WTCR runda u Vuhanu predstavlja drugu od četiri stanice dalekoistočne turneje Svetskog turing kupa.
Na uličnoj stazi u gradu od 15 miliona stanovnika, lociranom 900 kilometara istočno od Šangaja, voze se sezonske trke 22, 23 i 24.
Vuhan ima posebno moćnu automobilsku industriju i nazivaju ga i “kineskim Detroitom”. Tu se između ostalog proizvode automobili marki Honda, Hjundai i Pežo. Kina predstavlja najveće svetsko automobilsko tržište, u njoj je od januara do juna prodato 12 miliona novih vozila.
Vuhan međunarodna ulična staza (kako joj glasi puno ime) bila je domaćin trka Kineskog turing šampionata 2017, a za ovu priliku, kada treba da ugosti FIA takmičenje, produžena je, unapređena i presvučena novim asfaltom. Dugačka je 2.984 metra i ima 13 krivina.
Zahvaljujući prošlogodišnjem nastupu u prvenstvu Kine, samo Rob Haf poznaje Vuhan, ali je “kralj uličnih staza” to iskustvo stekao pre pomenutih modifikacija.
Vuhan je treća od četiri ulične trke na kalendaru serije. Na dosad voženim Marakešu i Vila Realu dve pobede je upisao Gabrijele Tarkvini, a po jednu Ted Bjerk, Mato Homola i Žan-Karl Verne.
Ovog vikenda ponovo voze debitanti sa Ningboa. Ma Ćinghua je za volanom Butsen Žinion “honde”, a Timo Šajder u kokpitu identičnog automobila Minih motorsporta. Kinez se u nedelju “proslavio” torpedovanjem Jana Erlahera, a Nemac je dve trke završio nadomak bodova.
Denis Dipon je jedan od vozača koji u Vuhan dolaze na talasu dobrih rezultata. Vrhunac nastupa belgijskog trkača na prethodnoj rundi bio je izlazak na podijum u trci 3, što se uklapa u izvanrednu formu koju je na Ningbou pokazao ceo Komtuju rejsing. Na pobedničko postolje se prošle subote popeo i SLR trkač Mehdi Benani, i to prvi put posle otvaranja sezone u Marakešu.
Sasvim drugačiji Ningbo doživeli su Francuzi Erlaher i Verne. Alzašanina je Ma upropastio u trci 2, dok je u trku 3 ušao sa pitlejna i nije mogao do bodova. S druge strane, poslednjeg prvaka TCR Internacionalne serije namučili su i tehnika i kontakt vožnja, pa je prvi put u 2018. izvezao celu WTCR rundu bez osvojenog poena. Verne je zato i pao sa sa petog na sedmo mesto u generalnom i sada za vodećim zaostaje 75 poena. Tokom jednog WTCR vikenda moguće je osvojiti najviše 87 bodova, što dosad nikome nije pošlo za rukom.
Norbert Mihelis je nezadovoljan bilansom s prethodne runde, na kojoj nije iskoristio dobar kvalifikacioni tempo. Umesto “obilja poena i podijuma”, Mađar je uknjižio svega 17 bodova, pao sa treće na četvrtu poziciju u vozačkom poretku i zaostaje 46 poena za liderom, što je deficit uvećan za celih 20 poena u odnosu na bilans posle Slovačke.
Čak dva podijuma na prvom od kineskih takmičarskih vikenda ostvario je Esteban Gerijeri i tako oživeo svoju kampanju i ambicije u 2018. Argentinac je šesti u generalnom, 67 bodova iza Tarkvinija, 4 iza timskog kolege Erlahera.
Pogled na sam vrh plasmana pokazuje da je trka za WTCR titulu širom otvorena. To ilustruje podatak da trojica vodećih, Tarkvini, Bjerk i Ivan Miler staju u interval od samo devet bodova. Šveđanin je napravio veliki pomak u bici za naslov kada je posle dva trijumfa na Ningbou skočio sa šestog na drugo mesto na tabeli, uz -8 u odnosu na Tarkvinija. Miler zaostaje bod za timskim kolegom.
Mulzanov vozač Kevin Čekon je u svojoj formula karijeri imao lepe rezultate na uličnim stazama: u tri starta u Monaku osvojio je dva podijuma. U takvom okruženju, ali u turing svetu, dokazano dobro se snalazi Pepe Oriola, koji je Kamposovu “kupru” u 2018. dovozio do pobedničkog postolja u Maroku i Portugalu.
Za razliku od svih prethodnih sedam WTCR rundi, ovog vikenda trka 1 neće morati da se gleda na Fejsbuk stranici šampionata. Nju će, kao i nedeljne trke 2 i 3 uživo prenositi Eurosport 1.
TV program u subotu počinje u 9:45, a u nedelju snimkom kvalifikacija od 8:30, na koji se nastavljaju direktni prenosi trka 2 i 3, od 9:30 i 10:45.
Prva i druga trka vikenda voze se na distancu od 18 krugova (53,543 kilometra), a treća je tri kruga duža (62,466 km).
Prva TCR i WTCR relevantna vremena na ulicama Vuhana postignuta su na današnjim treninzima, pa je zasad najbrži krug vlasništvo Frederika Ferviša, koji je sa “audijem” zaustavio štopericu na 1:22.795 (prosek 129,7 km/h).