Skot Meklohlin i DJR tim Penske nastavili su trijumfalni marš u Australijskom šampionatu superautomobila novim, i to dvostrukim trijumfom na 200-kilometarskoj trci Vinton supersprinta.
U formaciji dva crveno-bela “ford mustanga” prvi na cilju bio je Meklohlin, a sa osam desetinki zaostatka pratio ga je timski kolega Fabijan Kultard.
Takav ishod bio je očekivan još od momenta kad su DJR Penske vozači na kvalifikacijama okupirali prvi startni red. Meklohlin je osvojio pol-poziciju s pola sekunde prednosti, uz zabeležen najbrži krug staze u kategoriji.
Dvostruka pobeda u trci bila je praktično rutinska. Meklohlin je poveo ispred timskog kolege, vozeći za sekund brže krugove, da bi potom stabilizovao tempo i pre prvog odlaska u boks prednost je održavao na nivou od četiri sekunde.
Približno isti razmak imeđu DJR Penske vozača ostao je i posle obe ture pit-stopova, da bi u završnici Kultardov zaostatak porastao na velikih 8 sekundi. Tu razliku neutralisala je intervencija sigurnosnog automobila u 58. od 67 krugova, potrebna da bi se uklonio pokvareni “mustang” Vila Dejvisona. Posle restarta se poredak vodećeg tandema nije promenio, samo je razlika na cilju bila manja od sekunde.
Bitka za treće mesto bila je življa, a vodili su je Džejmi Vinkap i Dejvid Rejnolds u “holden komodorima” timova Red bul Holden i Erebus. Obojica su startovali iz drugog reda i u početnoj i srednjoj fazi trke treću poziciju je držao Rejnolds.
Vinkap je pokušao da stekne taktičku prednost ranijim odlaskom u boks, na šta su ljudi iz Erebusa odgovorili povlačeći isti potez samo krug kasnije.
Konačna odluka o tome ko će izaći na treći stepenik podijuma pala je u direktnom duelu na pisti i njega je dobio Vinkap. Ipak, sedmostruki šampion je pre intervencije sigurnosnog vozila zaostajao dvadesetak sekundi za DJR Penske dvojcem.
Do pozicija pet i šest dospeli su vozači Tikfordovih “mustanga” Li Holdsvort i Kameron Voters. Bivši prvak Superautomobila Šejn van Gisbergen završio je sedmi ispred kolega u “komodorima” Skota Paja i Nika Perkata.
Poredak prvih deset zaokružio je Čez Mostert, u subotu osvajač pol-pozicije i drugog mesta na Vintonu. Njegova današnja trka bila je više nego uzbudljiva. Zbog sopstvenih grešaka u početnim krugovima dva puta je izletao sa staze i propao je na 25. mesto. Potom mu je zbog kontakta sa “holdenom” Džejmsa Kortnija izrečena vremenska kazna od 15 sekundi, koju je odslužio tokom pit-stopa.
Mostert je iskoristio fazu vožnje iza sigurnosnog automobila, treći put je otišao u boks po nove gume i iskoristio ih je da u poslednjih šest krugova trkačke akcije sebi prokrči put do desetog mesta. Bez te akcije, trku bi verovatno završio kao šesnaesti.
Meklohlinu je nedeljna pobeda bila deseta u četrnaest startova u tekućoj sezoni. Već sada je 2019. Novozelanđaninu i najuspešnija godina u karijeri, budući da je do titule 2018. stigao sa devet osvojenih trka. DJR tim Penske ove sezone ima šest dvostrukih pobeda.
“Ponosan sam na sve u timu posle još jedne dvostruke pobede. Dobro radimo, dobro izvodimo svoj posao, motivisani smo da održimo ovaj zamah i da se takmičimo iz trke u trku. Sjajno je saznanje da smo konkurentni svaki put kada izađemo na stazu. Ovo je bila moja deseta pobeda u 2019, ali se nadam da nije i poslednja”, poručio je Meklohlin, koji u generalnom plasmanu ima 244 boda više od Kultarda i 415 više od trećeplasiranog Van Gisbergena.