Ova sezona jeste oproštajni marš Mercedesa u DTM seriji, ali marka iz Štutgarta teško da je mogla da zamisli bolji početak 2018.
Dosad su vožene dve od 10 rundi i 4 od 20 ovogodišnjih trka. U njima su vozači Mercedes-AMG motorsport DTM tima upisali tri pobede, dve pol-pozicije, tri najbrža kruga i završavali su šest puta na podijumu.
Tabela šampionata potvrđuje formu. Istina, lider prvenstva Timo Glok ne vozi “mercedes”, ali drugoplasirani Gari Pafet ima 71 bod, samo jedan manje od lidera. Takođe, pet Mercedes-AMG pilota nalazi se u prvih šest. Tim vodi u ekipnom poretku, a marka iz Štutgarta prva je i u plasmanu proizvođača, ima 212 bodova ispred BMW-ovih 164 i Audijevih 52.
Na Lauzicringu je Mercedes upisao dve pobede, svoju ukupno 14. i 15. na tom autodromu, i najuspešniji je proizvođač na pisti u Brandenburgu. Za to su zaslužni Pafet i Edoardo Mortara: Italijan je prvi put trijumfovao u bojama trokrake zvezde, a Englez je svojom četvrtom pobedom na Lauzicringu postao najuspešniji pojedinac na toj stazi i stekao je nadimak “gospodin Lauzicring”.
Slavljenik sa Hokenhajmringa i Lauzicringa, Pafet sada ima 22 pobede, što ga stavlja na četvrto mesto večne liste DTM trkača. Ispred njega su Matijas Ekstrem sa 23, legendarni Klaus Ludvig (37) i nesporni rekorder serije Bernd Šnajder (43 osvojene trke).
Osvajač polovine DTM trka 2018, Gari objašnjava svoju formulu uspeha u tekućoj sezoni: “Auto je dobar i veoma brz. Takođe, moji inženjeri i ja smo se postarali da mi setap savršeno odgovara. Jer, nije samo važno da je auto brz, već je ključno da se zna kako ja volim da ga vozim, a u tom smislu smo bili uspešni i na prvom i na drugom vikendu.”
“I na Hokenhajmringu i na Lauzicringu isprobali smo i ponešto što mi se se nije dopalo, ali smo za same trke uspeli da uredimo auto po mom ukusu. Možda to ima veze sa ovogodišnjim promenama u aerodinamici, ja se jednostavno osećam udobnije kada vozim auto koji stvara ovoliko aeropotiska. Na kraju krajeva, ključno je da mi auto bude lak za vožnju.”
Aerodinamika je ove godine značajno redukovana na DTM automobilima i može biti da se Pafet kao superiskusan vozač bolje snalazi u izmenjenim okolnostima.
“Možda je tako, ali ja takođe mislim da su vozači koji imaju veće trkačko iskustvo s različitim gumama i automobilima bili stabilniji tokom prve četiri trke. Naravno, i neki od mlađih su vozili vrlo dobre trke jer su veoma brzi, u to nema sumnje. Međutim, potrebno vam je i trkačko iskustvo ako takve performanse hoćete da ponavljate sve vreme i ako hoćete da menjate setap automobila kako bi vam pružio najbolji balans u kvalifikacijama i trkama. Mislim da se dosad pokazalo da su iskusniji trkači i konstantniji u izvlačenju maksimuma iz svojih automobila.”
U proteklih nekoliko godina ni Pafet ni Mercedes nisu briljirali u DTM-u, i nije bila isključena mogućnost da se kod vozača sa Ostrva mogla pojaviti sumnja u sopstvene sposobnosti. Međutim, on to negira.
“Imao sam nekoliko teških godina. Jako teška je bila 2011, isto tako i 2014. Osim u tim sezonama, uvek sam bio prilično zadovoljan onim što sam prikazivao. Ponekad bih imao osećaj da auto nismo podesili kako treba, ili da sam ja grešio, ali nikad nisam izgubio samopouzdanje.”
“Bilo je nekoliko godina u kojma je bilo misteriozno zašto rezultati ne dolaze, ili zašto naše performanse nisu na nivou. Međutim, nikad nisam izgubio ni veru u tim. Sve se zaista mnogo trude, a i pravila u prošlosti nisu nam išla naruku. S ovogodišnjim pravilima, među proizvođačima postoji mnogo veća izjednačenost i stvarno ne osećam da postoji razlog zašto bi jedan auto imao prednost nad drugim. Svi automobili sada su praktično isti, ali naši inženjeri rade sjajno, kao i naši mehaničari, koji sastavljaju automobile.”
U čast para pobeda na Lauzicringu 2018, Mercedes je napravio i kraći video, koji podseća na dostignuća marke na ovom autodromu, pre svega na prve DTM pobede Pola di Reste, Paskala Verlajna i Lukasa Auera.
www.youtube.com/watch?v=yqjwWOQiC0I