Esteban Gerijeri se osvajanjem drugog mesta na trci 1 na Ningbou pokazao kao najuspešniji vozač “honde” i ekipe Minih motorsport.
Vozač iz Buenos Ajresa startovao je četvrti, u prvoj polovini prvog kruga bio je vrlo aktivan i probio se na drugu poziciju, koju mu do karirane zastave niko nije ugrozio.
“Vrlo dobar rezultat za početak vikenda”, komentarisao je Argentinac svoj četvrti izlazak na podijum u Svetskom kupu turing automobila. “Na treninzima i kvalifikacijama uvek smo bili oko četvrtog, petog ili šestog mesta, ali znali smo da automobil ima još brzine koju je trebalo da izvučemo. Promenili smo ponešto u podešavanjima posle kvalifikacija, ja sam dobro startovao i u prvom krugu sam se probio na drugo mesto. To su bila dva ključna faktora. U ranoj fazi sam mogao sam da pratim tempo vodećeg Teda Bjerka, ali to nije bilo moguće na trkačku distancu. Imamo pozitivan rezultat, ali ćemo pokušati da se dodatno poboljšamo za sutrašnje dve trke.”
Glavni Minihov pretendent na WTCR titulu Jan Erlaher bio je na putu ka solidnom šestom mestu u kvalifikacijama, kada je sesiju u poslednjem minutu nepovratno prekinula crvena zastava. Alzašanin je morao da startuje jedanaesti, a posle serije kontakata u prvom krugu pao je čak na 15. poziciju. Odatle se prilično impresivno povratio i trku je završio osmi, koristeći pritom i odustajanja nekolicine rivala.
Erlaher je sumirao svoj prvi Ningbo nastup: “Startovao sam jedanaesti a završio osmi. To ne zvuči preterano sjajno kad vam je svaki poen dragocen za šampionat, ali kad se uzme u obzir da su me nekoliko puta izudarali u prvom krugu i da sam pao na 15. mesto, zadovoljan sam svojim izdanjem. Izveo sam pet pravih preticanja na stazi gde to uopšte nije lako! Da nije bilo crvene zastave u kvalifikacijama, ubeđen sam da bih startovao pored Estebana i ovo je možda trka u kojoj nam je izmakao podijum zahvaljujući spletu jutrošnjih nesrećnih okolnosti na koje nismo imali nikakav uticaj.”
Sličnu trku izvezao je i WTCR debitant Timo Šajder: pošao je osamnaesti, a na cilj stigao jedanaesti. Dvostruki DTM šampion prvi put se takmičio u automobilu s prednjim pogonom i posle takvog prodora u plasmanu žao mu je što nije izveo samo još jedan korak napred, jer bi mu on doneo poslednja 2 raspoloživa poena.
“Prilično sam zadovoljan što sam startovao osamnaesti, a svoj debi u trkačkom automobilu s prednjom vučom završio na 11. mestu, mada bi mi bilo slatko da sam osvojio bod”, kazao je Nemac. “Razmak između mene i timskih kolega na treninzima i kvalifikacijama bio je isuviše veliki, pa sam baš zadovoljan što sam jedan njegov deo uspeo da smanjim u trci. Jana su drugi vozači izudarali, pa sam ga za dobrobit ekipe pustio da me prođe. Zadovoljan sam nekim potezima koje sam izveo, gume su mi još bile dobre na kraju, pa mislim da su promene podešavanja izvedene posle kvalifikacija bile vrlo delotvorne.”
U ekipi iz Friderzdorfa zadovoljni su Gerijerijevim podijumom i preobražajem njegovog “sivika posle kvalifikacija. Tim menadžer Dominik Grajner žali zbog prekida kvalifikacija koji je Erlaheru uskratio bolje startno mesto, kao i zbog udaraca koji su mladog Francuza nakratko izbacili sa staze u prvom krugu. Istovremeno, Šajder je dobio pohvale za ubedljiv debi i od njega se očekuje da će se u nedelju pokazati još bolje.
Posle prve od tri trke na Ningbou Minih motorsport je ostao treći u poretku timova, dok su Erlaher i Gerijeri peti, odnosno sedmi u vozačkoj konkurenciji.