Tokom dva WTCR test dana u Barseloni, pred predstavnicima medija pojavili su se svi prisutni vozači, njih 23 od ukupno 26, koliko će ih nastupiti u celosezonskom angažmanu u 2019. Njihove izjave i razmišljanja pronaći ćete u narednim danima na stranicama Serbiaringa.
Naravno, i promoter serije Fransoa Ribeiro imao je svoj čas za novinare i iskoristio ga je da analizira razne teme, počevši od ograničenja troškova, prioriteta u organizaciji jedinog globalnog turing takmičenja.
“Srećan sam što je WTCR uspeh, 2018. je bila godina jake konkurencije, a u 2019. ona će biti još jača”, kazao je Ribeiro. “Međutim, uverenje da će se nešto desiti ne znači da će se to i desiti.”
“Najvažnije mi je da zaštitim WTCR od WTCR-a samog, odnosno od direktnog učešća proizvođača. Dostigli smo prihvatljiv limit troškova i oni moraju da ostanu na nivou na kojem su sada, nikako ne smeju da postanu veći.”
“To treba da obezbede dve mere: ograničenje testova i ograničenje broja ljudi u timovima. Sa ekipama je to dogovoreno. Međutim, ove godine su svi imali više vremena da se pripreme. Ja sam pristalica radikalnih mera – ako pronađemo tim koji krši pravilo o broju ljudi, njega odmah treba zabraniti.”
Već je jasno da se testira mnogo više nego što se testiralo uoči 2018.
“Meni Jokohama šalje podatke o potrošnji guma i znam da me timovi lažu. Testira se tri puta više nego 2018! Mi ćemo zabraniti testove na onim stazama na kojima se voze WTCR trke, a ja ću o svemu ovome ponovo razgovarati sa timovima kada počne sezona.”
“Evo vam računice: pet dana testiranja košta 200.000 evra. Ako tim angažuje još jednog inženjera, recimo za prikupljanje i analizu podataka, njegov rad i putni troškovi godišnje koštaju 100.000 evra. Zato su važni ograničenje testova i personala. A meni ekipe predlažu da se radi uštede smanji broj raspoloživih guma za jedan set po vikendu. Tako se uštedi samo 6.000 evra godišnje!”
Ribeiro tvrdi da gubitak statusa svetskog prvenstva i transformacija u svetski kup nisu ništa naškodili takmičenju kojim rukovodi.
“Značaj promene statusa je minimalan, istraživanja pokazuju da 90% navijača i dalje misli da WTCR jeste WTCC. Međutim, pošto je WTCR svetski kup, nema proizvođačke titule, niti može da je bude. Uostalom, i najvažnije globalno fudbalsko takmičenje zove se Svetski kup, pa to nikome ne smeta.”
“Ne zaboravite da proizvođači ne dolaze u WTCR da bi prodali više putničkih “golfova”, nego da bi prodali više trkačkih “golfova TCR” klijentima koji se trkaju u nižim TCR kategorijama. Zato je naša serija istovremeno i vrh piramide i izlog tehnike.”
“TC1 to nije mogao da bude. On je u svemu bio super, a greška je bila samo u tome što nije postao globalni pravilnik i što se nijedna druga kategorija nije trkala s tim automobilima. Inače, to su bili pravi trkački automobili napravljeni po razumnoj ceni, ali su ipak bili preskupi za nacionalni i regionalni nivo.”
Francuz je otkrio u čemu vidi poentu Svetskog kupa turing automobila.
“WTCR ne treba da se od drugih serija razlikuje po tehnici, već po kvalitetu vozača, produkcije i promocije i navijači to razumeju. WTCR mora da okupi vrhunske vozače. Evo primera – dva najtalentovanija vozača iz TCR Evropa prešla su u WTCR.”
“U ovogodišnjoj startnoj rešetki, na supergridu, imamo sve WTCC šampione savremene epohe, osim Pečita Lopesa, a ja bih bio presrećan da i on vozi WTCR. Nažalost, to nije moguće. Prošle godine je on na nedelju dana bio WTCR vozač, ali onda je potpisao WEC program sa Tojotom, a vozi i Formulu E. Termini se preklapaju i on ne može da bude i u Svetskom turing kupu.”
WTCR kalendar za 2019. tek je minimalno izmenjen u odnosu na onaj prošlogodišnji i Ribeiro smatra da je taj kontinuitet dobar.
“Najjača strana kalendara je raznovrsnost staza. Prošle godine je najslabija tačka bio Ningbo. Kineske vlasti su taj vikend proglasile radnim i to je ubilo rundu na Ningbou.”
Predugačka pauza između kraja evropske i početka azijske turneje ne može da se izbegne, tvrdi promoter serije.
“Kada šaljemo opremu iz Evrope u Aziju, za to su potrebna tri kargo boinga 747 i to nas košta dva miliona dolara, a ja bih taj novac radije uložio u promociju šampionata. Pauza između Evrope i Azije mogla bi da se popuni jedino nekom rundom na Bliskom Istoku, ali to bi bilo u avgustu, a niko ne želi da se u to vreme, na 70 stepeni Celzijusa, trka na Bliskom Istoku.”
Finalna WTCR runda sezone vozi se na Sepangu, istog vikenda kada i trka Svetskog endurans moto šampionata. Ribeiro bi u Svetskom turing kupu rado video i nekog motociklistu: “Radim na tome. Oni su tako talentovani, a u Maleziji, gde se moto trke zaista vole, to bi zaista značilo nešto.”
Vozača sa specijalnom pozivnicom biće i ove godine, na stazama čija infrastruktura to dozvoljava. Oni će i dalje morati da nose 20 dodatnih kilograma balasta, kako ne bi preterano ugrožavali trkače kojima je WTCR celosezonski program i koji čine kičmu šampionata. Dodatno, oni će nastupati kao “transparentni” i neće osvajati bodove, ali će moći da se istaknu, zadovolje svoje sponzore i eventualno privuku pažnju neke ekipe za WTCR 2020.
“Ostaje im 20 dodatnih kilograma, to je FIA odluka, i to dobra odluka! Ona sprečava timove da angažuju vajldkard vozače po svojoj želji i da ih onda strateški koriste u šampionatu, kako bi oduzimali bodove konkurentima. Meni je Rene Rast tražio da mu se ne dodaje tih 20 kilograma, jer u suprotnom neće ponovo doći da bude vajldkard na Nirburgringu. U redu, ne mora da dođe.”
U odnosu na prošlu WTCR sezonu, startna rešetka je bogatija za jednog proizvođača, ali je s liste otpao Pežo.
“Na tu temu nemam šta da kažem”, primetio je Ribeiro. “Pričao sam s njima i bili su kristalno jasni: “Ne dajemo fabrički novac za trkanje sa motorima sa unutrašnjim sagorevanjem”. Razgovor je trajao pet minuta i tu nije bilo mesta za pregovore.”
“U svakom slučaju, broj od 26 celosezonskih takmičara je sjajan, na pojedinim rundama će startovati i 30 automobila. A odluka o tome da nijedan brend ne može da bude zastupljen sa više od 4 automobila bila je najbolja koju smo ikada doneli! Apsolutno najbolja! Jer, da je drugačije, zamislite koliko bi inače bilo “hjundaija”!”