sam se na sedmo mesto, to je fantastično. I krugovi su nam bili brzi, to uliva veliku dozu samopouzdanja. Nadam se dobrim izdanjima u petak i subotu.”
U generalnom WTCR poretku Verne je sedmi sa 61 bodom, a Šeden dvanaesti sa 20 poena. U ekipnom plasmanu, Audi sport Leopard Lukoil je peti, sa 93 poena iz dosadašnjih sedam trka.